有人感謝姥爹，也有人暗地裡說姥爹，姥爹其實對這些一清二楚。防民之口甚於防川，姥爹不能去堵別人的嘴，也不去質問人家，向來任由他人評說。
實際上，自從姥爹的名聲與日俱增之後，各種孤魂野鬼倒是繞開畫眉村這一帶了。弱郎大王來過一陣，確實讓人惶惶，但弱郎大王未曾威脅過其他人。
即使此人自己承認背地裡說過姥爹的壞話，姥爹也不怒不惱，說道：「快別說這樣的話，我知道各行各業都有自己的難處，打獵的，有人說他傷害了山間的生靈；打井的，有人說他破壞了村裡的風水；種田的，還有人說他放了別人田里的水；討飯的，還有人說他丟了同村人的臉。我從來沒有生過你的氣。」
「那你為什麼說要我感謝救我女兒的人，不用感謝你？你這意思不就是不願管，讓我去求別人嗎？這不是還在生我的氣嗎？」那人問道。
姥爹無奈道：「請你聽我說完。你女兒這叫鬼星煞，凡人一遇到鬼星煞，就像沒有遮罩的燭火放在狂野裡，一旦遇到風吹草動，燭火就搖曳欲滅，非常危險。其實在你來找我之前，我就知道你女兒是鬼星煞的命。剛才我問你女兒什麼時候不舒服，生辰八字是什麼，那都是為了隱瞞你。」
「你既然知道，為什麼要隱瞞我呢？」那人不解。
姥爹道：「去年你女兒生日的時候，我就去了你家附近，在你家東南西北四個方位的泥土裡扎進了三寸三的桃木釘，為的是護住你女兒的燭火之命。不然的話，今天你就不是來找我幫忙，而是找我報喪了。我知道你一直對我有意見，有人勸你早點來找我看看，但是你心不甘情不願，所以我也一直沒有跟你說。」
其實在很多人來姥爹家求助的同時，姥爹也主動去幫助那些沒來但是需要幫助的人做一些事情。這就是一例。羅步齋在世時常勸他不要事無鉅細一一關照，來到家裡的是沒有辦法避開，礙於老鄉情面，幫也就幫了。那些沒來的，甚至有意不來的，幫了人家人家也未必記著念著你的恩情。每到此時，姥爹就笑羅步齋以前在蘿蔔寨養成的習氣還沒有丟掉，非得別人給你什麼，你才幫人辦什麼事。
那人聽姥爹說早就偷偷用桃木釘護住他女兒的燭火之命，非常感激。「馬秀才真是讓我羞愧啊。我在明裡暗裡說你的不好，你還暗地裡幫助我。」他說道。
姥爹曾說，人心叵測，未必是因為人心複雜深算，有的是一念成佛，有的是一念成魔。但是有些人的人心不用猜測，這種人就是常常故意使壞的人。他的人心天生是壞的，你即使感動他，幫助他，他或許當時會有不再害人的想法，但是這種想法如蜻蜓點水，掠過就沒有了。後來，就是那個姥爹幫忙護住他女兒燭火之命的人在混亂時期帶頭衝進了馬家老宅，搶完東西又帶頭點火燒屋，將將近百年的馬家老宅毀於一旦。
不過後來那人也沒有得到善終，燒完馬家老宅之後不到半年，他自家房屋起火，鄰人看見他從火中逃出，但滿身火焰，在眾目睽睽之下活活燒死。
幸好那時姥爹和外公被關在牛棚裡，避免了報復的嫌疑。
有人猜測他是被其他暗暗護著姥爹的人放火燒死的，有人猜測護著姥爹的不一定是人，有人猜測是在馬家老宅搶東西時認為分贓不均的同夥故意縱火，也有人猜測是他自己睡前忘記了將廚房裡的火灶用草灰蓋滅。
而羅步齋在老河見到那人的時候，一眼就看出那人的骨重非常輕，輕如草灰，又恍惚間看到他身上烈火重重，便猜測那人不得善終，可能會死於火災。
姥爹沒有羅步齋那樣的身外身，僅憑眼力看不出那人的骨重，他的心思還在那人女兒的鬼星煞上。姥爹說道：「我那四根桃木釘只是權宜之計，要想破解鬼星煞，還得用其他方法，並且獲得機緣。我只能提供方法，卻無法提供機緣。」
「那方法是什麼？」那人急切問道。
姥爹道：「你回去做一支弓，三支箭，弓要是柳木弓，箭要是桃木箭。然後用紅紙寫上你女兒的生辰八字，用布包裹，繫在其中一支箭上。之後，你找一個有水有橋的地方，這附近最近的就是老河橋了。你將弓和箭放在橋頭，記得在天還沒亮但是要亮的時候去。然後你在橋頭等人經過。」
「等誰？」那人問道。
