以上分別描述了12種環境問題，實際上它們互為關聯，一種問題可能會惡化另一種問題。例如人口增長問題就會影響到其他11種問題：人口越多，意味著更多的森林被砍伐，更多的有毒化學物質被產生，更多的野生魚類被捕撈。能源問題也和其他問題休戚相關，如利用化石燃料做能源會產生大量溫室效應氣體；用人工化肥補充土壤肥力時，需要能源來生產化肥；由於化石燃料日益稀少，因此我們又將興趣轉向核能，而核能可能會在萬一發生事故後造成最嚴重的「有毒」物質污染；化石燃料的短缺還迫使我們不得不花費更多的資金利用其他能源來淡化海水以解決淡水不足的問題。魚類等野生食物越來越少，因此我們更依賴於家畜、作物和水產養殖以取代它們，如此一來又會造成更多的表土流失，而農業和水產養殖也會使水體富營養化的問題更加嚴重。第三世界國家因濫伐森林、水資源短缺和土壤退化等問題矛盾橫生、戰爭不斷，於是許多居民以合法或非法的手段紛紛擁向第一世界國家。
我們的世界目前處於非可持續發展的路線，上述總結的12種非可持續性的問題勢必在接下來的幾十年裡制約我們的生活方式。這些問題就像定時炸彈，不到50年就會引爆。例如，在馬來西亞半島，國家公園保護區以外的低地熱帶雨林已被砍伐殆盡。按照目前的砍伐速度來看，所羅門群島、菲律賓、蘇門答臘和蘇拉威西等地的熱帶雨林也將在10年不到的時間裡完全消失。在25年內，也許只有亞馬遜盆地和剛果盆地的部分雨林僅存下來。與此同時，在幾十年裡，世界上大部分海洋魚類終將被捕撈一空或是滅絕；石油和天然氣儲量也會用光；光合作用的能力將達到上限。在半個世紀內，全球變暖的情況會越來越嚴重，全球氣溫預計將再升高一攝氏度以上，許多野生動植物瀕臨滅絕，或者永遠的消失了。人們經常會問：「當今世界最重要的環境或人口問題是什麼？」開個玩笑，答案可能是：「目前最重要的問題是人們被帶入歧途，關注哪個問題最重要。」這一答案在本質上是正確的。因為上述12個問題互為關聯，如果不解決的話，會給我們帶來嚴重的危害。如果我們只解決了其中11個問題，不管最後是哪個問題沒有被解決，我們都會遇上大麻煩。所以，我們必須解決全部的問題。
由於當前的人類社會過著不可持續發展的生活方式。不管用何種方法，世界的環境問題都必須在今天的兒童和青年的有生之年得到解決。惟一的問題在於是以我們自願選擇的愉快的方式來解決問題，還是以不得不接受的不愉快的方式來解決，如戰爭、種族屠殺、饑荒、傳染病和社會崩潰等。這些慘劇在人類歷史上都發生過，起因大部分是環境退化、人口壓力增加、貧窮和政治動盪等。
上述這些古今解決環境和人口問題的方法過於殘忍，如近年來在盧旺達、布隆迪和前南斯拉夫發生了大規模的種族屠殺；現代蘇丹、菲律賓、尼泊爾和古代馬雅戰事頻頻；史前時代的復活節島、芒阿雷瓦島和古代阿納薩茲印第安部落發生過人吃人的事件；現代許多非洲國家和史前時代的復活節島發生的饑荒；在非洲等地區肆虐的艾滋病；古代馬雅、現代索馬裡、所羅門群島和海地政府的崩潰。全球大崩潰也許並不會發生，許多發展中國家可能會出現像盧旺達或海地那樣的局面，而第一世界國家的居民依然過著舒適的生活，但是他們只要想到未來可能出現更多的恐怖分子、戰爭和疾病，就會變得憂心忡忡。當數不勝數的移民從分崩離析的第三世界國家一波波擁入第一世界時，第一世界國家的居民怎麼能置身於事外呢？我再次想起格陵蘭加達農場的最終下場，生活在加達農場周圍的維京人們一貧如洗，牲畜不是死光，就是被用來果腹。於是走投無路的維京人衝進富裕的加達農場，大肆劫掠。
我們在陷入單方面的悲觀情景前，且對當前的問題和其複雜性做進一步檢視，也許能從中獲得謹慎、樂觀的態度。