如果你剛好是感到沮喪的那大多數人，那麼接下來我將告訴你一個讓你感到振奮的好消息，那就是雖然你告別了過去，奔向了未來，看起來你拋棄了一切，可是你完全有可能在瞬間擁有巨大的財富。此話怎講？想像一下，如果你在出發去奧丁前，把自己所有的積蓄拿出來，雖然只有很可憐的1萬塊錢，你咬咬牙買了一個年化收益率為8％的理財產品，約定到期後每年都把本金加利息一起繼續投資，然後，你飛向奧丁星，並且在奧丁星逗留了幾天後坐飛船返回了地球。此時對於你來說，地球上已經過去了100年，你知道你那1萬塊錢變成多少錢了嗎？做一個簡單的復利計算，1.08的100次方就是你最後的本息合計數，當然單位是萬元，然後再按照5％的平均年通貨膨脹率扣除蒸發掉的錢，我告訴你是多少，千萬別嚇著，是2068萬元，你從一貧如洗的無產階級一下子就變成了千萬富翁。還有更爽的，如果你努力一點，找到了一個年化收益率為10％的理財產品（這並非不可能），年化收益率多了2％，看起來只多了一點，但是100年後，你的1萬塊錢變成多少了呢？是1億3649萬元，你都不敢相信自己的眼睛了吧，一下子又從千萬富翁變成了億萬富翁。「太好了，太好了！」你咬牙切齒地叫道，「這星際飛船我是坐定了，哪怕是棺材，為了我億萬富翁的夢想，我也非上不可了。」
你忽然明白了，原來利息是這麼強大的一個東西啊，我們平時往銀行存錢一年兩年看不出啥來，但是沒想到時間一長，這復利的力量還真是強大啊。那麼既然你都意識到了利息的重要，對於往來於星際間做貿易的那些精明的商人，他們更是算計得極其精確。
在你樸素的觀念中，所謂的貿易，不就是低買高賣嘛？我在深圳花10萬元買了一批手機，到了北京15萬元賣光，從中獲利5萬元，當然可能還要扣掉幾千元的運輸和所得稅之類的成本。但總體來說，能不能賺錢的關鍵在於買賣的差價，差價越高，賺得越多，差價越小，則賺得越少。如果跑到北京的時候，很不幸手機的價格還跌破買入價了，你就等著賠錢吧。
在這個觀念中，你不太會考慮鈔票的「時間價值」，至少不會很在意。你一般不會去算計這筆錢如果不去做貿易，放在銀行是不是會賺得更多。但是到了星際貿易時代，如果觀念不改變，那可就要大大地吃虧了。想像一下有弟兄倆，同時登上了星際飛船從地球去奧丁，哥哥聽說黃金的價格在奧丁比地球上貴100倍，哥哥一激動就把1萬塊錢積蓄全部買了金條，準備帶到奧丁去賣掉，大賺一筆。但是這個弟弟比較傻，經不住銀行那些賣理財產品的銷售的勸說，買了一個年化收益率8％的理財產品。兩人上了飛船後，哥哥嘲笑弟弟太愚蠢了，放著100倍的差價不賺，居然去收那可憐兮兮的8％的利息。兩人飛到了奧丁，哥哥如願以償，1萬元變成了100萬，他心滿意足地和弟弟一起坐飛船回到地球。到了地球才發現，弟弟變成了千萬富翁，他的1萬元變成了2000多萬。
可見，在星際貿易中，金錢的時間價值，換句話說也就是利率，成了最關鍵的因素。2008年諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼（Krugman，1953-），曾經寫過一篇論文，題目就叫作《星際貿易學》，發表在2010年3月的《經濟探究》上。在這篇論文中，保羅提出了星際貿易學的兩大基本定理：
星際貿易第一定理：做貿易別忘了利率，而且計算利息記得一定要用宇宙歷，千萬別用自己飛船上的時間；
星際貿易第二定理：隨著貿易的往來，不同星球間的利率最後一定會趨於一致。
這第一條定理我想你一定看懂了，說得太在理了，要是做星際貿易忘記了計算利息，那簡直虧慘了。因為真正做貿易的往往都是先貸款，然後進了貨去賣掉，再還銀行錢，賺取價格差和利息之間的差價。所以，在星際貿易中，只有價格差足夠大，而且足夠償還利息的時候，商人才有利可圖。
那第二條定理呢，其實也很好理解，商人們都是精明的，他們很快就會發現星際貿易的成本主要是金錢的時間成本，利率差一點點都是天大得不得了的事，因為動不動就是50年100年的，所以，賺錢的關鍵在於兩星球之間的利率差異。但是隨著商人們自由市場競爭的加劇，價格戰的升級，利潤會逐步降低，最後的結果一定是兩星球的利率逐步趨同，只要一邊敢稍微提升一點點利率，那麼大量的熱錢立刻就會湧進來。這個情況居然跟我們現在這個時代國家間的利率調整產生的效應是一樣的。
克魯格曼在論文最後得出的結論是：星際貿易中的經濟規律在本質上和地球上的國際貿易沒有啥太大的區別，雖然相對論效應會在時間和空間上帶來許多不可思議的改變，但是在經濟學上，相對論卻改不了什麼，經濟學規律貌似凌駕於物理規律之上。不過呢，大多數經濟學家也不太懂相對論，他們對克魯格曼的這篇奇異論文也就是一笑了之。至於我們該不該相信克魯格曼，我想這不重要，重要的是我們在茶餘飯後多了很多有趣的談資，我們對這個宇宙又多了一份認識。
在本章中，從建立時空這個概念開始，由此出發，我們看到了神奇的時間旅行；再來到廣袤的太空，做起了星際旅行和星際貿易。希望這趟旅程能稱得上我一開始就跟你承諾的「驚奇之旅」。
你可能還意猶未盡，沉浸在時間旅行和星際貿易的遐思中，甚至有點戀戀不捨——難道關於時空的驚奇之旅就這樣結束了嗎？真的就這樣結束了？
哦，我很高興地告訴你，沒有，還沒有結束，時空之旅還有最後一段旅程。可能這最後的一段旅程稱不上驚奇，但我敢保證，最後這段旅程絕對是一場思維的盛宴，它將挑戰你想像力的極限，這是相對論的最高潮部分，就像偉大的貝多芬第九交響樂的最後一個樂章《歡樂頌》一樣，旋律和節奏都沒有任何驚奇之處，但是它所展現出來的恢宏氣勢，堪稱人類交響樂史上的喜馬拉雅。如果真有一個上帝的話，那麼我們時空之旅的最後一段將要閃耀出來的人類理性的光輝，必會讓上帝都感到炫目。
我們將在下一章體會相對論的高潮，同時揭秘2005年國際物理年標誌的含義，為什麼全世界的科學家會選擇用這個標誌，來紀念相對論誕生100週年呢？
【圖7-12】2005年國際物理年標誌