考察大圖景
46 億年前到 38 億年前
◆ 太陽和太陽系的誕生如何引導我們跨過複雜性的又一道門檻？
◆ 太陽星雲理論是如何解釋太陽系以及地球的形成的？
◆ 地球歷史最初 10 億年（即冥古宙時期）的環境是怎樣的？
◆ 什麼是板塊構造理論，為何它成為現代科學的核心範式之一？
隨著我們的恆星即太陽以及包含地球在內的太陽系的誕生，宇宙史在一個微小區域跨越了複雜性的一道新門檻（參見門檻 4 概述）。太陽系包括太陽、行星群以及圍繞它旋轉的其他天體，它是形成地球的宇宙環境，地球得以形塑的地點和方式，使得生命有可能在地球上第一次出現。太陽位於銀河系中心到邊緣的 2/3 處，或許只是銀河系 4000 億顆恆星之一。眾多科學家——包括天文學家、物理學家、化學家和地質學家——都在努力建構一種連貫而令人信服的敘述，來講述太陽、太陽系、地球以及可以回溯到宇宙誕生之際的各種力（它們使得地球呈現出特定結構和外形）的出現。本章首先概述這些科學敘述以及支撐它們的證據材料，結尾講述了通過形成最初的生命有機體而幾乎跨越第 5 道複雜性門檻的地球。
門檻
成分 ▲
結構 ▲
金鳳花環境 ＝
突現屬性
行星
恆星周圍軌道上新化學元素和化合物。
引力和化合作用把各種物質結合成通常繞恆星旋轉的巨大球狀物。
恆星形成區域出現更多較重元素。
新天體，具有更多物理和化學複雜性，有可能創造出更高程度的化學複雜性。