根據我在新幾內亞和石油業的經驗，有的油田會破壞生態環境，有的卻有助於環境。這些經驗對我幫助很大。因為過去我總認為，石油業對環境造成的破壞極大。就像大多數的人那樣，我對石油業深惡痛絕，如果有人膽敢對這個產業給予正面的報導，或是提及它們對社會的貢獻，我總是持懷疑的態度。然而，我在新幾內亞的所見所聞迫使我去思考哪些因素能夠鼓勵更多的公司成為正面的典範。
我第一次參觀油田是在新幾內亞海岸附近的薩拉瓦提島，當時並非衝著石油去的，而是為研究新幾內亞地區的鳥類，剛好碰上薩拉瓦提島很多地方都租給印度尼西亞國家石油公司。1986年，我被准許前往薩拉瓦提島做研究，同時受邀參觀國家石油公司。該公司副總裁和公關部主任熱情接待了我，並提供一輛汽車供我在油田使用。
雖然受到如此禮遇，很抱歉我還是得如實報告見到的情況。我大老遠就看到油田方向有熊熊烈焰從高塔噴薄而出，這是由於石油開採的副產品天然氣不能得到利用（缺乏液化和運輸的設備），所以只好燒掉。石油公司在薩拉瓦提森林清理出一條100碼寬的道路以便通車，然而生活在新幾內亞雨林的多種哺乳動物、鳥類、青蛙和爬蟲類很難跨越這條道路，地面上還油漬斑斑。在那裡，我只看到3種大型果鴿；而根據記錄，薩拉瓦提島有14種果鴿，體形大、肉多味美，因此成為新幾內亞地區獵人的首要目標。印尼國家石油公司的員工告訴我兩個果鴿孵育的地方，又說他常去那裡打獵。我猜想油田附近的果鴿應該幾近滅絕。
我第二次參觀的油田是庫圖布油田，由大型跨國石油公司雪佛龍在巴布亞新幾內亞的子公司經營，該油田位於奇考瑞河流域。（下文簡稱這家公司為「雪佛龍」，實際運營商是雪佛龍巴布亞新幾內亞公司，它是雪佛龍的全資子公司。庫圖布油田由六家石油公司合資經營，其中包括雪佛龍巴布亞新幾內亞公司。母公司雪佛龍在2001年兼併了德士古，變成雪佛龍德士古。2003年，雪佛龍德士古把自己的那份股權賣給石油勘探公司。）奇考瑞河流域的環境相當脆弱，泥石流頻發，加上大面積的喀斯特地形，而且降雨量堪稱世界之最（平均年降雨量為430英吋，日降雨量高達14英吋），因此石油開採工作非常困難。1993年，雪佛龍與世界自然基金會合作，在整個流域進行一項大規模的保護與發展的整合項目。世界自然基金會在環保團體眼中是值得信賴的夥伴，因此雪佛龍期望能有效降低環境破壞，並且遊說巴布亞新幾內亞政府開展環境保護活動，在經濟上幫助當地社區，此外還能吸引世界銀行的基金用以幫助當地社區的環保項目。1998年到2003年我作為世界自然基金會的顧問，曾四度造訪庫圖布油田和奇考瑞河流域，每次都待了一個月。我可以開著世界自然基金會的汽車自由參觀，也能對雪佛龍的員工進行私下採訪。
我從巴布亞新幾內亞的首都莫爾茲比港起飛，前往庫圖布油田所在的莫洛機場。快抵達時，我從飛機窗口望出去，以為會看到一座座高聳入雲的油井。然而讓我迷惑不解的是映入眼簾的依然是一望無際的雨林。最後，我才在雨林中看到一條10碼寬的小路，兩旁綠蔭蒼翠，簡直是賞鳥人的福地。在雨林研究鳥類，遇見的主要困難通常是很難發現藏匿於密林中的小鳥，而最好的地點則是站在小徑，從側面觀察鳥類。這條小徑全長100英里，始於油田最高的摩仁山（海拔約6000英尺）向海岸延伸。次日，當我踏上那條細如鉛筆的小徑，我看到鳥飛來飛去，還有哺乳動物、蜥蜴、蛇和青蛙來回跳躍、奔跑、爬行。原來這條小徑的寬度經過特別設計，剛好容得下兩輛車安全地雙向來回。油田以前沒有道路通往地震勘探台和油井，只能依靠直升飛機或是步行。
