“科學”和“科學家”這兩個詞是十分現代的發明。事實上，“科學家”一詞是由維多利亞時代博學的威廉·惠威爾創造的。他在1834年3月出版的《季度評論》（Quarterly Review）上首次使用了這個詞。美國人幾乎立即採納了它，到該世紀結束時，該詞已在英國流行開來。這個詞的詞根來自於拉丁語“scientia”一詞，意思是“知識”，它取代了其他如“自然哲學家”這樣的術語。
本書是關於大爆炸模型的歷史，但同時試圖對“什麼是科學”以及它是如何工作的這兩方面提供一個深入的瞭解。就一個科學的想法是如何提出、被檢驗、確認和接受這一整個過程而言，大爆炸模型提供了一個很好的例子。然而，科學是一項非常廣泛的活動，本書的描述是不完整的。因此，為了填補一些空白，我們在這裡給出一些關於“科學”的引語。
科學是系統化的知識。
——赫伯特·斯賓塞（1820—1903），英國哲學家
科學是對狂熱和迷信的毒害的最好的解藥。
——亞當·斯密（1723—1790），蘇格蘭經濟學家
科學就是你知道的知識。哲學則是你不知道的知識。
——伯特蘭·羅素（1872—1970），英國哲學家
[科學是]一系列判斷和無休止的修正。
——皮埃爾·埃米爾·迪克勒（1840—1904），法國細菌學家
[科學是]想知道原因的慾望。
——威廉·哈茲裡特（1778—1830），英國散文家
[科學是]關於結果的認識，它依賴於一個又一個的事實。
——托馬斯·霍布斯（1588—1679），英國哲學家
[科學是]心靈在神秘世界中尋求真理的一種想像的冒險。
——西裡爾·赫爾曼·欣謝爾伍德（1897—1967），英國化學家
[科學是]一場偉大的比賽。它鼓舞人心，令人耳目一新。賽場就是宇宙本身。
——伊西多·拉比（1898—1988），美國物理學家
人不是靠武力而是靠理解掌握自然。這就是為什麼科學會在魔法失敗的地方取得成功，因為它不是尋求法術來戰勝自然。
——雅各布·布洛夫斯基（1908—1974），英國科學家和作家
這就是科學的本質：問一個不恰當的問題，然後你一路去尋找恰當的答案。
——雅各布·布洛夫斯基（1908—1974），英國科學家和作家
對一名研究型科學家來說，每天早餐前捨棄一個偏愛的假設，這是一種好的晨練。這能讓他保持年輕。
——康拉德·洛倫茲（1903—1989年），奧地利動物學家
科學真理的最佳定義可陳述為這樣一種工作假說，它最適合通往下一個更好的假說。
——康拉德·洛倫茲（1903—1989年），奧地利動物學家
本質上說，科學就是不斷地追求對我們生活的這個世界的那種聰慧、全面的理解。
——科尼利厄斯·范·尼爾（1897—1985），美國微生物學家
科學家不是給出正確答案的人，而是提出正確問題的人。
——列維-斯特勞斯（1908—），法國人類學家
科學只能確定是什麼，但不能給出應該是什麼，在這個領域之外，價值判斷仍是必要的。
——阿爾伯特·愛因斯坦（1879—1955），德裔物理學家
科學技術是對物質世界的客觀真理的無私追索。
——理查德·道金斯（1941—），英國生物學家
科學不過是精煉的和邏輯嚴謹的常識。它與後者的區別不外乎一個老手與一個新手之間的區別；其方法與常識性方法的不同正如同一個衛兵的劈刺與一個野蠻人揮舞棍棒之間的不同。
——托馬斯·亨利·赫胥黎（1825—1895），英國生物學家
科學並不試圖解釋什麼，它們甚至幾乎不試圖闡明什麼東西，它們主要是建模。一個模型就意味著一個數學構造。對其予以某種口頭解釋，我們就可以將其用於描述觀察到的現象。這種數學構造的正當性唯一且精確地取決於它所預期的結果有效。
——約翰·馮·諾依曼（1903—1957），匈牙利裔數學家
今天的科學就是明天的技術。
——愛德華·特勒（1908—2003），美國物理學家
科學的每一個偉大進步都源自新的大膽的想像。
——約翰·杜威（1859—1952），美國哲學家
接受的四個階段：
1）這是毫無價值的廢話，
2）這是個有趣的觀點，儘管比較叛逆，
3）這是真的，但不是很重要，
4）我一直就認為是這樣。
——J. B.S.霍爾丹（1892—1964），英國遺傳學家
科學哲學對於科學家的用處就好比鳥類學對於鳥類的用處。
——理查德·費恩曼（1918—1988），美國物理學家
在任何已知科學領域，一個人當他意識到自己一輩子都將是個初學者時，他就不再是個初學者，而是該領域的大師了。
——羅賓·G.科林伍德（1889—1943），英國哲學家