譚爺的土屋燒成瓦礫。
有個年長的老爺爺指著譚一指的土屋道：「這個屋子之前就鬧鬼。好像得罪了土地老爺。以前是住著工匠的。」我追上去問。老人家也沒說出個所以，傳言工匠坐船出門的時候，船翻了，就死了一個工匠。
狗爺收拾殘局，跟我說起了譚爺的故事。
原來譚爺是一個土性的蟲師，所有的蟲子和土有關係，自己喜歡玩蛇，拜了一個十分厲害的師父。年輕的時候，得罪了師父，師父讓他去找傳說之中的蟲尺。
狗爺歎道：「據說蟲尺就藏在這湖北和江西交界的地方。譚一指歷經千辛萬苦，老婆沒了，兒子死的死傻的傻，自己也被養的蟲子吸成人干了。實在是人間少有的悲劇。歸根結底就是那尺子害的。」
我一時好奇，問道：「譚爺的師父是誰，他不可能沒有傳承吧。」
狗爺的臉色一下子白了：「蕭棋，永遠不要去想這個問題。他……師父……有一隻蟲界……最毒……最狠……最陰……最滅絕人寰的蟲子……」
狗爺如此瀟灑的一個人，居然對於這個麼一個人嚇到如此程度。他袋子裡面的老鼠，似乎賊溜溜地轉動眼珠子，充滿了恐怖。
轉念一想，我道：「那你跟我說說，譚爺這個秘法到底是怎麼操作的嗎？大肉球是幹什麼用？為什麼要用警察？」狗爺卻是搖頭。我便不再問了。
我想，要形容這個夏天，有位詩人做了很好的總結：該得到的尚未得到，該喪失的早已喪失。
狗爺和譚爺應該是認識的，甚至是多年的老對手。譚爺和外公龍游水也認識。譚爺莫名其妙地罵過我一句：「你和龍游水一樣頑固不化。」或許當年外公就死腦筋去做過什麼事情。
譚爺的死，狗爺難過了半個小時。
這一會就坐在我的院子，要了一條小板凳，沉默不語。老鼠就在他口袋裡面，探出腦袋，看著遠方的彩虹。我想，若是一個多年對手離開了人間，對於一個老人而言，肯定會難受。
母親道：「蕭棋。這狗爺怎麼了，要不你去勸勸他吧。」我道：「這個時候讓他一個人靜一靜要好。」
因為光線和太陽的變化，彩虹慢慢地消失。美好的事物結束，進入了漫長的黑夜。吃過晚飯。狗爺讓我在十字路口，燒一些紙錢給譚爺，莫要因為口袋沒錢，讓譚一指路上被惡鬼惡鬼差欺負。我問狗爺，為什麼不跟我一起燒。狗爺揮揮手：「我一個瞎子，這些事情還是你去做吧。」
暴雨過後，濕氣很重。
十字路頭靜悄悄，看著村外一片漆黑。在黑暗之中，我知道抽穗的稻子在雨後盡情地成長。很多時候，我面對黑暗的時候，我總會去想黑暗之中那一片抽穗的稻子。
我暗暗下定決心，這季的水稻收了，種下新的秧苗，就該離開。瓊花的事情壓在我的身上，總不是個事情。發現想遠了。我丟紙錢下去：「譚爺。譚爺。譚爺。」念叨了幾句，不知道想說什麼。
狗爺在院子踱步，聽我回來聲音，找我說道：「我之前說過，讓你成為真正的五行蟲師。咱們開始吧。」
我知道，我雖然具有五行蟲師的資質，但是在養蟲瞭解蟲的方面卻是一知半解，一隻金蠶蠱或者毒蛤蟆跳到我的面前，我唯一的辦法是想控制它們，一般的蟲子或許會屈服，但是遇到厲害的蟲子，這一招並不管用。
我搖頭道：「我是鬼派弟子。不能拜在你們下。」狗爺笑道：「沒想到你小子還有這方面的考慮。」
小賤跟狗爺玩熟了，本來要找小老鼠一起玩。可老鼠一隻都睡著，根本不搭理小賤。小賤因此失落到了極致。我給狗爺點煙：「我怕外公說我。」
狗爺哈哈笑道：「也罷也罷，我也不想收你這麼一個徒弟。咱們算朋友之間的切磋。有一本書，我給你看一下。有什麼問題可以探討。這樣，咱們頂多算交流。」狗爺伸進布包裡面，拿了一本袖珍書，娟秀的字跡，似乎是一個女人寫的。
狗爺拿著書道：「如果不想學我也不為難你。你或許應該賺錢買個房子生個娃……」
我心想狗爺裝著書，便道：「狗爺，你到底能不能看見東西。」狗爺哈哈笑道：「好小子，你是笑我不識你……其實我看得見的。在罩子中間有一條縫隙……只是我拿著竹竿裝瞎子，偶爾還能算命賺點錢。」我忍不住笑道，原來狗爺可以看見東西。
我接過書，翻開扉頁，書上面寫著《蟲經》，在一旁還留著寫書人的名字：謝水柔。
字跡雖然大體娟秀，卻有幾絲剛毅之氣。似乎隱隱有些岳武穆書法的影子。
