謝小姐的屍體急忙擋開毛殼香囊，以手捂鼻。
「我不喜歡香味的東西。」她脫口而出。
她這話一出口，連謝家父親都驚訝。
「閨女，你以前不是很喜歡有香味的東西嗎？」謝家父親詫異地問道。
姥爹心中瞭然。這臭味的屍氣果然害怕香味衝突，更何況是毛殼香囊的怪異香味。臭與香的不相容，就如水與火的不相容。要是將毛殼香囊長期掛在謝小姐的屍體上，估計要不了多久，她那體內儲存的屍氣會被全部消耗。
「香味太俗。我喜歡自然的味道。」謝小姐的屍體掩飾道。那些來不及退回的蜈蚣紛紛在毛殼香囊的香氣下碎掉。來得及退回的蜈蚣爭先恐後地回到謝小姐的臉上，從七竅中鑽入。只不過是一眨眼的工夫，黑色的蜈蚣一條都不剩。
「可是我剛才聞到了一股臭味，忍不住打了一個噴嚏。」羅步齋後知後覺說道。
謝家父親見氛圍不太對，於是揮手道：「人也見了，生辰也取了。咱們回大廳裡休息吧。」
姥爹擔心她再使其他陰招，聽了謝家父親的話，簡直求之不得。
幾人回到大廳之後，謝家父親又叫人拿來一些點心。那些挑擔子的下人立即一擁而上，手在衣服上擦兩下便拿起點心來嘗。
謝家父親走到姥爹身邊，說道：「馬秀才，今天就在寒舍歇息一晚吧。明天早上吃完飯再趕路回去也不遲。都快是一家人了，你也不用拘束。」
迷失橋到畫眉村的路程比較遠，走路的話一天剛好兩個來回的樣子。姥爹從畫眉村出發的時候不早，路上挑擔子的人走得不快，在謝家大廳又坐了許久，如果現在就趕回去確實有點著急。再說挑擔子的人好不容易來一次迷失橋，都想著給家裡買點什麼東西回去。那時候的人絕大部分都在一個很小的範圍裡生活一輩子，別說迷失橋，就是去離畫眉村只有三四里之遙，只有五六家店舖的龍灣橋，對他們來說也是要梳妝打扮了一番才慎重地去的。
姥爹來之前，父親跟他說了，按照習俗，取生辰的新姑爺是要在娘家那邊住一晚的。
因此，進入謝家大門之前，姥爹是打算住一晚。可是見了謝小姐是一具屍體之後，姥爹不想在這是非之地多作逗留。
姥爹剛想拒絕，羅步齋又湊了過來，對謝家父親拱手作揖道：「那就勞煩謝老爺了。我們出門之前我家老爺就說了，要我們在這裡住一晚，切莫把謝家老爺當外人，切莫客氣生分了。」
謝家老爺笑道：「是是是。我這就去安排你們的房間。」
等謝家老爺一走，姥爹就將羅步齋拉到角落裡憤憤地責備：「虧得你以前還是專門跟鬼靈打交道的阿爸許呢！剛才你沒發現謝小姐的異常嗎？在這裡多住一晚，就多一晚的危險！」
沒想到羅步齋不驚不訝，他說道：「我稱了她的骨重，才二兩一錢，是最輕的骨重。」
姥爹訝道：「最輕的骨重？」
羅步齋點頭道：「這種骨重的人是最淒苦的。如果是男的，這就是大凶的八字，平生災難重重，事出不斷，即使有幸躲過所有凶禍，他一輩子也是困頓，一事無成。如果是女的，也好不了多少。生身此命運不通，烏雲蓋月黑朦朧，莫向故園載花木，可來幽地種青松。」
姥爹見他念出一串似懂非懂的口訣，忙問到底什麼意思。
「意思就是命不長，要想命長，必須出家。」
「要出家？」
羅步齋點頭道：「是的。骨重太重的人不一定好，因為可能載不住，就像船中珠寶太多，船不好的話會沉船。骨重太輕的人肯定不好，因為船中沒有任何重物，來一點風起一點浪，船就會定不住，會翻掉。她這船實在太輕。如果剛才我見她是病殃殃的，多病多難，活到現在那都是稀奇了。可剛才她精神抖擻，甚至咄咄逼人，可見她這人有問題。」
「有什麼問題？」姥爹見羅步齋已經發現了蛛絲馬跡，反倒不急於告訴他真相了。姥爹猜測，身為阿爸許的羅步齋這次沒有憑自己的感覺嗅到危險氣息，可能是因為他自身已經不是正常人，所以以前積累的經驗不再實用了。但好在他因禍得福，領悟了之前不懂的稱骨法。姥爹想看看他的稱骨法能靈驗到什麼程度。如果十分靈驗，那麼他說父親時日不多的話更加可信。如果不太靈驗，那麼他之前說的話的可信度也會大打折扣。
「問題很簡單。她已經死了。」羅步齋自信地說道。
姥爹輕歎一口氣，說道：「原來你跟我想的一樣。」
