「掌印大人，您這是...」白中盤聽得白正方的軍令，抬頭看看天色低聲問道。日頭剛剛有些偏西，按道理說起碼還能行軍幾個時辰。可是掌印大人為何吩咐早早紮營？難道他就不怕白玉京辦他個慢軍之罪？白中盤心裡尋思著。
「走得快了，太早抵達申猴的話，我們的人得不到休息就會被對方以逸待勞來個迎頭痛擊。打今天起，咱們每天行軍半日，給弟兄們增加半日的休息時間。六百里地，三天一準能到。這樣既誤不了主上的軍令，又不會讓弟兄們太過辛勞。最關鍵的是，此時申猴一定得到了我們大軍壓境的消息。他們一定正在做著迎擊我們的準備。中盤，你覺得死，可不可怕？」白正方低聲對白中盤說著，末了還問了他一句。
「死當然可怕了，我想世上沒人不怕死的吧。」白中盤隨口答道。
「不，比死更讓人覺得可怕的，是等死！明知道自己會死，但是死期遲遲未至。那種感覺，開始會讓人懼怕，然後焦躁，最後轉換成期待的。逃又無處可逃，不如一了百了。」白正方笑了笑說道。
「原來掌印大人，是在跟對方打心理戰！」白中盤聞言這才恍然道。
「按照對方的速度，昨日傍晚就應該到了的，怎麼今日還在百里之外？他們在打什麼主意？莫非在等援軍？」就跟白正方所想的那般，申猴上下這兩天一直在備戰，等著跟朝天宮決一死戰。可是一連等了兩天，朝天宮方面行軍的速度是一天比一天慢。這種怪異的舉動，就不得不讓人浮想聯翩了。申猴樓樓主胡孫，如今就顯得有些坐立不安。
「樓主別急，他們走他們的，我們等我們的。不管怎麼樣，我們都是以逸待勞。咱們城高牆厚，護城的陣法也已經準備就緒。他們就算有援軍又怎麼樣？拖吧，多拖一天，我們的損失就能小一些。最好再拖幾天，拖到我們的援軍到了，給他來個主動出擊。」一旁有長老勸慰著焦躁的胡孫。
「城外的陷坑都挖好了？箭簇呢？充足嗎？」胡孫站在城頭，眺望著遠處輕聲問道。他的手掌心裡滿是汗水，被風一吹，一手的涼意。
「該準備的都已經準備好了，包括藥品，靈石，已經分門別類存放齊全。」專門負責此事的長老抱拳答道。聞言，胡孫心裡這才稍稍輕鬆了一些。
「還有不到百里，加快行軍速度，在距離申猴三十里處下寨。然後擺開陣勢，擂鼓搖旗。記住了，只搖旗吶喊，不許出戰！」白正方看看天色，對一旁傳令官下令道。軍令如山，等傳令官將命令傳達下去，整支隊伍的前進速度陡然加快了一倍不止。這兩天走半天歇半天，讓大家並不覺得疲累。
「報...」一個背後中了兩箭的斥候打馬朝著城門疾奔而來。
「快，放吊籃拉他上來！」城頭的胡孫急忙對左右吩咐道。吊籃放下，斥候踉蹌著跨了進去，不多時就被扯到了城頭。
「說！」胡孫待到人上來，這才急忙開口詢問起來。
「敵軍加快了行軍速度，半個時辰之後，就能抵達申猴。」斥候被兩個袍澤架著胳膊，在那裡氣喘吁吁的說道。
「其他人呢？」胡孫對一旁的醫師揮手示意，醫師趕緊上來為斥候療傷。
「都死了！」斥候咬牙，任憑醫師拔掉了他背後的箭簇道。
「先去治傷，將斥候都撤回來。敵軍已到，再探已無意義。」胡孫雙手撐在城垛上，十指輪番敲打著，幾秒鐘之後他對左右說道。
「咚咚咚...」兩個時辰之後，天色漸漸暗淡下來。一片滾滾煙塵自遠方過來，在距離城頭三里開外停了下來。等到煙塵散盡，才顯露出掩藏在裡邊的兵甲。一陣戰鼓擂響，引起了城頭守軍的一片騷動。
「樓主，敵軍怕是要準備攻城了。您還是暫且下去坐鎮指揮的好，這裡交給麾下必定萬無一失。」北門守將上前抱拳說道。
「這是申猴與朝天宮第一戰，我走了，留你們在這裡禦敵？那像什麼話。」胡孫有心下去，可是看看城頭上的守軍，他又在那裡搖頭道。
「樓主先暫避鋒芒，這裡交給我們就行了！」見胡孫不退，眾人心裡滿是感動。接著紛紛開口勸道。
「我要跟大家同生死...」胡孫話音未落，一支箭簇對著他就射了過來。
「噠啦啦啦！」胡孫急切間將頭一偏，箭簇貼著他的臉頰疾射而過，釘在了他身後的鼓架上發出一陣響。胡孫當時臉都白了，也不再繼續客套，轉身在親兵的掩護下躬身朝著城內撤去。
「放箭！」城頭守將將手一揮，一陣箭雨對著遠處的朝天宮大軍就射了出去。
「哈哈哈，就這麼幹，隔一會兒就給他們來一箭，讓他們始終保持著緊張。」雙方相隔太遠，箭簇飛到一半就紛紛落到了地面。白中盤拍拍身邊那個神射手對他吩咐著。
神射手笑著點點頭，從箭壺裡摸出一支箭，拉開他那張鐵弓一箭對著城頭射了過去。
「啊！」箭如流星，將一個守軍射翻在地。
「踏娘的，欺人太甚，我帶人去衝殺一陣！」見己方出現了傷亡，有人按捺不住心頭的怒火就要出城鏖戰。
「站住，這是敵人的激將之法。沒有樓主的命令，誰都不許出城。」守將蹲身在城垛之下，對左右怒喝道。
「擂鼓！」射翻了一個守軍，朝天宮方面又繼續擂響了戰鼓。
「都準備，敵人要攻城了！」守將急忙下令道。一聲令下，眾人張弓搭箭，嚴陣以待。好半晌，射手的胳膊都舉酸了，也沒見朝天宮那邊開始攻城。
「咻...」鼓聲落，一箭射來，當場又射翻一名守軍。
「這是敵軍的疲敵之計，大家不要在意，都原地坐下休息。沒有我的命令，誰都不許露頭。」接連兩箭，射死了兩名守軍。這讓守將心裡有些惴惴不安。他一屁股坐到城垛後頭，對城頭的守軍連連招手道。
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