傳統的復活節島社會就像波利尼西亞其他地方一樣，有酋長也有平民。對今天的考古學家而言，這兩個集團遺留下來的房屋差別很大。酋長和精英階層的住處名為哈勒·帕安伽，外形呈狹長的倒置獨木舟狀，通常大約有40英尺長（也有長至310英尺），寬不過10英尺，兩頭彎曲。房子的牆壁和屋頂（就像倒置的獨木舟船身）用了三層草，地板則用玄武岩仔細地切割鋪設而成。每個角呈曲斜狀的石塊很難打製，因此成為敵對部落來回偷撬的目標。許多「哈勒·帕安伽」門前都有石頭鋪成的平台。它們大多建在海岸邊兩百碼長的土地上，每一個集聚處約有6至10間房子。靠近內陸方向的平台就是他們豎立石像的地方。反之，平民住的房子在內陸深處，面積很小，旁邊有雞捨、爐子、石頭圍起來的園圃和垃圾堆。這些實用的設施被禁止出現在海岸邊的石像平台和美不勝收的「哈勒·帕安伽」。
根據島民的口頭歷史和考古學家的調查研究，島上的土地被分成一打（11塊或12塊）領地，各屬於一個氏族或宗親團體，且每一塊都是自海邊向內陸延伸。由此，復活節島看起來就像一個被切成12塊的餡餅，每一塊領土都有自己的酋長和放置石像的祭祀平台。各個氏族爭先恐後地在島上建造石頭平台和石像，最後難免演變成殘忍的鬥爭。這種領土劃分在太平洋其他的波利尼西亞島嶼也很常見。但是，再次根據島民的口頭歷史和考古學家的調查研究，復活節島的不同在於這種氏族間的領土爭戰可借助宗教、經濟或政治因素重新結合在一起，最後歸於一位最高酋長的領導之下。反之，在芒阿雷瓦和較大的馬克薩斯群島，每一個主要的山谷都有一位獨立的酋長駐紮，與其他的酋長們常年紛爭不斷。
到底有什麼能夠說明復活節島的團結？考古學上又是如何查辨出的？原來復活節島的餡餅大小並不一致，不同的領地擁有價值不等的資源。最明顯的例子是湯加瑞奇領地（當地人稱其為霍圖·伊提）有拉諾拉拉庫火山口，這是復活節島上惟一出產雕刻石像最佳石材的地方，同時還有用於填塞獨木舟的沼澤。一些石像頭頂上的紅色圓柱體則全部來自漢伽·珀庫拉領地的普納·帕採石場。維納普和漢伽·珀庫拉控制了三大黑曜石的採石場，這是一種材質細膩的火山岩，可用於製造銳利的工具；而建造「哈勒·帕安伽」的最好石板則來自維納普和湯加瑞奇。獨木舟出海的最佳位置是北岸的兩處沙灘，都屬於安納克那的地盤，而與之相鄰的赫奇伊的沙灘則排名第三。因此，和捕魚有關的手工藝品大都出現在北岸，但北岸的土壤最差，不適合耕作。最好的耕作土地是南岸和西岸。在近一打的領地中，只有五塊大面積的內陸土地可做石頭園圃。築巢的海鳥也都在南岸一些近海的小島上活動，特別是在維納普領地。其他如木材、制銼刀用的珊瑚、紅赭石、枸樹等資源也分佈不均。
考古學對於競爭激烈的氏族部落最後團結合作的確鑿證據是：全島所有11或12個領地石頭平台上的石像和其頭頂上的紅色圓柱體分別來自湯加瑞奇和漢伽·珀庫拉領地。因此，島民們一路必須經過其他部落的領地，徵求他們的同意後才能把石像和紅色圓柱體運到自己領地的平台上。此外，如黑曜石、魚類和其他一些地區性很強的資源在全島各個角落也都有分配到。這對於我們這些生活在政治統一的現代美國人而言，資源從這邊的海岸跋山涉水、跨州穿省到達那邊的海岸是件再自然不過的事情，但是我們忘記了歷史上將資源從這一領地穿過別人的領地是如何之複雜。為何復活節島上的各個部落能夠團結一致，而馬克薩斯這樣的大島卻做不到呢？原因可能是復活節島地勢平坦，不像馬克薩斯島峭壁懸崖，島民們相互往來通常要靠海路。