「我也不知道天亮之前第一個經過那裡的是誰。這就要看你的運氣了。這個人就是你要感謝的人。但是這個人看到你的弓和箭了不一定知道是怎麼回事。如果我經過一個有水的橋頭時看到一支弓和三支箭，其中一支箭上又繫了一個布包的話，就知道是有人要破解鬼星煞。我就會拿起弓和箭，對著天空鬼星所在的位置連射三箭，先射兩支沒有布包的箭，繫了布包的最後射。這樣就可以幫你破解鬼星煞了。」
那人急忙打斷姥爹的話，說道：「那好辦呀。麻煩你明天早上早點起來，等我放好了弓和箭，你就去老河橋走一趟嘛。」
姥爹搖頭道：「為什麼說要有機緣呢？難就難在這裡，不能讓知道內情的人故意去那裡射箭。射箭的人必須不知道布包中是誰的生辰八字，不知道要破解鬼星煞的人是誰，這才能成功。除此之外，那人必須知道有鬼星煞這一回事，知道鬼星在天空哪個位置，所以要對二十八星宿非常瞭解，熟知天文。這些條件缺少其中一個，便不能成。」
那人哭喪著臉說道：「天哪！要不是事先串通的，要看到弓和箭知道是怎麼回事的，還要瞭解二十八星宿，哪有這樣的機緣巧合？」
姥爹歎道：「確實難啊！可是要破解鬼星煞，要救你女兒，只有這一招。試一試吧，總比什麼都不做好。」
那人垂頭喪氣地回去了。
回去之後，那人的妻子問他馬秀才有沒有答應幫忙。
那人將姥爹說的方法說給妻子聽。
妻子卻不如他那樣垂頭喪氣，聽了之後立即興奮地叫他去準備弓和箭，叫他明天一大早就去老河橋頭做這件事情。
那人對他妻子說道，要想湊齊這些條件簡直比登天還難，做了也是白做。
他妻子則欣喜地說，既然馬秀才給你說了這些，就說明他有辦法，接下來就看你誠心不誠心了。他是在試探你呢。
那人大喜，急忙去準備弓和箭，又叫妻子做好寫女兒生辰八字的布包。
做好這些準備之後，他又在自家的正東南西北方找到了姥爹去年紮好的桃木釘，才知道姥爹所說非假。
第二天早上天還沒有亮，那人就來到了老河旁邊，將弓和箭放在橋頭，然後自己在對岸的一棵槐樹下躲著，悄悄等待別人從這裡經過。
他坐在槐樹後面等到天色已經濛濛亮了，還沒有見人過橋，不禁在心裡頭將馬秀才罵了百十遍，覺得馬秀才是故意耍他。
他從潮濕的地上站起來，正要從槐樹後面走出去，這時看到前面不遠處走來了一個人。
他心中大喜，連忙又躲回大槐樹後面偷看。
妻子跟他說過，既然馬秀才說出了方法，就不會袖手旁觀，一定會想辦法救他女兒的。不然的話，馬秀才連方法也不會說給他們聽。在沒有看到人來之前，他還是懷疑馬秀才耍他，但一看到有人走來，便立即認為那是馬秀才安排好的人來了。
當時四周還是灰濛濛一片，遠處的山只能看到剪影，近處的各類小蟲還在發出各種奇怪的叫聲，鳥雀聲已經開始響起來，但還稀稀落落的。草葉上的露水卻已經密密麻麻，踩上去便會留下一個腳印。
在橋與路的銜接處，有不少的青草。那個走到橋頭的人踩在上面，留下了如同深陷下去的腳印。
他看到那人的臉憔悴不堪，彷彿遭受了重病的折磨，走路的樣子弱不禁風，要不是看到被踩下的露珠形成的腳印，他簡直要懷疑這個人是從陰間走來的。
難道馬秀才會叫這樣的人來橋頭破解鬼星煞？躲在槐樹後面的他心中忐忑。他害怕這個人目不斜視地從橋上走過。
那個憔悴不堪的人腳步突然停住了。
躲在槐樹後面的人屏住了呼吸，彷彿看到獵物就要進入他的陷阱一般緊張。
橋頭的那人顯然看到了地上的弓和箭。他愣了一下，然後毫不猶豫地拿起了弓和箭，然後對著天空某個位置瞄準，再拉開弓，將箭射出。
他接連將三支箭射出，帶有布包的箭排在最後。
射完之後，他將弓箭放下，然後繼續朝前走。或許是他覺得剛才耽誤了一點時間，腳步比剛才快了許多，好像要去赴一個重要的約。
躲在槐樹後面的人不敢出來道謝，之前馬秀才交代，這種事情不能事先串通，不然無效。他不知道箭射完之後跟人道謝算不算犯忌諱，所以乾脆等那人走了之後才從樹後出來，去看橋頭的弓和射出後落在老河的水裡的箭。
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