海地森林濫伐等環境問題由來已久，積累至今，比多米尼加共和國要嚴重得多。造成這一問題的原因很多，其中包括本書五點框架中的四個因素：人類對環境影響的差異、與他國間友好或不友好政策，以及社會和領導人是否作出正確的回應。在本書分析的案例中，無論是本章討論的海地與多米尼加共和國所作的對比，還是第八章格陵蘭島上挪威人與因紐特人迥異的命運，都清晰無誤地闡明了一個看法，即社會的命運掌握在我們手中，成敗興亡均來自我們自己的選擇。
多米尼加共和國自身的環境問題是什麼呢？他們採用的又是何種對策？用我在第九章介紹過的專業術語來分析說明的話，多米尼加在環境保護初期採用的是由下至上的手段，1930年後改成由上至下，現在是兩者兼而有之。在1860年代和1870年代，多米尼加經濟價值高的樹木遭到大肆砍伐，造成當地一些珍貴樹種的滅絕。19世紀晚期，許多林地被清除，用以發展甘蔗種植園和其他現金作物。多米尼加的森林砍伐率大大增加。20世紀早期，由於鐵路枕木需要木材，且都市化開始起步，森林砍伐率進一步上升。1900年剛過不久，降雨量低的地區因為砍伐樹木做燃料，爆發了上述的森林危機，同時河岸耕種又使溪流遭受污染。當地第一條禁止砍伐樹木及污染河流的條例於1901年出台。
在聖地亞哥真正採用由下至上的環境保護大約是在1919年到1930年間。它是共和國第二大城市，是最富饒也是農業最過度開發的地區。森林砍伐與運輸網絡產生新的農業集聚地，同時也造成了水域破壞。胡安·鮑蒂斯塔·佩雷斯·蘭西律師與米格爾·卡奈拉·拉扎羅醫生及環境監測員對此大受震驚，遊說聖地亞哥的商會買下土地作為森林保護區，同時向大眾募捐籌集資金。1927年，他們終於獲得成功，農業部劃撥一筆額外的政府資金使購買第一塊自然保護區得以成行。該保護區被命名為亞克保護區，亞克河是國內最大的一條河流，保護區即為出入受到限制或禁止的一塊地。
1930年後，獨裁者楚吉洛將管理環境的推動力轉變為由上至下的方式。他在執政期間擴展了亞克保護區的面積，又興建了另外一些保護區。1934年，第一座國家公園成立，並設置了一支防衛隊加強森林保護，同時禁止山林燒墾，未經他的許可也不得在中央山脈的康斯丹薩地區砍伐松樹。楚吉洛的這些舉措均以保護環境為由。但他可能更多受到經濟考慮的推動，包括他個人的經濟利益。1937年，楚吉洛政府委任一位著名的波多黎各環境科學家卡洛斯·察冬博士對多米尼加的自然資源（農業、採礦業和林業潛力）做一個評估。對於這片加勒比海地區最廣闊的松樹林，察冬特別計算了它的商業砍伐潛力，大約為40000000美元，在當時可算是一個天文數字。基於這項報告，楚吉洛開始參與松樹林的砍伐，將一大片松樹林歸為自己名下，同時他也是國內最大的鋸木場的合夥人。在砍伐過程中，楚吉洛的森林採用環境健康（森林保育）的方式，留下一些成熟的樹木，作為自然恢復的種子來源。今日在新生林中，我們仍能辨別出那些粗壯的老樹。1950年代楚吉洛的環境手段包括任命一位瑞典人研究建造水壩用水力發電的潛能、規劃這類水壩建設，1958年召開第一次環境大會，並建立了多個國家公園，至少部分保護了對水力發電至關重要的分水嶺。
在獨裁統治期間，楚吉洛（照舊和他的家庭成員或叫親戚出面）對森林進行大肆砍伐，但他的獨裁政府禁止其他人砍伐及建立非法的集聚地。1961年，楚吉洛死後，阻止大肆掠奪的多米尼加環境牆被推倒。墾耕者佔領土地，燒林耕種。大規模無組織的移民紛紛從農村擁向都市。聖地亞哥四大富裕的家族以比楚吉洛執政期間更快的速度砍伐森林。楚吉洛死後兩年，被民主選上的總統胡安·博世試圖勸服伐木者放過松樹林，計劃中的亞克保護區和尼鑿水壩需要這片林子做分水嶺。但伐木者卻與其他的利益集團串通一氣推翻了博世，伐林速度進一步加快，直到1966年巴拉格爾被選為總統才扭轉局面。
