官兵不知是有意還是無意，用力推開了門，寶珠抱住身體尖聲叫喚道：「我不活了！」
官兵不敢太造次，偷偷瞄了一眼宋寶珠。眼睛過了癮，便出了房門去別處搜尋。
鵑兒連忙給宋寶珠穿好衣服，我走下宋寶珠的閨床，跪地道謝：「小姐救命之恩，我永世難忘。」
宋寶珠滿臉緋紅，對我說：「今日你睡過我的床，我在你面前寬衣解帶，今生今世，我便生是你的人，死是你的鬼。」
我說：「小姐放心，若湯某能全身回來，必將迎娶小姐。」
我向宋寶珠和鵑兒再次道謝，她們把我從後門送出。
我向太湖邊逃竄。終於在天亮前到達了接應我的烏篷船上。
我安全到達太湖同盟會分會中，和同志們共商推翻清政府大業。
不久，我聽到南潯傳來的消息，那日我逃走後，有人向官府舉報說我行刺後曾進入宋府。現在宋府被抄家，男丁入獄，女眷被賣入青樓。
有一日，在太湖幻漊集市上，一個衣衫襤褸的女孩子拉住，我以為是逃難的乞丐，沒想到卻是鵑兒。
鵑兒看到我，便失聲痛哭。她邊哭邊說：「宋家被抄家，宋老爺入獄，已經病死在獄中，寶珠小姐備賣入青樓，我仍跟隨伺候，前幾日，寶珠小姐被迫接客後，精神失常，每日裡都尋死覓活，我無奈之下便逃了出來。聽說你在太湖一帶，我就來找你，求你回去見寶珠小姐一面。」
聽得鵑兒的話，我喬裝改扮成富商回到南潯，混入青樓見到了宋寶珠。
宋寶珠神情恍惚，不肯出來見客。
我進入她的房間。關上房門，輕聲呼喚她。她終於還是認出了我。
她一口血從口中吐出。昏倒在我的懷裡。我喊著她的名字，良久，她才慢慢醒來。
我對她說：「寶珠小姐，是我連累了你們宋家，你一定要活下去，活著才有希望。我相信用不了多久，清政府就會被推翻，到那時，我會用八抬大轎來接你。」
宋寶珠點點頭，流下兩行清淚。
外邊風聲鶴唳，我不敢多留，趕緊離開南潯，回到太湖邊。
三年後，辛亥革命勝利，大清皇朝被推翻。
我以勝利者的身份重新回到南潯，真是物是人非，感慨萬千。
我買回了宋家宅院，改為湯府，同時信守承諾，迎娶了宋寶珠。
鵑兒也跟著宋寶珠來到了湯府，仍然伺候寶珠。
婚後，我和寶珠相敬如賓，但彼此之間總是無話可說，我每次見到寶珠，都覺得不自在，我不知道這種反感究竟來自哪裡。我知道寶珠是我的救命恩人，她為我付出了太多，靠著這種理智，我才和她保持著夫妻關係。
可是，我對鵑兒卻不一樣，她雖然只是個丫鬟，但是我和她就很有話說，每次看到她，心裡就感到親近。
鵑兒雖然心裡也喜歡我，但她很守本分，不敢逾越半步，言語之中，也是維護宋寶珠的。
我和鵑兒就這樣若離若即，得不到鵑兒，我對宋寶珠更加冷淡。
這一年，宋寶珠已經懷有身孕，鵑兒在旁邊小心伺候。
到宋寶珠即將臨盆的時候，有一天我的後門看到有個老頭在和鵑兒說話，他倆不知道嘀嘀咕咕說了些什麼，過了一會兒，鵑兒就跟這個老頭出門了，我看到這個老頭很眼熟，就悄悄跟了過去，我從別的小路趕到了他們前頭，然後又往回走。
我和他們迎面而過，我看到那個老頭的面容後吃驚不小，那人居然就是樟樹頭！
那天晚上，鵑兒很晚才回來，自從那天起，鵑兒性情大變。
鵑兒不再拒絕我對她的好，反而變得柔情似水，我大喜過望，提出要納她為妾的時候，她含羞應承了。當晚，我就上了鵑兒的床，我興奮不已，鵑兒是處子，而寶珠在青樓早已失身。
