出了福建後，宋謙歷經一年之久，巡遊了廣東、廣西、雲南、貴州等地，解決了邊遠地方的許多困難，受到當地百姓的熱愛和擁戴。
宋謙剛出了湖北的武昌府，由原來的馬車的，換成了一匹快馬，獨自騎著，帶領十幾個好手快馬加鞭往家鄉的方向趕去，顯得很是著急。
由不得宋謙不急，他經過武昌府的時候，當地布政使等高官招待了他一番。酒飯過後，布政使拿出了萬曆皇帝的聖旨，上面大意是：你的家鄉南陽府臥龍縣出了大問題，群鬼作亂，整個縣城變成了鬼城。白日陰氣森森，無一物存活，所過之處，了無生機。晚上群鬼出來作亂，臨縣的百姓受到了騷擾，不斷有人死去，使該區域的人無比恐慌。讓宋謙回來後，火速解決此事。
布政使說，這是半個月前才發生的事，影響甚大，所以皇帝通過各種辦法封鎖了消息，知道這件事的人很少。而那時宋謙已經在回來的路上了，所以把聖旨發到了武昌府，讓湖北的布政使到時候交給宋謙。是以，宋謙知道消息後，快馬加鞭往南陽趕去。
整整一個縣變成了鬼縣，這是多麼可怕的事，就算宋謙一路上經歷了許多，都沒有這個可怕。雖然還沒有到現場，但他覺得事情沒有表面這麼簡單。就算鬼很厲害，是厲鬼煞鬼，但他們充其量只能害幾個人什麼的，想要害整個一個縣，難，太難了。
快馬奔波了三四個時辰，天黑的時候宋謙一行到了南陽府，這裡距離臥龍縣有六七里的路程。南陽知府得知宋謙來了，趕緊出門迎接。
「宋大人辛苦了，我已經準備好了晚宴。」知府是個大腹便便的中年男子，一臉和藹地拉著宋謙的手。
宋謙雖然心急，但也知道輕重緩急，連續幾個時辰的馬上奔馳，他也很是疲憊，於是就接受了知府的好意。
知府邊走邊說道：「宋大人，這裡還有一個熟人等你。」
「哦。」宋謙看了他一眼，心裡想了想，卻不知道是什麼人。
不久，他們進了一家裝飾豪華的酒樓，上樓進一間雅室，便聽到一個聲音笑道：「小天師，大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！」
小天師的外號，是宋謙南方巡遊時百姓們取的，他善能驅鬼除邪，便有了這個名號。起初宋謙曾制止過，但效果不顯，最後只能任人們這麼叫了。
宋謙一怔，看到了一個身材挺拔，氣質穩重的男子，這人的一舉一動，給宋謙一種十分利索規矩的感覺。
「你是……」宋謙一時間想不起來。
這男子走來拍了拍宋謙的肩膀，「小天師真是貴人多忘事，我朱學星你都不記得了。」
一聽朱學星三個字，宋謙馬上有了印象，初次與他見面是在濟南府，那時他押解著刀逍遙。他的叔叔是濟南府的知府，朝廷中關係不淺，似乎與當朝皇帝還有關係。
「你怎麼來到這裡了？」宋謙這話一出口，便想到了什麼。
朱學星笑了笑，「咱們邊吃邊聊吧。」
原來萬曆皇帝下旨命令宋謙平定鬼城之事，還給他派了一隊上過戰場，舔過血的精兵，助他平定鬼城。宋謙知道，上過戰場並能存活下來的士兵，身上自有一股煞氣，不僅普通人見了怕，陰邪鬼怪見了也怕。
既然有士兵過來，肯定會有領兵的，只是讓宋謙意外的是，這個領兵的居然是朱學星，可見，他這幾年混得不錯。同著這隊士兵來的，還有一個男子，這人也就三十多歲的模樣，看上去就和普通人一樣，但眸光開合間，偶有精光閃爍。宋謙知曉此人不凡，對於平定鬼城有大便利，果然，朱學星最後介紹了此人。
此人的來頭也不小，是欽天監的人，精通五行八卦之術，名叫於曦。
「鬼城一事，要多多勞煩於大人了。」宋謙笑著道。
吃完飯後，宋謙、朱學星、於曦等人來到了臥龍縣的邊境，遠遠的可以看到前方黑氣騰騰，那是陰氣實質化了。一進入臥龍縣的地界，更能清楚感受到，一股股的陰風，直吹得人渾身打顫。
而今是初冬季節，加上這陰風一風，戰場上活下來的士兵也覺得身體冰涼。
朱學星說道：「我們觀察幾日，發現鬼城之中並沒有太多特別厲害的鬼物，大多數都是新死的鬼魂，沒什麼力量，我們士兵進去，輕易就能除去。」
「那為首的鬼物在哪裡？」宋謙抓住了朱學星話意，於是問道。
朱學星深深看了宋謙一眼，宋謙覺得有點怪怪的，然後聽得朱學星道：「為首的鬼物是臥龍縣青鸞鎮的韓月娥、王鴻義、王尚儒一家三口，其中尤以韓月娥最強，她拿著一條白綾，於大人跟她打都不分勝負……」
韓月娥、王鴻義、王尚儒三個鬼的名字出現在宋謙的腦海，他立即想起了往事，王鴻義、王尚儒父子是青鸞鎮的惡霸，與縣官勾結，仗著權勢為禍鄉里，導致小鎮冤氣遮天，那都是被他們父子害死，心懷怨氣不去轉世的冤鬼集聚形成。
宋謙當年回到家後見了這等場景十分吃驚，這得多大的冤氣才能形成？人們長期在冤氣遮掩下生存，身體會越來越差，氣運也會下降，出門之後惡運連連，做什麼都做不好。
之後他出手驅逐冤氣，但還留了後手，讓一些厲害的冤魂繼續纏著王家的人，等他京城有了功名回來，帶領鄉親一舉端了王家的老窩，親手殺了王鴻義、王尚儒父子，分了他家的財產。而王鴻義的妻子，韓月娥卻是個地道的好人，可惜她管不住丈夫和兒子，只會吃齋念佛，期望以此減輕父子二人的罪孽。斬殺王家父子後，宋謙放過了韓月娥，沒想到的是，她上吊自殺了，當時還被人們所稱頌。
轉眼幾年過去了，本是塵煙的過往事，居然又發生了大變化，這幾個死去的人竟然鬧出這麼大的事。
宋謙回過神來，恨恨地問道：「他們在哪裡？」
「就在青鸞鎮，還是他們原來的那個家。」於曦怪怪地說道。
一個人死後成了鬼，害死了這麼人，鬧了這麼大的事，居然還乖乖地住在自己生前的家，的確有點怪。
「早知如此，當初應將王家父子打得魂飛魄散！」宋謙在心底罵道。
於曦似乎看出了宋謙的憤怒，勸道：「宋大人不必過於計較，他們雖然鬼多，實際上卻是些土雞瓦狗，不堪一擊，咱們應當回去認真計劃一番，而後除去這些鬼物！」
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