「你已經發現了？」羅步齋愣了一下。
姥爹點點頭。
「那你打算怎麼辦？」
「你都已經決定了，還問我打算怎麼辦幹什麼？」姥爹說道。
姥爹清楚，羅步齋既然發現謝小姐是一具行屍走肉還要故意留下來住，必定是想跟謝小姐的屍體一較高下。可是他忘記了，這裡不是蘿蔔寨，他不再是以前的阿爸許，沒有鬼靈暗中幫忙，他的實力已經大不如從前。不過這些話姥爹不能說給羅步齋聽。
而姥爹從謝小姐的閨房回到大廳之後，眼睛那種奇異的能力就消失了，看人的時候再也沒有熱氣。剛才虧得在琉璃瓦下吸食了陽光才得以看清屍氣的形態，因此破解了謝小姐的詭術。現在連這種眼睛的能力也沒有了，倘若跟謝小姐的屍體再做一次較量，恐怕自己還沒有反抗就屍氣中毒，倒地身亡了。
羅步齋一笑，說道：「你不用擔心，我已經掌握她的弱點了。」說完，他從兜裡掏出一根繡花針。
「你越來越像女人了，隨身帶著一個手帕不說，還帶著繡花針？」姥爹哭笑不得。
羅步齋將繡花針藏起來，說道：「這繡花針不是我帶來的，剛才看見謝家一個老媽子在納鞋底兒，我找老媽子討來的。」
「一個繡花針能有什麼作用？」姥爹還是將信將疑。
羅步齋湊到姥爹耳邊，如此這般地說了一番他的計劃。
姥爹聽完說道：「事已至此，那就試試看吧。」
當天吃晚飯的時候，謝家的人和姥爹還有羅步齋坐了一桌，姥爹帶來的下人坐了一桌，姥爹這桌的菜比下人那桌要好上一個檔次。姥爹於心不忍，從這桌端了幾碗到下人那桌。
謝小姐的屍體看見了姥爹的一舉一動，似乎有些欣賞姥爹的所作所為。
羅步齋專選偏冷的菜吃，滾燙的湯一口也不喝。他吃了過熱的東西就會拉肚子，跟正常人吃了冷食容易拉肚子剛好相反。姥爹知道他的變化是因為身外身溫度較低，不適應太熱的食物。而羅步齋認為自己上了年紀，腸胃不行了。
姥爹轉眼去看謝小姐的屍體吃飯，她似乎非常討厭桌上的所有食物，每次下筷子只夾一丁點，放到嘴裡後不咀嚼就嚥了下去，好像喝藥一樣難受。在別人不注意的時候，她還故意將碗中的飯粒撥到地上。
姥爹心中詫異，你不吃也就算了，幹嗎要糟蹋糧食？
在別人才吃一半飯的時候，謝小姐的屍體就放下了筷子，禮節性地淡淡說道：「我吃好了。你們慢慢吃。」
謝家母親憂愁地望了女兒一眼，說道：「你這樣老不吃飯，身體會跨掉的！為了你我都換了十多個廚師了，天南海北的特色做了個遍，難道天底下就沒有你喜歡吃的菜嗎？」
做父親的比做母親的寬心，謝家父親說道：「你念什麼念？她一直吃這麼點，也沒見怎樣，你就由著她吧。」
謝小姐站了起來，用手摀住了嘴，然後迅速離開了飯桌，向屋後的小門跑去。
其他人繼續吃飯，說說笑笑。
姥爹看了看地面的飯，心中疑惑，於是也放下了筷子，說道：「我也吃完了。」
謝家父母客氣地勸他再吃點，姥爹堅持不用了。謝家父母便叫下人去給姥爹泡茶喝。
姥爹急忙跟著去了謝小姐的方向。走過一段走廊，姥爹來到謝小姐的閨房門外。才走到窗邊，姥爹就聽見謝小姐歇斯底里的乾嘔聲，彷彿要將肚子裡的腸子都吐出來。姥爹沒急著進去，而是偷偷在門框邊上朝裡看。
此時謝小姐的屍體正抱著一個痰盂，臉色非常差。在姥爹的眼睛恢復平常之後，他再看謝小姐的屍體時還是感覺這個女人面容姣好，顧盼生情。可此時的謝小姐臉色又變成了青白色，彷彿發了霉的豆腐。
她的嘴角還粘著幾顆飯粒，看來她將剛才吃的一丁點兒食物也吐了個乾乾淨淨。
在她的腳邊，蜷縮有五六隻黑色的貓。貓的眼睛有藍色，琥珀色，紫銅色等等，彷彿是一顆顆異域引進的寶石。當姥爹站到門檻前的時候，那幾隻貓都警覺地將眼睛對向姥爹，竟然瞬間有了老虎那種虎虎生威的感覺。有的貓甚至呲起了牙，彷彿即將展開一場饕餮盛宴。
看來這裡的貓都被她馴化了。
姥爹害怕她再放出屍氣，也擔心那群瘋狂的貓亂撓亂咬，於是停在門檻前看著她手裡的痰盂，輕聲問道：「你吐得這麼厲害，是不是懷孕了？」
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