在飛機緩緩降落於莫洛機場，以及後來坐飛機要離開時，我發現一件令人吃驚的事。我在入境巴布亞新幾內亞時，行李已通過海關安檢，但是在莫洛機場進出時還得打開所有的行李接受進一步檢查，這比我到過的許多地方都要嚴格，幾乎能與以色列的特拉維夫機場相比。這些安檢人員是在檢查什麼呢？條文規定乘客嚴禁攜帶槍支等武器、狩獵用具、毒品和酒類入關；同時嚴禁走私動植物和羽毛等。違反規定的人，會被立即驅逐出境。有個世界自然基金會的秘書無意中幫別人托運一袋東西（被發現內裝毒品），結果招致麻煩上身。
次日早晨，另一個驚奇接踵而至。天尚未亮，我散步去小徑賞鳥，數小時後回到營地。營地的安全代表把我請到辦公室，告訴我，有人舉報我違反了雪佛龍公司的兩項規定。第一，有人發現我站在小徑觀察鳥類，這可能會導致車禍，或是車子為躲避我可能撞上路邊的油管，造成漏油事件。因此從即日起，我賞鳥的時候必須離開小徑。第二，有人發現我在賞鳥時沒有戴安全帽。這整個地區都是高危地帶，樹木可能會倒下，所以我出門賞鳥時必須戴上安全帽。
雪佛龍對安全和環保的重視程度由此可窺一斑。在這些問題上，公司還是在不斷培訓和教育員工。這個地方我前後來過四次，從沒看到過任何漏油事件，也讀過佈告欄上每月的事故和可能事故的報告。出於興趣，我記錄了2003年3月所發生的全部14起事故。當月最嚴重的「可能事故」包括一輛卡車朝停車標誌倒車、另一輛卡車緊急剎車不當、一袋化學物品沒有附上正確的文件，以及一個壓縮針閥漏氣。
我在賞鳥途中，遇到了最後一個驚奇事件。新幾內亞有很多種鳥類和哺乳動物，有的因為體型大、肉多或羽毛艷麗而被人獵殺，有的則從起了變化的二級棲息地消失，隱退到完全不受人類干擾的森林。所以，從這些鳥類和哺乳動物的身影和數量中我們能看出人類對它們的干擾程度。它們中有樹袋鼠（新幾內亞最大的本地哺乳動物）、食火雞、犀鳥、大鴿子（新幾內亞最大的鳥類）、天堂鳥，以及派斯奎特氏鸚鵡等各種彩羽繽紛的鸚鵡，此外還有森林深處的幾百種鳥類。我在庫圖布地區進行鳥類調查，最早給自己設定的目標是計算在雪佛龍油田、設備和輸油管地區活動的各種鳥類的數量與油田外鳥類數量的差異。
結果我發現，除了少數人跡罕至的偏遠山區外，油田區內鳥類的數量遠多於新幾內亞任何一個地方。在巴布亞新幾內亞野外地區，40年來我只在雪佛龍營地方圓幾公里處看到過樹袋鼠出沒。如果這些樹袋鼠在其他地區現身，必成為獵人捕殺的第一個目標，少數逃過一劫的樹袋鼠已經學會只在夜間活動。然而在庫圖布地區，它們白天也敢出來。此外，派斯奎特氏鸚鵡、新幾內亞角雕、天堂鳥、犀鳥和大鴿子等，也是油田營地一帶的常客。我還看到過派斯奎特氏鸚鵡停在營地的通訊塔上。由於雪佛龍公司嚴禁員工和承包商在項目區內進行漁獵活動，森林才得以保全，鳥類和動物才能在這裡性情溫馴地自由成長。事實上，庫圖布油田區也是巴布亞新幾內亞最大、防護工作做得最好的國家公園。