此女子對岳飛肯定是敬仰不淺。足見這個叫做謝水柔的女子柔中帶剛，是一個巾幗英雄。從書法上面可以推斷，這本書是兩宋之際靖康之難後才會出現。
狗爺道：「這書我借你看兩天。明天，咱們上山去把譚一指養在山裡面的蟲子都給挖出來。順便我教教你蟲師世界。」
我挑燈夜讀，發現寫這本書《蟲經》的謝水柔，學識淵博到很恐怖的程度。書上面洋洋灑灑十萬字，理論性極強，上面對蟲類進行和嚴格的定義和分類，又對因蟲而產生的蟲師做了定義和分離，而且在該書的最後，還把蟲術與風水術、道教和佛教相關命題進行了比較，作了相互論證。最後一卷，就是蟲術和解蟲術。
開頭便講，天地山川草木蟲魚鳥獸。天地開，山川成，先有草木，而後漸漸演化出現了蟲子，最後有一些進入了水中成為了魚，而後進化出現了鳥獸。這是進化論的知識，書中開頭便說到這一點。
從廣義上講，蟲子可以說有生命動物。
簡單舉兩個例子。猛獸都可以稱為大蟲，從這個角度上馴獸師也可以說得上蟲師。甚至人也可以稱為蟲子，圈養這些蟲子的人，多半是思想家、哲學家、宗教高僧、政治家等等，從這個角度來說，這些人都可以稱為蟲師，只是他們的蟲子比較特別，是人而已。
從狹義上說。蟲子獨指一類現代生物學上昆蟲綱一類。如蜥蜴、螞蟻、毛毛蟲等。目前這樣的蟲子，全球範圍裡面有百萬品種。
不過從玄術的角度上，蟲子一共有四類。
第一類是自然生存的蟲類，這些蟲子都是實體存在的；
第二類還包括了經過人類的改造，出現的新種類，有點符合現代生物學所講的雜交產生新的品種，這些蟲子都是有實體的；
第三類就是半虛半實的蟲子，或者根本就是虛體的蟲子。最常見就是蠱蟲，還有後來出現的降頭蟲（南宋時期降頭術還未興盛，降頭蟲是我加進來的、降頭術是元代，邪道術興盛，流入雲貴地區，最後進入東南亞，結合當地的巫術才慢慢形成），這一類蟲子極其複雜，因為養蠱之人甚微謹慎，只能列出常見的：蛇蠱、犬蠱、螳螂蠱、金蠶蠱、蜈蚣蠱、野道（野遊蠱蟲，無主之蠱）等等。用一句話概括「非人所能想」，也就是說在這一方面，蟲術的發達，幾乎超過人類的想像力；
第四類就是生活在人類範圍之外的一些蟲子，謝水柔認為，早在很久之前，華夏先民為了營造一個平穩安全的繁育環境，將很多凶狠敵人趕到人類範圍之外，當然這裡面就有很多怪蟲。或者生存在雪域高原，或者生活在幽冥地府之中。
謝水柔認為《山海經》裡面就有這方面的記載，內部世界是人生活的環境，環繞外部世界之外就是怪獸怪蟲生活的領域。謝水柔猜測，對於這樣的毒蟲，華夏一定有神秘家族對其監視。
《蟲經》後面的章節就是講述玄術角度對以上，四種蟲子進行了分析了分析。其中因為人類範圍之外的蟲子記載比較少。所以只是帶過。
第一類實體性的蟲子，結合了鄒衍的陰陽五行和《易經》之中變的思想，進行了劃分。分出了金木水火土五種蟲子。當然，也有一些蟲子，卻超出了五行。就想人群之中永遠有特立獨行的，難以被分類。
第二類是人類改造的蟲子。最簡單的例子就是，養殖一種毒蛇，讓毒蛇具備蜘蛛的毒性，這就是改造。實體還在，這樣的蟲子，往往具有多種習性，凶險程度也會增加。依舊可以分為五種屬性，不過很多蟲子是交配雜交，屬性可能不是單純的金木水火土其中一種。
第三類是養出虛體的蟲子。以蠱聞名天下。在江南楚地閩粵雲貴湘西，甚至藏北高原上，各地的蠱蟲豢養過程特色各異，與巫術有一定的交流。
第四類則是蟲子，因為神秘沒有記載。
根據蟲子的屬性和分類，會有不同的蟲師。因為五種屬性的不一樣，就有五種蟲師，一個蟲師可以養多種屬性的蟲子，但是卻只能精通某一類。
謝水柔在書中寫到，高明厲害的蟲師往往不太喜歡弄出稀奇古怪的蟲子。很多喜歡用普通的蟲子或動物，比如說蝸牛，比如說烏龜。
接著就是講養蟲和解蟲的法門。只是看到最後，發現《蟲經》後半部關於破解一般下蟲的法門不見了。
也就是說這部《蟲經》其實是半部《蟲經》！
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