就在這時，兵兵身體一沉，口裡的呼救還沒有喊出來，就被水淹沒了。岸上的小夥伴們始終看不清水下的到底有什麼東西，只能大聲哭叫呼喊救人。
路過的人聽見呼救，連忙跑過來，可是兵兵再也沒有浮起來。兩個中年漢子脫了外衣跳下水，在兵兵沉沒的地方摸了半天，也沒有碰到有重量的東西。他們擴大了搜索範圍，還是一無所獲。而此時的荷花塘裡，除了他們兩個中年漢子弄出的水波，再也沒有其他的異常。
山爹夫婦聞訊趕來，聽兵兵的小夥伴們把剛才的情況一說，頓時呼天搶地，悲痛欲絕，可是再也喚不回來可愛的兒子。特別是兵兵的母親，哭得昏死過去了幾次，旁邊人馬上給她掐人中才救下一條氣若游絲的命。
村裡的人聽到消息立即都圍到荷花塘這邊來了。幾個年輕體壯的人迅速跳到水裡，將荷花塘的水樁拔去。可是，這樣放水的速度太慢了。等到第二天早晨，兵兵被水泡得浮腫的屍體才在池塘底部出現。他的屍體仍保持掙扎的姿勢，臨死前的恐懼仍留在臉上。
於是，一個說法在這裡傳播開來。人們都說是水鬼拉走兵兵做替身了，而兵兵成為了荷花塘裡新的水鬼。各家各戶的大人都叫家裡的小孩子別在荷花塘玩耍，小心被新的水鬼拉走做替身。
從此在荷花塘游泳的人就絕跡了。以前在這裡洗衣服的婦女現在也改變習慣，她們從池塘裡提了水到家裡洗。
事情並沒有因此而結束。有幾個早起的婦女說，她們在荷花塘提水的時候聽到北岸發出「嚶嚶」的哭聲，令人毛骨悚然。
又有人說夜晚睡覺也聽見類似的哭聲，甚是淒厲陰森。
山爹媳婦聽到這些似真似假的傳聞後，天天躲在家裡哭，不過一個星期就瘦成一把骨頭，從此幾乎不出門，所有要出門做的事情全由山爹處理。
還有人說得更加玄乎，說他曾偷偷從窗戶看到早上起來梳頭髮的山爹媳婦，說山爹媳婦的腦袋消瘦得像個骷髏頭，薄薄的枯黃的一層皮鋪在嶙峋的瘦骨上，雙手如雞爪細而尖。她眼裡還是不停的流眼淚，不過那眼淚是濁黃的，像泥水一樣骯髒。頭髮掉了大半，梳子梳理的時候，梳子的空隙間捲了很多斷掉的頭髮。山爹媳婦發現有人偷看她，轉眼來看這個人的時候，這個人嚇得差點尿褲子。她那雙眼睛因為過多的流淚，深陷進深坑似的眼眶，像乾枯了的桂圓放在桂圓的殼裡。她看你一眼，你就覺得浸身在寒冷的地下井裡，渾身冰涼刺骨！
因為傳言越來越多，所以到後來那個傳言是誰最先說出來的都不知道了。但是這些傳言像燒開了的水似的，在這個村子沸騰起來，並且越說越神，越說越離譜。