大胖子繞到女人身後看了許久，似乎想找到馬中楚說的那條尾巴來。可是寬大的衣服將她的身體罩住，如線條粗硬的簡筆畫。
酒鬼卻無暇顧及這個女人的尾巴，直接道：「我再問你一次，你到底拿了那張人皮沒有。拿了的話早些交出來。如果我弟弟或者兒子以前有什麼冒犯你的地方，我在這裡代他們向你道歉。」看來，酒鬼還是傾向於他弟弟跟這個女人之間有過節兒的說法。當一個人對另一個人產生了偏見時，所有雞毛蒜皮都可以成為偏見的理由。
「我確實沒有拿，你就算逼死我，我也拿不出來呀。」女人皺眉道，不過她絲毫沒有生氣的意思，輕鬆地斜倚在門框上，甚至悠閒地晃著腳。「除非你剝了我的皮去充當你要的人皮。」她朱唇輕啟，像跟一個朋友商量一件無關輕重的事情一般。
是這些人逼得她沒有辦法了，還是她掩飾得太完美了？我心中的天平搖擺不定。
酒鬼急得滿面通紅，怒道：「你，你這是什麼意思？」
女人鼻子裡哼出一聲，道：「我沒什麼意思。拿了就是拿了，沒拿就是沒拿。你難道要我變出一張人皮來不成？」
酒鬼著急道：「你們大家看看，她這是什麼態度？我弟弟和兒子還在醫生家裡受折磨呢。」他又抖著手指著女人的鼻子，狠狠道：「你還有點兒同情心沒有？」
女人道：「我是看見你拿了人皮到乾爹家裡去，我們也是在乾爹離開之後才離開的。可是我告訴你，我從頭到尾沒有碰那個人皮一下，連手指頭都沒有沾一下。你聽清楚了嗎？我沒有碰那個髒兮兮的噁心的東西！」
「那它到哪裡去了？」酒鬼大聲問道。
「你問我，我問誰去？」女人聳了聳肩。
四百多年前，工部侍郎的親人跟那個剝皮的行刑人說了同樣的話。
「那它到哪裡去了？」工部侍郎的親人代表提著一小布袋的碎銀子，找行刑人討要工部侍郎的人皮。那塊人皮可謂剝得非常順手，揎上草在皮場廟示眾好些天之後，那塊人皮還保持著完整無損。可是等工部侍郎的親人代表找到行刑人，要贖回那塊人皮的時候，行刑人卻說那塊人皮不見了。
「你問我，我問誰去？」行刑人正在一塊月形的磨石上磨刀。那年頭，剝皮的刑罰比較常見，行刑人要保持他的小刀足夠鋒利，這樣就不至於臨陣磨槍。
「求您了，大爺，您就別耍我啦。那是一塊人皮呀，又不是什麼珍珠寶貝，有誰會偷一塊人皮呢？偷了人皮能有什麼用？又不能當吃的當喝的。」工部侍郎的親人代表將布袋裡的碎銀子搖得嘩嘩響。
行刑人偷覷了布袋一眼，心癢癢道：「您別叫我大爺，我叫您大爺吧。大爺，我就算剝去十個二十個人的皮，也掙不到大爺您手裡那點兒碎銀子。」他抹了抹嘴巴濺出的口沫，繼續道：「我何嘗不想得點兒外快？可是我真的不清楚工部侍郎大人的人皮去了哪裡。」
工部侍郎的親人代表仍然不放棄，央求行刑人道：「真求您幫幫忙了。如果您嫌銀子少，我還可以加一些。人死了嘛，就求個全屍。不把他的皮子和骨頭埋在一起，我怕他無法超生呢。」工部侍郎的親人代表又是鞠躬又是作揖。
行刑人不為所動。他用手輕輕地摸了摸剝皮的刀刃，覺得磨得差不多了，將剝皮的刀收進了小皮囊裡，站起身來道：「說句實在話，大爺您有精力跟我耗著，還不如把這些銀兩懸賞，叫偷走人皮的人送回來。」
工部侍郎的親人代表垂下頭，深深地歎了一口氣，只好怏怏地走開了。
行刑人見來者走了，搖頭歎息道：「我何嘗不知道人皮去了哪裡？可是你工部侍郎都鬥不過那些人，我哪裡敢說真話？可惜了那些碎銀子不能到我手裡來！」
而就在同時，皮場廟的審判官正和一個皮匠師傅在一起。他們倆繞著一個揎了草的人皮轉來轉去。
審判官像欣賞一件珍貴的藝術品一般欣賞著工部侍郎的人皮。皮匠嘖嘖稱讚：「看來這個行刑人是下了一番真工夫的。不但皮子沒有剝壞，揎草也扎扎實實，除了眼眶和鼻孔裡沒有東西之外，其他地方看起來跟活人幾乎沒有什麼差別！好工夫！好工夫！」
審判官聽了皮匠的話，連連點頭，催促道：「叫你來不是請你欣賞刀工的。」
皮匠彈了彈鼓起的人皮，道：「刀工雖好，可是工部侍郎大人的皮膚不怎麼好。可能是他未發跡之前缺少保養。」
審判官哈哈大笑道：「難怪我派去的女人說跟他親熱的時候不舒服的，說他的手搓揉她的背時像砂布一樣。」末了，審判官抹嘴罵道：「那個小****，這樣的話也能說出來。原來見她有功，還想納她做妾的，聽了這話就噁心，看來只能隨便找個下人把她嫁了算了。」
皮匠摸著下巴問道：「大人，這麼大一塊皮子幹什麼不好，為什麼非得只選一小塊來做書的封面呢？」
審判官得意揚揚道：「這你就不懂了吧。我就是要他跟書離不開。活著的時候是輸，死了還是輸。我要讓他知道，跟我鬥，他從頭到尾只有輸。哈哈……」
「原來如此。」皮匠道，「我看，就選這張臉皮吧。」
審判官走近人皮，按了按工部侍郎的臉，被按的地方立即凹進一塊：「我看他的臉皮夠厚，可以剖成兩張。其中外表皮質地比較粗糙，如同砂紙，用來做書的封面；內表皮比較光滑，如同小山羊皮，用來做書脊和封底。皮匠師傅，你看如何？」
皮匠頓時嚇得一身冷汗，四肢哆嗦著問道：「大人，原來您這麼在行啊！」