第二天，我跟寶珠說，我要納鵑兒為妾，以後鵑兒不再是她的丫鬟，而是湯府的姨娘。
宋寶珠沒吱聲，只是默默哭泣，我對她說：「你是湯家太太，要有肚量，男人三妻四妾本是平常事，何況……」
後面的話我嚥回去了，我其實想說的是，你早已經在青樓失身，我仍然娶你為妻，已是仁至義盡，按理，你是沒資格做正妻的。
這些話我沒說出口，是因為我自己也震驚了，我為何對寶珠如此冷血？明明她為了救我已經家破人忙，我為何就是不知道憐惜她？
鵑兒成了我的妾之後，和我恩愛無比，寶珠卻變得越來越悍妒，經常欺負鵑兒。每次鵑兒楚楚可憐地在我面前遮掩時，我更心疼她，也愈發討厭宋寶珠。
我已經不去宋寶珠房裡歇息了，過了幾天後，宋寶珠早產生下一個男孩。按理喜得貴子，我該高興才對，但我心裡怪怪的，因為宋寶珠嫁過門就懷孕，現在又是早產，我疑心這個孩子會不會是她在青樓跟別的嫖客懷上的。
我既起了這個疑心，便越看這個孩子越不像我的，所以對宋寶珠娘倆都不理不睬。正在這時，鵑兒也懷孕了，我欣喜若狂，對鵑兒肚子裡這個孩子倍加呵護。興奮之餘，我開始發愁，如果宋寶珠肚子裡的孩子是個野種，那我以後湯家的財產不都要給這個野種繼承了？不行，我得想個法子。想什麼法子呢？孩子已經生下來了，總不能掐死他吧？那是犯法的。
我思來想去，想到一個辦法，那就是把寶珠和鵑兒的位置換一換，把鵑兒扶正做湯家太太，讓寶珠做妾。
為了取得湯家族長的支持，我和他說了我的疑慮，湯家族長一聽這事事關湯家子孫，也覺得非同小可，答應支持我。
有了族長撐腰，我心裡就有了底氣，但是面對剛剛生下孩子，身體虛弱的宋寶珠，我還是開不了口。
終於到了孩子滿月，我借口公事繁忙，未給孩子擺滿月酒。
宋寶珠心裡不開心，便來責問我。
趁著這個機會，我就索性跟她攤牌：「寶珠，我知道我對不起你們宋家，但孩子的事關係到湯家的子孫後代。湯家是書香門第，按湯家的規矩，是不可能讓一個青樓女子進來當太太的，連姨太太都不行。我是念在你為我受苦的份上，力排眾議，才用大紅花轎娶你進門。為了你，我不知道被人戳了多少脊樑骨！本來也就算了，可是你偏偏剛過門就懷孕，不足月就早產，你叫我怎麼堵眾人悠悠之口呢？族長要我休掉你，我不忍心，好說歹說才想了這麼個辦法，你和鵑兒位置換一換，你就委屈做個姨娘，總好過被休回娘家，再說了，你現在也沒娘家可回，總不能再回青樓吧！」
我以為宋寶珠會大哭大鬧，可是她卻異常平靜，她冷笑著說：「我的娘家？這裡原來就是我的娘家，現在宋府不見了，變成了湯府，丫鬟變成太太，小姐變成姨娘，就因為我的一念之差，我托付錯了人，救錯了人。你要怎麼做，都隨便你，我累了。但我只告訴你一句話，琪官是湯家子孫，你若虧待了他，你們湯家祖宗都不會放過你。」
宋寶珠把我趕出她的屋子，我站在門外，心中也有一瞬間的愧疚，但馬上又被喜悅代替了，我終於可以把鵑兒扶正了。
鵑兒知道了這事，也高興得不得了，對我更加溫順了。
事不宜遲，我計劃三天後就把鵑兒扶正，也不大張旗鼓地辦了，就讓族裡幾個近親過來吃頓酒席，讓宋寶珠給鵑兒磕個頭就算了。
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