巴拉格爾意識到整個國家的當務之急是維護分水嶺，使水力發電得以成行，同時也能確保工業與家庭用水充足。巴拉格爾剛上台不久，就嚴刑立法禁止在多米尼加共和國內進行商業伐木，並關閉了所有的鋸木廠。對此一些權貴家族將他們的伐木場遷移到更偏遠的森林，並在晚間作業。巴拉格爾只好採用更為嚴厲的舉措，將加強森林保護的責任從農業部轉到軍隊，並宣佈非法伐木是一項危害國家安全的罪行。為了阻止伐木，軍隊武裝通過飛行勘測和軍事行動來偵察非法伐木。1967年的一個晚上，軍隊突然掃蕩了一個秘密的大型伐木場，雙方展開槍戰，致使十幾個伐木者中彈身亡。這是多米尼加環境史上最具里程碑意義的事件之一，給伐木者無疑是當頭一棒。然而一些非法伐木活動仍繼續發生，軍隊因此進一步搜查槍擊伐木者。到巴拉格爾第一次執政期間（從1966年到1978年，他經歷了三次任期），非法伐木活動已大大減少。
這只是巴拉格爾眾多影響深遠的環境治理手段中的一個。還有一些如下：從1978年到1986年——巴拉格爾在野的8年裡，其他總統重新開放了一些伐木場和鋸木廠，毀林燒炭也日益增多。1986年，巴拉格爾在重新上台的第一天就下達行政命令再次關閉伐木場和鋸木廠。第二日他部署軍用直升飛機偵測非法伐木和闖入國家公園者，然後採取軍事措施從公園捕獲、關押伐木者，驅逐一貧如洗的墾耕者和有錢人的企業與房屋（有些還屬於巴拉格爾的朋友）。這些措施中最眾所周知的是1992年在90％被遭毀壞的拉斯海提斯國家公園驅逐了上千名墾荒者。兩年後，巴拉格爾又親自指揮軍隊夷平了胡安·B·佩雷斯國家公園裡多米尼加富人的豪宅。巴拉格爾禁止燒墾，甚至頒布法律（結果難以實施展開）規定每道籬笆都必須使用活樹而非木材。巴拉格爾採用兩種方法來降低對本國木材的需求，使用替代品：一是開放市場，從智利、洪都拉斯和美國進口樹木（由此消除了國內商店對多米尼加木材的大部分需求）；二是減少傳統砍伐樹木製作木炭的方式，建立多個站點從委內瑞拉進口天然氣。為了鼓勵大眾改用天然氣，政府不但提供補助，還免費分發天然氣爐灶。巴拉格爾極大擴張了自然保護系統，建立起國內最早兩個海岸國家公園，又在近海水域設立了兩塊座頭鯨禁捕區。與此同時，又將河岸20碼範圍內地方列為保護地，海岸60碼範圍內列為保護濕地，並在裡約環境會議上簽署了10年禁獵的協議。巴拉格爾向工業廠家施壓，要求他們妥善處理廢物、控制空氣污染（雖然成效甚微），又向礦產公司收取重稅。他反對制止了許多破壞環境的項目提案，其中包括穿過國家公園通往桑切斯港口的道路、貫穿中科迪勒山脈的南北公路、聖地亞哥國際機場、馬德里戈超級港口和水壩，甚至拒絕維修那些已有的高地上的公路，任其無法通行。巴拉格爾在聖多明各建造了水族館、植物園和國家歷史博物館，又重建了國家動物園，所有這些都已經成為主要的觀光景點。
巴拉格爾最後一次政治活動是在94歲的時候，他聯合新任總統梅希亞共同反對前總統費南德茲關於降低和減少自然保護系統的計劃。為達成目的，他們耍了一個立法上的花招，即在費南德茲的提案上增添了一項追加條款，把現存的只受行政命令控制（比如費南德茲的提案）的自然保護系統改為由法律控制，所謂的法律指的就是1996年巴拉格爾最後一任總統結束到費南德茲的計劃之前。因此，巴拉格爾在千辛萬苦捍衛自然保護系統中結束了他的政治生涯。
巴拉格爾的這些行動可謂是多米尼加共和國由上至下環境管理的頂峰時期。與此同時，由下至上的成就在楚吉洛死後也開始重散光輝。1970年代和1980年科學家們對國家的海岸線、海洋和陸地自然資源做了細緻的調查盤點。多米尼加人漸漸重拾在楚吉洛統治下中斷了幾十年的由私人組織的公民參與環境保護事務。1980年代，出現了很多非政府組織，其中包括影響日益壯大的環境保護組織。許多發展中國家環境問題的改善主要依靠國際環境保護組織各分支機構的努力，而多米尼加共和國由下至上的動力來自於當地非政府組織對環境問題的關注。這些非政府組織與大學和科學院一起成為多米尼加本土環境保護運動的領導者。