很快，大家圍了上來甩開膀子吃魚，趙半括叉著一串魚吃著，轉頭就看見老吊在一邊盤腿坐著，手裡拿著一個黑黑的東西。
趙半括覺得奇怪，問道：“你在幹什麼？”
老吊停下手裡的動作，憨憨地抬頭一笑，說道：“隊長，俺剛在地雷陣順手拿了一個，以前沒見過這玩意兒，留個紀念，你沒意見吧。”
那東西四四方方的，一下子也看不出是什麼，趙半括心裡覺得古怪，就搖頭道：“這東西有什麼好紀念的？還是別拿的好。”
老吊嘿嘿一笑，說道：“我就是拿一個研究研究。”
王思耄在邊上扶著眼鏡笑了笑，插了一句：“研究這個幹什麼？你想仿造一個？”
“俺還真仿造不了。”老吊不好意思起來，“就是研究研究，研究研究。”
難得見到他靦腆，趙半括也笑了起來，但看著那黑黑的地雷還是覺得不踏實，就勸老吊別拿著，老吊擺擺手不以為意，低下頭手上又動起來：“拆都拆了，還怕個逑，隊長你別太磨嘰。”
看勸不住，老J又招呼他過去，趙半括就歎了口氣不再管。
和老J還有王思耄商量了一下接下來的行進路線，從進山就一直處於緊張狀態的大家，就三三兩兩鑽進睡袋裡休息了。趙半括卻一直失眠著，迷迷糊糊不知道過了多久，脖子處卻突然一疼，從淺睡狀態醒了過來。
他坐起來，天色變得有些陰暗，一副快要下雨的樣子，脖子黏黏的好像有血。他有些奇怪，摸了一把，再看卻什麼都沒有，剛要躺下，又聽到前頭窸窸窣窣傳來一陣很微弱的聲音。
這一下完全醒了，趙半括馬上拿起身邊的槍，拍醒其他人，也顧不上收拾，做了個噤聲的動作，就往發聲的位置包抄了過去。
因為事出突然，大家迷瞪著都不知道發生了什麼，木木地跟在趙半括身後，一幫人繞過一叢亂草，聲響就清晰了起來。軍醫立刻叫了聲：“隊長，這是……”
趙半括也聽見了，腦子當即就大了，再回頭看了看跟著的隊員，頓時心裡猛揪了一下。剛才跑得急，他根本沒來得及清點人數，眼前的人聲讓他一下就明白了，那其實是他的兩個隊員。
他往發聲的地方撲了過去，扒開亂草，直接一腳踹在一個人的屁股上，腳下那人馬上回頭罵了一句：“大爺的，誰他娘踹我！”
趙半括又一腳踹了上去，直接就把這人踹得栽在一邊，這人立刻哼了一聲，一個骨碌爬起來，劈手要抓，氣急敗壞地說道：“操，敢壞爺爺的好事，我他娘……”
幾道手電光一齊照在了他和趙半括的臉上，他一下說不出口了，手上的動作就收了回去。軍醫和王思耄把他拖到一邊，趙半括就看見阮靈手被綁著，嘴裡塞了一團布，躺在草叢裡，冷冷地瞪著土匪。
趙半括幾乎要氣炸了，低聲喝道：“你他娘在做什麼？”
土匪挑著眉直著腰說道：“解手。”
“我操，土匪，你個畜生，大家都看到了，你他娘還不承認？”軍醫扶起了阮靈，解開她的繩子拿出布，憤怒地罵了起來。
“老草包，扯什麼蛋啊，承認什麼？我和阮小姐就是撞一塊兒了。”土匪緊了緊衣領，無所謂地說道。
阮靈掙脫開軍醫，站到了一邊，面色蒼白，頭髮亂了，但是一句話也沒說。她那冰冷的神態讓趙半括心裡猛地一火，當即又給了土匪一腳，把他踹倒在地，一氣又踢了幾十腳，一直到土匪抱著頭再也不動了為止。
其他人包括老J都站在那裡一聲不吭地看著，踹完之後，趙半括慢慢冷靜了下來，實在不知道該拿土匪怎麼辦。槍斃他明顯不合適，雖然他的這種做法實在太過出格，但是把他斃了的話，小分隊的戰鬥力就大大打了折扣。趙半括只能用這種方法給出一個懲罰。
踹完土匪，他看阮靈還是沒有反應，就試探著說道：“阮靈，我向你道歉，這是我的疏忽，你覺得應該怎麼處理？”
阮靈不帶感情色彩地看著他，沒有起伏地道：“不關你的事。”然後看向土匪，“如果他能活著回去，一定會付出代價。”
趙半括被噎得說不出話，只能冷著臉，踢了土匪一腳，罵道：“滾！”
土匪站起來看了阮靈一眼，踉蹌著走了，其他人也陸續離開。阮靈還是默默地站在那裡，趙半括不知道她想做什麼，走也不是，不走也不是，只好和她對站著。
