再次見到九一道長，姥爹發現他比以前還要枯瘦，原來已經是瘦骨嶙峋，現在只剩皮包骨，道袍穿在身上晃晃蕩蕩。他不但更瘦，身子還更小了，像在往回縮。原來臉上溝溝壑壑皺紋無數，現在因為瘦得厲害，連皺紋沒有了，枯黃的皮直接貼在骨頭上，反而有種返老還童的錯覺。頭髮還是銀白，還是稀少，但更顯得乾枯。他的頭上已經不再插簪子，因為那麼少的頭髮簪子肯定插不住，所以馬馬虎虎地在頭頂打了一個結。嘴巴已經干縮成一條縫，不是說話的時候看不到一點黑紅色。
以前姥爹看到九一道長的時候彷彿看到一個古董，一個根雕，現在這根雕似乎即將開裂，壽歸正寢。
根雕一般的九一道長見到姥爹，激動不已，嘴巴蠕動了半天才說出一句話來：「可算又見到你了。」
這句話讓他身邊的小道童非常吃驚。小道童後來避開九一道長對姥爹說，他師父從來沒有盼過誰來，山下有人上山來拜訪，他師父從來都是閉門不見。
道觀之所以安排小道童給九一道長，並不是因為九一道長要授徒，而是九一道長的生活起居已經不能自理，需要一個人來照顧協助。小道童還說，他師父常常感歎「我怎麼還不死呢，人家怕死想活，我想早點死卻讓我活這麼久」。
姥爹聽了心寒不已。
姥爹向九一道長介紹若璃和李醫生，並說明來意。
因為聽小道童說了九一道長的那些話，姥爹害怕他不願意幫忙。沒想到九一道長欣然應允，並且馬上叫他們進了他的小屋在他的草床上坐好。
那個小屋跟姥爹第一次入定時沒有什麼變化。一個鋪草的床，一個瘸腳的桌子，一把裂了的竹椅，再無其他。那把竹椅上的裂痕彷彿沒有增大，自然不可能縮小。時間在這間小屋裡彷彿已經停頓，讓姥爹恍惚回到了第一次來找九一道長的時候。今年此日彷彿跟那年那日沒有任何區別，中間的兜兜轉轉離離合合都沒有任何意義，是個死循環。
難怪九一道長想早點死去，可能對他來說，時間真是靜止的。姥爹心想。
若璃和李醫生坐好之後，九一道長告訴他們該用什麼坐姿，又親手將他們的坐姿調整好。
九一道長一邊調整他們的坐姿，一邊扭頭對姥爹說：「你第一次來讓我很驚訝，你只是模仿了我的姿勢，做得並不準確就入定了。好像你以前就對這方面非常嫻熟一樣。」
姥爹道：「以前從來沒有過。」
九一道長沒有答言，他後退一步，看了看他們的坐姿，然後附到他們耳邊各說了一些什麼話。他們兩人渾身劇烈一震，五官扭曲，彷彿正在遭受什麼重大痛苦，但很快舒緩下來，閉著眼睛卻微微一笑。笑意淡去，他們眉目安詳，彷彿進入了夢鄉。
九一道長見他們已經入定，便在他們身旁點上一枝香，然後領著姥爹和羅步齋出來。
「不要吵他們。等一枝香燒完我再進去看看。」九一道長說道。
羅步齋問道：「回憶前世只用一枝香的時間嗎？哪怕是選重要的事情回憶，至少也要一天兩天吧？」
九一道長笑道：「一枝香的時間已經夠長啦。」
羅步齋不解，問道：「一枝香的時間不過半個時辰左右，這一生有多少個時辰？同樣是半個時辰，我們聊天不過一會兒，他們倆卻能完成整個前世？」
九一道長耐心解答道：「夢中時間跟我們的時間是不一樣的。人生如夢，一生一死如入夢又夢醒。」
姥爹幫忙解釋道：「唐朝沈既濟的《枕中記》中有記載，一個名叫盧生的人在夢中享盡富貴榮華，先娶了美女為妻，又考上了進士，再當上了節度使，還帶兵攻打戎虜大獲全勝，然後佔據相位十多年，生了五個兒子，個個都在仕途有所作為，兒子聯姻的媳婦都來自天下望族，年逾八十而卒。等到醒來，盧生發現睡前蒸的黃粱還沒有熟，大為驚訝，從此再也不追求功名，轉身入山修道去了。後世人稱之為黃粱一夢。」
羅步齋歎道：「如此說來，一枝香的時間還真足夠了。」
九一道長哈哈大笑，說道：「羅先生雖然為身外身，經歷生死數次，卻不如馬秀才通透生死道理！」
姥爹忙道：「道長過譽了。通透生死道理，卻眷戀紅塵之中，無法自拔。真是見笑了。」
九一道長擺手道：「哎，這話就不對了。同樣眷戀紅塵，通透與不通透卻是有大區別的。」
