澳大利亞是把自己歸為英聯邦國家，還是亞洲國家？這一問題衍生出貫穿本書的一大主旨：社會的穩定性與它的朋友及敵人密切相關。澳大利亞視哪些國家為朋友和貿易夥伴？又視哪些國家為敵人？這種歸類又帶來什麼樣的影響？讓我們先來討論澳大利亞的貿易，然後再看它的移民政策。
自19世紀中葉起，100多年來，農產品一直是澳大利亞主要的出口商品，其中羊毛最多，其次是礦產。今日，澳大利亞雖然仍是世界最大的羊毛生產國，其產量和海外需求量卻不斷減少，因為合成纖維分去了羊毛的一部分市場份額。澳大利亞的養羊業在1970年達到頂峰，有1.8億頭羊（意味著每個澳大利亞人就有14頭羊），其後，羊的數量逐年下降。澳大利亞生產的羊毛幾乎全部出口，主要運往中國大陸和香港地區。其他重要的出口農產品有小麥（主要銷往俄國、中國和印度）、杜蘭麥、葡萄酒和有機牛肉等。現在，澳大利亞生產的糧食除了滿足國內市場的需求外，還淨出口至海外。然而，澳大利亞人口數正在不斷增加，對糧食的需求越來越大，照這個趨勢發展下去，澳大利亞可能會變成糧食淨進口國。
澳大利亞賺取外匯的產業排名中，羊毛等其他農產品已經淪為第三，排在礦產（第一位）和旅遊業（第二位）之後。出口價值最高的礦產依次是煤、黃金、鐵和鋁。澳大利亞是世界最大的煤炭出口國，它的鈾、鉛、銀、鋅、鈦和鉭的儲量占世界第一，煤、鐵、鋁、銅、鎳和鑽石的儲量也在全世界六甲之列。特別是煤和鐵儲量相當大，看起來短期內取之不盡。過去澳大利亞礦產最大的海外客戶是英國等歐洲國家，現在亞洲國家從澳大利亞進口礦產的數額幾乎是歐洲國家的5倍。目前澳大利亞礦產最大的三個亞洲客戶依次是日本、韓國和中國台灣地區，日本幾乎購買了澳大利亞出口到海外將近一半的煤、鐵和鋁。
簡而言之，過去半個世紀以來，澳大利亞的出口商品已從農產品轉變為礦產品，而貿易夥伴也從歐洲國家變成亞洲國家。美國仍然是澳大利亞最大的商品進口國，也是澳大利亞第二大商品出口國（僅次於日本）。
貿易夥伴轉變的同時，澳大利亞的移民政策也發生了變化。澳大利亞的國土面積和美國相近，但人口卻要少得多（目前只有2000萬左右），一個明顯的原因是澳大利亞環境生產力低下，養活不了太多人口。儘管如此，在20世紀50年代，許多澳大利亞人（領導人在內）看到亞洲鄰國人口興盛（尤其是有兩億人口的印度尼西亞），不禁憂心忡忡；另外，二戰的經歷也給澳大利亞帶來巨大的影響，轟炸他們的日本雖然距離遙遠，但卻是一個人口大國。很多澳大利亞人認為本國人口跟亞洲鄰國相比，差距實在太大，這給他們的生存構成極大的威脅。如果不馬上把這塊空曠的大陸塞滿人，那麼澳大利亞很有可能成為印度尼西亞擴張的對象。因此，在20世紀50年代和20世紀60年代，作為一項公共政策，吸引移民項目開始上馬。
澳大利亞廢除了原來的白澳政策（1901年，澳大利亞聯邦成立時確立的基本國策之一），這項政策不但把移民來源限制在歐洲人種，甚至一般只接受英國人和愛爾蘭人。在官方的政府年鑒上，赫然寫著：「非盎格魯—凱爾特人將無法適應澳大利亞的生活。」然而人口短缺問題促使澳大利亞政府不得不接受來自歐洲其他國家的移民，特別是意大利、希臘、德國、荷蘭和前南斯拉夫。到20世紀70年代，他們希望能有更多的移民進來，而歐洲移民遠遠不夠；此外，澳大利亞人也不再把自己禁錮在對英國人的身份認同中，漸漸接受自己是太平洋國家的事實。最後政府終於取消了對亞洲移民的限制。雖然英國、愛爾蘭和新西蘭還是澳大利亞最主要的移民來源，但是隨著越南、菲律賓、中國香港地區以及（這兩年）中國大陸移民的不斷增加，現在已有四分之一的移民來自亞洲國家。到20世紀80年代晚期，移民潮達到頂峰。目前將近四分之一的澳大利亞人是出生在國外的移民，而這一比例在美國僅為12％，荷蘭只有3％。
「塞滿澳大利亞」這一政策其實是個錯誤，即使歐洲人早在200多年前就來到這個地方，但其人口密度至今無法「塞」得像美國那樣。澳大利亞水資源有限，糧食生產的潛力也不大，沒有能力養活眾多的人口。對於礦產出口獲得的收入而言，人口增加會導致人均分配額下降。近年來澳大利亞每年接受的移民淨額大約是10萬人，每年移民增長率僅為5％。
儘管如此，澳大利亞許多具有影響力的人，如前總理馬爾科爾姆·弗雷澤、兩大政黨的領導人以及澳大利亞商業協會都認為澳大利亞的人口應該繼續增加到5000萬。這種想法包含了極其複雜的情緒，一方面他們仍對「黃禍」心存畏懼，擔心亞洲移民過多；另一方面他們又希望澳大利亞成為世界強國，如果人口只有2000萬的話，將很難達到這一目標。不過，幾十年前澳大利亞人已不再對自己的國家成為世界強國寄予厚望。即便澳大利亞人對此仍心心唸唸，人口也未必一定要多，像以色列、瑞典、丹麥、芬蘭和新加坡等國都是很好的榜樣，他們的人口比澳大利亞少（每個國家都只有幾百萬人），但經濟實力強大，對世界科技創新和文化都有很大的貢獻。70％的澳大利亞人希望減少移民，這一看法有違於政府和企業老闆的觀點。從長遠來看，澳大利亞能否養活目前的人口還是一個問號。若要維繫當今的生活標準，澳大利亞的最佳人口數大約為800萬人，少於目前人口數的一半。