Q．人類可以把一個物體扔多高？
——英屬馬恩島上的艾裡什·戴夫
A．人類很擅長扔東西。實際上，我們是超級擅長，沒有其他動物能夠像我們這樣扔東西。
誠然，大猩猩會扔大便（偶爾會扔扔石頭），但它們扔得既沒有我們准，也沒有我們穩。蟻獅會扔沙子，但它們是隨便亂扔的，沒有確定的目標。噴水魚通過射出水珠來捕捉小昆蟲，但它們用的是特殊的嘴巴而非胳膊。沙漠角蜥能從眼睛那兒射出血液束，射程可達1.5米。我不太清楚它們為什麼要這麼做，因為每當我在文章裡讀到「從眼睛那兒射出血液束」這樣的語句時，就會一動不動地注視著直到我累趴下為止。
所以儘管還有其他動物也會使用投擲物，但人類估計是唯一能夠隨手抓起一個東西並相對準確地朝著一個目標扔過去的動物了。實際上一些研究人員認為，人類善於扔東西的習性在現代人類大腦進化的過程中起了重要作用。
投擲不是一個簡單活兒。1為了讓棒球能夠到達擊球手那兒，投手必須準確地在投擲過程中鬆手放開棒球，早了或者晚了0.5毫秒都足以使棒球偏出擊球區。
相比之下，最快的神經脈衝通過手臂長度的距離要花5毫秒。這意味著當手臂朝著正確的位置揮去時，鬆手的信號已經傳遞到手腕處了。從計時角度來說，這就相當於一個鼓手從10層樓扔下一根鼓槌，而鼓槌在正確的節拍落到了地上的鼓上。
我們看起來更善於往前扔東西，而不是往上扔東西。2既然我們討論的是最高能扔多高，我們可以考慮使用那些丟出去會自己向上飛的東西。我小時候經常把迴旋鏢玩具扔到最高的樹頂上下不來。3但我們還可以通過使用像這樣的一個裝置來迴避這一問題：
這個裝置能讓你在扔出棒球4秒後被這個棒球砸中腦袋。
它可以是一個跳板、一個潤滑過的滑槽，甚至是一個懸空的吊索——任何能夠偏轉物體而又不增加或減少它的速度的東西都行。當然了，我們還可以試試這個：
我進行了一些基礎的空氣動力學計算，得出了以不同初速度扔棒球能達到的高度。我將以長頸鹿的高度作為比較對像：
平常人大概至少能把棒球扔到3只長頸鹿這麼高：
一些臂力不錯的人大概可以扔到5只長頸鹿這麼高：
投手扔出的時速130千米的快球能飛到10只長頸鹿這麼高：
阿羅魯迪斯·查普曼保持著世界最快投球的紀錄（時速170千米），理論上他的球能飛到14只長頸鹿這麼高：
但如果投擲物不是棒球呢？很明顯，在彈弓、十字弩或是回力球運動中那些弧形擲球器等工具的幫助下，我們能以更快的速度把東西扔出去。但在這個問題中，我們還是要求要徒手扔。
棒球可能不是理想的投擲物，但問題是很難找到其他投擲物的速度記錄。幸運的是，一個叫作羅阿爾德·布拉茲托克的英國標槍運動員曾舉辦過一個隨機物品投擲大賽。在比賽中他扔過從死魚到廚房水槽在內的一大堆東西。布拉茲托克的經歷給了我們許多有用的數據4。在這些數據中，一個很有潛力的理想投擲物是——高爾夫球。
專業運動員扔高爾夫球的記錄少之又少。但十分幸運的是，布拉茲托克曾經這麼幹過，他聲稱扔過155米（從投擲點到第一次觸地點）的距離。他扔之前是有助跑的，但儘管如此仍然有理由相信扔高爾夫球是比扔棒球更好的選擇。這也說得通：在投擲棒球的過程中制約因素是手肘上的力矩，而投擲更輕的高爾夫球能讓手臂運動得稍快一些。
扔高爾夫球而非棒球帶來的速度提升可能不是很大，但我們有理由相信，一個經過一段時間訓練的專業投手能更快地扔出高爾夫球。
如果是這樣的話，基於空氣動力學計算，查普曼扔出的高爾夫球差不多能達到16只長頸鹿這麼高：
這大概是一個投擲物所能達到的最高的高度了……
……除非你用一點小技巧，否則任何一個5歲的小孩都能輕鬆打破這些紀錄：
————————————————————