簡而言之，從這四個蒙大拿人的故事和我的相關論述，可以看出每個蒙大拿人的價值觀和目標各有不同。無論是人口增長、政府管制、農地開發和細分，還是農地保留、採礦和開發旅遊業等問題，有人擁護，也有人唱反調。顯然，一部分人的目標與另一部分人有所衝突。
在本章，我們已經見識了蒙大拿的許多環境問題如何演變為經濟問題。鑒於每個人所持的價值觀和目標各有不同，解決問題的方法和成敗的幾率也就不一樣。目前，雖然眾說紛紜，但給出的都是些誠懇的建議。我們不知道蒙大拿人最終會選擇哪種方法，也很難定論蒙大拿的環境和經濟問題會因此改善還是惡化。
將蒙大拿作為本書第一章的主題，用以討論人類社會的崩潰問題，這看起來有些荒唐。不管是蒙大拿州，還是整個美國，都沒有立即崩潰的危險。但是請想一想，蒙大拿州一半的居民收入並不來源於蒙大拿，而是從其他州流進來的錢，比如聯邦政府轉入的經費（社會保險、醫療保險、醫療援助和貧困救助項目等），以及來自外州的私人基金（如來自外州的退休金、房地產收入和商業所得等）。也就是說，蒙大拿自身的經濟已無法支撐蒙大拿人的生計，它必須得依賴美國其他地方才能生存下去。如果蒙大拿像歐洲人登陸前的復活節島那樣，是一個孤島，它目前所擁有的第一世界的經濟可能早已崩潰，而且從一開始就無法發展起來。
再回顧一下前面討論過的蒙大拿的環境問題，這些問題雖然嚴重，但與美國絕大部分地區相比尚算輕微，那些地區大多人口稠密，人類對環境的影響也相當大，因此那些地區的生態環境要比蒙大拿來得脆弱。此外，美國有很多重要資源仰賴於外國，而且在經濟、政治和軍事方面與世界其他地區息息相關。在這些地區當中，有的環境問題更為嚴重，衰敗的速度也比美國更快。
接下來，本書將探討發生在古代和現代社會的類似於蒙大拿的環境問題。在古代社會部分，由於一半的社會缺乏文字，因此很難在類似於蒙大拿的案例中瞭解個人的價值觀和目標。在現代社會部分，雖然有關個人價值觀和目標的信息相對翔實，但我從蒙大拿獲得最多的是個人經驗。因此，當你閱讀這本書，客觀地考慮其他社會的環境問題時，請試著用斯坦·福柯、瑞克·賴柏、赤柏·皮格曼、提姆·哈爾斯、約翰·庫克或是赫許基家兄弟姐妹等人的身份，看看是否會有不一樣的觀點。下章要探討的復活節島是個同種社會，設想復活節島的酋長、農民、石雕工人或是捕海豚的漁民，每個人都有自己的故事、價值觀和目標，就像我的蒙大拿朋友那樣。
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