1958年，盧克·康布斯（Luke Combs）去肯塔基大學醫院看望他懷孕的妻子，但比起他的妻子，一些醫護人員對他卻更加關注。查理·貝倫醫生後來評論說，這名男子的皮膚「就像是涼爽夏日裡的路易斯湖」。於是一系列調查由此展開——一種導致白種人皮膚變藍的遺傳血液病因而被發現。
根據印第安納大學作家凱西·特羅斯特（Cathy Trost）感性而引人入勝的報告，早在19世紀初期，「藍精靈」就已經在肯塔基東部的山區為人所熟知。馬丁·福格特（Martin Fugate）是一名來自法國的移民，他在惱人溪（Troublesome Creek）定居後，愛上了一位名叫伊麗莎白·史密斯（Elizabeth Smith）的女人。巧合的是，他們都攜帶一種罕見的隱性基因，而馬丁與伊麗莎白所生的7個孩子中，有4個天生就是藍色皮膚，他們的很多後代也是如此。
1975年，當本傑明·斯特西（Benjamin Stacy）在哈澤德縣出生時，助產護士被他皮膚的顏色驚到了。因為擔心他可能患有某種類似藍嬰綜合征的疾病，醫護人員迅速將他轉院到列剋星敦的大醫院進行輸血。轉院手續辦理之前，他的奶奶攔住了醫生，問道：「你聽說過惱人溪的藍色福格特家族嗎？」最近，斯特西先生告訴英國每日郵報網站，他的皮膚已經有好幾周不再是藍色了。儘管多年以來，當他感覺冷或生氣時，嘴唇和指甲還是會變藍。
「福格特藍」的醫學基礎是由血液學家麥迪遜·卡維因（Madison Cawein）在20世紀60年代構建的，他同時還設計出了一種有效而安全的治療方法。卡維因於1985年過世，他生前告訴特羅斯特，他曾花了整個夏天，「翻越了整個山區尋找藍人」，但一直沒有成功，直到帕特裡克（Patrick）與瑞秋·裡奇（Rachel Ritchie）走進了他的診所。
「他們都是藍人，而且非常絕望，」卡維因特別提到這是一個膚色意識強烈的社會，「他們因為皮膚是藍色，確實感覺到很尷尬。」儘管福格特家族中藍人與一般人的健康狀況無異，但他們的外貌，以及他人對山民近親繁殖的刻板印象，給他們帶來的恥辱感不亞於疾病的痛苦。
後來，卡維因的研究發表在《內科醫學學報》上，肯定了有關北美阿拉斯加原住民血液狀況分析的早期研究，即藍色皮膚跟血液中一種含鐵的血紅蛋白有關。
血紅蛋白一般呈鮮紅色，當其中攜帶的鐵元素失去電子時，它就會變成土褐色，這種形式被稱作高鐵血紅蛋白或met-H，而失去顏色的分子也同時失去了有效攜帶氧氣的能力，除非電子重新恢復平衡。肯塔基的藍人缺少一種功能基因，以致不能產生用於恢復電子平衡的酶，故而血液中比平常人含有更多的met-H。
對於那些父母都攜帶致病基因的人來說，情況會變得更加嚴重，血液的顏色會從櫻桃色變為略顯紫色的巧克力色。在本傑明·斯特西的案例中，他最初的膚色之所以會褪去，是因為他還攜帶了正常的基因，在他成長期間，這部分基因足以減弱他的酶缺乏症症狀。而這種皮膚的藍色，與其說是來自血液，不如說是來自輸送血液的血管。
透過灰白色的皮膚觀察，我們常常看到血管壁呈現藍色，因此會讓人誤以為脫氧的血液也是藍色的。深埋於皮膚下的紅色或棕色會轉變成藍色，這一點在所謂的「蒙古斑」中也得到了「證實」——在亞裔、美洲原住民及東非的人群中，九成的新生兒會在臀部或下背出現這種斑。這種藍斑很像是瘀傷，有時會讓不熟悉情況的人（白種人幾乎不會出現這種情況）誤以為這是虐待兒童的跡象。但實際上，這是聚集在皮膚深層的黑色素顆粒，在過了嬰兒階段之後就會逐漸褪去。
如果你的皮膚顏色較淺，那麼你可以在下一次獻血或是做血樣檢查時，親自去擊碎這種靜脈血管錯覺。當針頭刺入藍色靜脈時，流入樣品瓶的血液是紅色的。根據一些學者研究，同樣的錯覺也曾發生在歐洲貴族的身上，他們認為自己的血是藍色，因此發明了「藍血貴族」的概念。其實，這不過是因為他們的皮膚呈半透明的奶油色，又不會因為在日光下勞動或是與有色人種通婚而變成深色。
卡維因對「福格特藍」的治療方法很簡單，需要做的不過是給血液中的鐵提供一種電子給體——一種無害的染料就可以起到這種作用。在帕特裡克和瑞秋·裡奇的家裡，他給兩人分別注入了100毫克名為「亞甲基藍」的生物染色劑——這名字頗有些諷刺性。他告訴特羅斯特：「幾分鐘內，他們皮膚的藍色便消失了，他們人生中第一次變成了粉色。他們非常開心。」
皮膚與染料的顏色相似，這純粹是一種巧合，但這卻引起了病人們的注意。染料通常會通過尿液排出體外，據說有一位山民曾告訴卡維因：「我可以親眼看到原來的藍色從我的皮膚中出來了。」卡維因後來採用藥物治療替代了注射，因為這種治療效果只是暫時的。