昏暗的天光下，阮靈的背影好像在打著冷戰，趙半括心裡突然湧起一股不尋常的感覺，但又把握不住。四周靜得要命，他低聲說道：“回去吧，這裡環境不好，回去再說。”
阮靈沒有理他，輕輕地走了。趙半括歎了口氣，也走回了宿營地。然而剛走了沒幾步，一聲爆炸聲傳了過來。
趙半括心裡一震，加緊跑了回去，才走到邊緣，就看見隊員們全被掀翻在地，同時一股血腥味衝進了鼻子裡。趙半括心裡一沉，看了看，找到王思耄扶起問道：“怎麼回事？”
王思耄咳嗽了一陣，指著一個方向，竭力說道：“老吊……”
趙半括順著他手指的方向看去，發現老吊滿身是血地倒在那裡，他放下王思耄跑了過去，一看，發現老吊的胸口已經炸開一個大洞，扶起來已經沒救了。
馬上就要到雪山了，老吊卻這樣送了命，趙半括忍不住心裡一痛，猛地回頭喝問道：“誰告訴我，他娘的出了什麼事！”
小刀子坐了起來，吐掉嘴裡的土，說道：“老吊忽然炸了。”
趙半括直接罵了一句：“放屁，好好的怎麼會炸！”剛說完，想起了老吊從地雷陣裡拿出來的雷子，一下就意識到了是怎麼回事，心裡後悔得要命。
這是他的疏忽，這一路太順了，出發、打鬼子，甚至折騰一天的排雷行動，完全是一遍過，沒有一點磕巴。這種順利，讓他，讓老吊，和一幫隊員都陷到了貌似輕鬆的氛圍裡。但戰爭，從來就他娘不是輕鬆的事。
他要是早點制止就好了！趙半括恨不得給自己和老吊一巴掌，這完全是他的問題，如果他更權威一些，老吊也許就會聽他的話扔掉那個該死的雷子，如果他再小心一些堅持一些，也許事情就不會發生。
趙半括極度自責地轉過頭去看，老吊的胸口已經被鮮血染紅了，他的兩隻胳膊中間，斜扔著的鐵玩意兒正泛著黑幽幽的光，本來嚴絲合縫的身子上，多了一些黑黑的缺口。
趙半括看得奇怪，輕輕地碰了碰那東西，看到沒動靜，就用力一挑，把那個見鬼的玩意兒給挑開了。身後的軍醫也跑了過來，蹲在旁邊檢查。
趙半括立刻看到老吊胸口上被炸開的地方，竟然被釘上了一排黑黑的鐵片，位置釘得特別歹毒，是散射的狀態，從上到下，從喉嚨一直到心臟部位，竟然密得要命。
“他娘的，扎得太深了。”軍醫歎著氣道，“該著他被閻王爺點名，不去也得去。”
其他幾個人也費勁地圍了過來，老吊的死亡來得太突然也太容易，感覺只是一分鐘的工夫，他本來就黑的臉白成了紙。趙半括心裡騰起一陣憤怒，板著臉咬牙說道：“就地掩埋！以後不聽命令的，後果自負！你他娘的死了，還得連累別人下力埋，什麼玩意兒！”
大家臉上都有些變色，但沒人說話。
趙半括這時候心裡痛得比誰都狠，卻沒辦法說出來。間接放縱隊員死亡的責任感，讓他第一次真切感受到了鈍鈍的難受。他想到了廖國仁，第一次任務時，看著那些隊員在眼前一個個死去，是不是也難受得要命？
他已經永遠也不可能知道廖國仁當時的感受了，但他卻很明白自己應該怎麼做。他罵了人，硬起了心腸，其實卻在心裡更加辨清了責任。自己是隊長，以後絕不能再讓一個隊員，因為自己的原因丟掉性命。
埋完老吊後，每個人都沉著臉，一聲不吭。趙半括冷臉找了一個地方坐下來，沒過兩分鐘老J走到他身邊，低聲道：“趙，老吊的事，我很抱歉。”
老J說完話，看趙半括冷在那裡不說話，就拍了拍他的肩膀離開了。看著他的背影，趙半括反倒覺得疑惑，這美國人主動認這個喪，有什麼目的？要說老吊的死跟他有什麼關係，最多是因為他弄得必須走地雷陣而已，但那也是因為任務，沒什麼好道歉的。
不過趙半括也沒心思跟老J多說，馬上就要接近雪山，高海拔的體能消耗可比平地走樹林來得難多了，他必須養足精神。
老吊的死讓他心情變得特別煩躁，很快就命令動身行軍，早先土匪的事被老吊死亡一衝，倒像淡了很多。小刀子又到前頭探路，軍醫也開始給他們做身體檢查，沒多久軍部的回電傳了回來，但是出乎意料的是，那電報只有十個字。
“空中搜索被拒，繼續尋找。”
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