在原子尺度，所有顆粒都一直在運動。即便在最平靜的水池或是最堅硬的冰山中，原子也一直在顫抖，不是因為冷而是因為熱。物質普遍存在的這種熱運動，是最沒有規律可言的運動之一。這與真實世界中的隨機性非常接近，實際上，數學家們用於驅動隨機數生成器的方程便是基於此原理開發而來的。
布朗運動與真實舞蹈之間的相似性並不只是巧合。康奈爾大學的物理學家們，通過對某次搖滾音樂會視頻中一群舞者的詳細研究，發表了一篇題為《重金屬音樂會中狂舞者的集體運動》（Collective Motion of Moshers at Heavy Metal Concerts）的論文。他們發現，無序的氣體狀態，如果按比例縮放到二維的舞池，可以很好地描述這一活動。對此他們寫道：「這一發現為狂舞與氣體之間的相似性提供了強有力的支持。」該論文發表於2013年2月11日，由arXive.org收錄，雖然看上去有些搞笑，但這背後的科學性對於群體行為動態分析研究來說，卻是具有預測價值的。
當然，真正的舞蹈都是有目的性的，而原子卻沒有心臟、大腦或腳去實現什麼目的。但是通過兩者之間的類比，用以說明原子躁動不安的運動方式，也可以幫助我們來闡明真實世界的現象，例如溫度。
當溫度與熱的概念到了原子層面時，就不會像你預料的那樣了。在這個範疇中，「熱」是一種粒子之間相互碰撞傳遞的能量。熱量越多，粒子碰撞的活躍度就越高。很多布朗同時代的人都相信，熱量是某種很像生命力的力量，但可以適用於所有物質。這種背景能量存在於所有存在原子的地方，並且所有原子因之而舞蹈。即便原子被嚴格限制在石英晶體或一塊骨頭中，它們也像坐在座位上感受搖滾樂節奏的觀眾一樣躁動。
另一方面，溫度也是一種熱效應。當不斷增加的熱量加速了汞原子的振動時，汞原子之間相互撞擊太強烈，就被迫需要擴張，因此水銀溫度計中的溫度和汞平面都上升了。擁擠的舞池也是差不多的狀況。人們在靜止站立時可以緊緊地靠在一起，但音樂響起的時候，他們就會開始推倚對方，每個人都自動擴張了地盤。被觀察對象的溫度，其實就是反映了其內部粒子舞蹈的活躍度，因熱而膨脹的氣體也解釋了，為什麼熱空氣會上升以及驅動風和其他天氣現象形成的動力學原因。
康奈爾大學的研究還指出，溫度方程同樣也適用於舞池。研究者利用計算機技術模擬了一支緊密排列的「移動活躍性模擬機器人」舞蹈隊，通過模仿一群密集的熱舞者和其周圍的旁觀者，研究了其互相碰撞時的動能損耗。「通過對電腦模擬的舞者的運動進行測量，建立了一個徑向溫度梯度（物體由裡向外或由外向裡產生的溫度差異），」他們如此寫道，「計算機模擬的舞池，中心位置溫度更高，而邊緣溫度則相對較低。」
簡而言之，對於你來說，原子這種因熱而驅動的舞蹈在原子層面上維繫著你的呼吸與生存。依賴這種熱運動，氧氣從你的肺裡擴散到血液中，信號分子鑽過神經細胞與肌肉細胞之間的狹窄縫隙，告訴你該收回那只快要被燙傷的手了。如果你在冬日裡摘下手套並抓住某人被凍得冰涼的手，你身體上那些碰撞更激烈的原子會「鼓舞」對方那些緩慢的原子，與此同時，一波波擴散的離子將這種感受，通過你的神經系統傳導到你的腦中——或者更形象地說——傳導到了你的心裡。
在整個過程中，氫原子扮演的是什麼角色呢？首先，人身體的2/3都是由含氫水分子構成的。如果你是一個150磅（68千克）的成年人，你身體的大部分都是由緊貼在一起的10磅（4.5千克）的氫和80磅（36.3千克）的氧組成的，它們通過各種途徑進入了你的身體。從某種意義上講，正是它們維持著你此時此刻的存在。如果更仔細地觀察它們在你身體裡所做的事情，你也許會更加開心。