時至今日，人們爭論的主題往往圍繞人類活動對環境影響這類問題，相關見解可以分為兩個極端。其中一邊代表了「環保主義者」或「善待環境」人群的意見，他們所支持的觀點是：我們現今所面對的環境問題不但非常嚴峻而且亟待解決，當今的人口與經濟增長率不具可持續性。另一邊的觀點認為環保主義者是在毫無根據地誇大其詞，經濟與人口不但可以持續增長而且有益社會。對於後者的觀點，我們很難將它們歸類，暫且簡單地稱其為「非環保主義者」，這種觀點的追隨者一般來自大企業和大經濟體，當然「非環保主義者」並不等同於「親近商業者」，很多企業家自認為是環保主義者，而許多不是來自大企業的人士也對環保主義者的觀點存有疑慮。在撰寫本書時，我的立場是什麼？同上面兩邊的觀點又有何不同？
一方面，我七歲開始觀察鳥類，我的職業是生物學家，在過去40年裡，我一直在研究新幾內亞熱帶雨林的鳥類。我喜歡鳥類，喜歡觀察它們，也喜歡呆在雨林，同時我也熱愛其他動植物和它們的棲息地。我一直在積極地保護新幾內亞等地物種和自然環境，在過去的二十幾年裡，我擔任了世界自然基金會美國分部主任的職務，這個基金會是全球最大的環境保護組織，關注全世界的環境。我所有的這些活動引來了非環境保護主義者們的批評，他們說我「製造恐懼」，還說「戴蒙德宣傳世界末日」、「誇大其詞」、「將瀕臨絕種的紫色馬先蒿放在人類需要之前」。雖然我熱愛新幾內亞的鳥類，但我更愛我的妻兒、朋友和新幾內亞等地的人們，我關心環境問題是因為我認為這些問題對人類的影響大於對鳥類的影響。
在另一方面，我對大企業很感興趣，與它們都有接觸和往來。這些社會力量往往因為利用環境資源而被視為反環保。我年輕時曾在蒙大拿的大牧場打工，現在我還常常帶妻兒去那個牧場消夏。有年夏天，我還在蒙大拿和一群銅礦礦工一起工作。我喜愛蒙大拿和牧場的朋友們，我瞭解、羨慕並且欣賞他們的農業企業與生活方式，這本書也是獻給他們的。近年來，我有了更多機會可以觀察和進一步瞭解在採礦、伐木、捕魚、石油、天然氣等產業運作的大企業。過去七年來，我一直在關注巴布亞新幾內亞最大的石油和天然氣生產項目對當地環境所造成的影響。當地石油公司與世界自然基金會合作，對環境進行獨立的評估。我經常被邀請到這些企業裡，多次與他們的經理和員工交談，所以也清楚他們的觀點和問題。
與大企業的這層關係使我能夠近距離地瞭解他們造成的環境破壞，也清楚地看到大企業從自身的利益出發採取了甚至比國家公園更為嚴厲且更有效的環境保護措施。我對不同公司採用不同環境保護措施的原因很感興趣，想知道到底是什麼動機促使他們採取不同的做法。我與這些大石油公司的聯繫又招來一些環保主義者的譴責，他們說「戴蒙德已經把自己賣給大企業了」、「他與大企業同床共枕」，或是「他已淪為石油公司的娼妓」。
事實上，我從沒有被大企業收買，儘管作為他們的座上賓，我對自己親眼所見的一直實話實說。當我在一些地方看到石油和伐木公司破壞環境時，我會直言不諱；如果看到這些公司小心翼翼地保護環境，我也會如實報導。我的觀點是，環保主義者如果不願意同能夠影響現代世界的大企業接觸，他們就無法解決今日世界的環境問題。因此，撰寫本書時，我採用了中間派的觀點，同時考慮了環境問題和商業現實。