羅步齋附和道：「就是，就是。」
九一道長問起姥爹這些年的經歷。姥爹將自己的遭遇一一道來。九一道長頻頻頷首。
聽到小米的轉世被澤盛破壞之後，九一道長連連歎氣。他勸姥爹不要過於傷心，又說：「我不早勸過你放棄嗎？注定要錯過的人，無論你做什麼都會錯過。做錯了是錯，做對了也是錯。如同五指抓風，竹籃打水，再努力也是徒然。就算澤盛不暗自謀劃，她還是會遇到其他狀況。注定不會錯過的人，你什麼都不做也不會錯過。做錯了是對，做對了更對。如同無心插柳，唾手可得，再無心也是安然。她若注定會來到你的生命裡，遲早還是要來的，不會因為澤盛的阻礙就不來了。」
姥爹道：「道長說得有理，可是誰又能做到呢？」
九一道長再次哈哈大笑，一邊笑一邊搖頭，自嘲道：「是啊！你通透生死道理，卻眷戀紅塵之中，無法自拔。我通透命中注定，卻或負隅頑抗，或偃旗息鼓。人說百無一用是書生，說的就是懂道理的人卻難用上道理。」
姥爹道：「不一定用不上呢。我這次帶他們來，其實還有些許私心。這若璃沒有見過我，卻認得我。我希望道長讓他們記起前世之後，讓若璃說說前世的我到底是什麼樣的人。道長你多次轉世，都是為了那女孩將你安葬的一瞬間。如果我能因此記起我的前世，或許可以解開我和小米的謎團。」
九一道長點頭道：「你第一次入定的時候，應該就是進入了前世的記憶。只是我不知道你的記憶為什麼只有片段。從你能輕易入定來看，我以為你是深諳此道的人，也因此以為你能輕易記起前世。但願你能因為若璃而記起更多。」
他們一邊聊一邊走，繞著道觀轉了一個圈，回到了九一道長的小屋前。
九一道長打開門來，那枝香剛好最後一點香灰落地。
九一道長拿出一個磬來，他一手執磬，一手執槌，輕輕敲擊。磬聲清越悠揚，一如當年姥爹所聞。
「請睜開眼睛來！」九一道長對著若璃和李醫生說道。語氣不輕不重，卻有不可抗拒的命令感。
若璃和李醫生異口同聲道：「我的眼睛是睜開的呀。」
「請你再次睜開眼！」九一道長又敲了一下磬。
若璃睜開了眼睛，看到九一道長和姥爹他們時有些驚慌，好像她覺得她不應該在這裡一樣。
姥爹有過入定出定經驗，知道若璃這種反應非常正常。
可李醫生的眼皮不停地跳動，無法像若璃一樣睜開。
「請睜開你的眼！」九一道長的語氣變得嚴厲，敲磬的力度大了一些。
李醫生的眼皮狂跳不止，可就是無法睜開，彷彿眼皮已被黏上。突然之間，他嘴巴一咧，吐出白沫來。他倒在草床上，手腳不斷抽搐。
若璃似乎終於想起自己來大雲山的事情，急忙抓住李醫生的胳膊大喊：「李夏暉，李夏暉，快醒醒！快醒醒！你是在夢裡呀，快醒過來！」
九一道長忙叫姥爹和羅步齋將若璃拉開，不讓她碰到李醫生。
羅步齋將若璃拉開後問道：「他這是怎麼啦？難道有癲癇隱疾？」
九一道長搖頭道：「不是，他不能出定，現在正在前世和今生交界的地方，對他來說或許邁過來很難。剛才若璃不應該碰他的，一碰就更難出定了。」
九一道長後來解釋說，入定時氣息比平時要慢要緩，不注意看的話彷彿死了一般。念頭與氣息是相關聯的，氣住了念頭就住了，氣動了念頭就動了，當然念頭動了氣也動，它們是相輔相成的。敲動引磬就是利用這個原理，耳通氣海，因為磬的聲音穿透力是特別強的，通過磬的聲音擾動氣息，讓氣息動起來，但又不是突然一下子過分地擾動，要如石投水，讓它慢慢漫延開來。這樣讓念頭也動起來，自然就慢慢出定了。若有一種聲音既穿透又柔和又持久，當然一樣能代替磬來引人出定，不是非要磬才行，只是世上很難找到可替代磬的東西。如果有人偶然入昏沉定，出不來定，這就靠磬聲來引他出定了。此時旁邊人千萬不要碰他的身體，更不能搖動。只能拿這個磬，在耳朵邊上慢慢地敲，可以輔助說一點引導的話，即使出定比較難，繼續耐心地敲，繼續引導，他就會出定了。
若璃過於急躁的關切反而害了李醫生。
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