Q．用一挺向下射擊的機槍能做出一個飛行背包嗎？
——羅布·B
A．我很驚訝地發現，答案是肯定的！不過要真的想把它做出來，你還得去向俄國人討教一下。
這東西的原理相當簡單：如果你朝前方開槍，槍的後坐力會把你往後推。因而如果你向下開槍，那麼後坐力就會把你往天上推。
那麼我們要弄清楚的第一個問題是：槍產生的後坐力能夠抵消自己的重量嗎？如果一把機槍重5千克，但只能產生折合4千克的後坐力，那麼它就沒辦法把自己推離地面，更不用說再算上開槍的人了。
在工程領域裡，一個飛船的推力和自身重力的比值被稱為推重比。如果這個比值小於1，那麼飛船就飛不起來。「土星五號」在起飛時的推重比約為1.5。
雖然我在南方長大，但對於槍支卻不怎麼瞭解，因而為了回答這個問題，我找了一個在得克薩斯的熟人幫忙。1
警告：請你千萬不要在家裡嘗試這麼做！
通過測試我發現AK-47步槍的推重比在2左右，換言之，如果你把槍口立在地上，然後拿膠帶把扳機纏住，那麼整支槍就能飛起來。
但並不是所有機槍都有大於1的推重比，比如M60機槍的後坐力大概就不足以把它自己推離地面。
火箭（或射擊中的機槍）所能產生的推力取決於：（1）它能向後拋射出多少質量；（2）拋射出東西的速度有多快。推力等於這兩個量的乘積。
推力＝拋射質量的效率×拋射物的速度
如果AK-47能在一秒內以715米/秒的速度射出10發8克的子彈，那麼產生的推力為：
10子彈/秒×8克/子彈×715米/秒＝57.2牛≒6千克重力
而一把AK-47裝滿子彈的重量也不到5千克，因而它能夠飛起來並向上加速。
在實際情況中，產生的推力還會比計算值大30％左右。原因在於槍口發射出來的不只是子彈，還有熾熱的氣體和炸藥碎片。這些額外推力的大小取決於槍支和彈藥的種類。
整體的推進效率還取決於彈殼是不是也隨著子彈發射一起拋出去了。我問我那位得克薩斯的哥們兒能不能幫我稱一下彈殼的重量，當我發現他家裡似乎沒有秤之後，我善意地提醒他，以他家裡的軍火庫規模，去找一個家裡有秤的人就好了。2
那麼對我們的飛行背包來說這意味著什麼呢？
意味著AK-47能夠騰空而起，但它的運載力不足，最多能再帶一隻松鼠。
我們可以試試把許多把槍拼在一起。如果我們拿兩把槍朝地面開槍，那麼就會有2倍的推力。如果每把槍除了自身重力之外還能額外運載2千克的東西，那麼2把槍就能帶動一個4千克的東西。
都說到這份兒上了，你也肯定已經知道接下來我們要幹什麼了：
你今天去不了太空
如果我們能把足夠多的步槍綁在一起，那麼搭載的那個人的重量就無關緊要了，因為他的體重已經分散到大量的槍身上去了。隨著步槍數量的增加，由於這個裝置本質上還是許多獨立的步槍的並聯，因而整體的推重比會漸漸趨近於一把不搭載負載的槍的推重比。
但還有一個問題：彈藥數量。
一把AK-47步槍只能裝彈30發，以每秒10發的速度來算，這把槍只能提供3秒的加速度。
我們可以通過攜帶更多的彈藥來克服這一缺點，但是這個方法有一個上限。你會發現當你攜帶超過250發子彈後，再繼續增加子彈數將不會再給你帶來任何好處，原因在於火箭科學中一個基礎卻重要的問題：燃料會增加你的重量。
每枚彈丸質量8克，整顆子彈（彈丸、彈殼、火藥、底火……加起來）質量超過16克。如果你攜帶超過250發的彈藥，那麼你的AK-47就會因過重而無法飛起來。
這意味著最佳配置是一大把（至少25把，最好超過300把）各攜帶250枚彈藥的AK-47步槍，這個配置能讓你的飛船加速至接近每秒100米的速度，你能飛上500多米的高空。
所以至此，羅布的問題已經有了答案。只要你有足夠多的機槍，你是能夠飛起來的。
但我們的AK-47步槍顯然不是製作飛行背包的理想武器，能不能再給力一點兒？
我的朋友推薦了其他一些機槍，我也一一進行了計算。有些表現很好，比如重機槍MG-42，它的推重比要比AK-47更高一些。
接下來就輪到大傢伙了。
GAU-8復仇者多管機炮能在1秒內射出60枚0.5千克的炮彈，它產生的後坐力將近5噸。這個後坐力是相當恐怖的，因為搭載它的A-10雷電攻擊機的2個引擎每台只能產生4噸的推力。如果你在A-10上裝上2台機炮，油門全開並同時向前開火，那麼機炮會贏過引擎，飛機將會向後加速。
換個角度，如果我把GAU-8裝在我的車上，車子掛空擋停著，然後開始向後開火，那麼我會在3秒之內超過美國州際公路的速度限制（約110千米/小時）。
「其實我更想知道你要怎麼把我攔下來。」
雖然這炮拿來做陣列火箭引擎會很不錯，但俄羅斯人還有更好的東西。格裡亞澤夫－希普諾夫GSh-6-30加特林機炮的重量只有GAU-8的一半，但射速更高，它的推重比接近40。這意味著如果你朝地面開火的話，除了會有一股急速膨脹的致命金屬碎片雲，你還會以將近40倍重力加速度騰空而起。
GSh-6-30的後坐力過於恐怖，即使是牢固地安裝在飛機上，後坐力產生的加速度仍然是個很大的問題。
後坐力……仍然容易對飛機造成損傷，即使把射速降低到每分鐘4000發也沒有多大改觀。在開火之後著陸燈幾乎每次都被毀了……連續發射超過30發就會因過熱而發生故障……
——格雷格·戈貝爾，airvectors.net
但是如果你設法把人類乘客安置好，建造出一個強度足夠承受這麼大加速度的飛船，把GSh-6-30包裹在氣動外殼裡，然後確保它能妥善地冷卻……
……那麼你就能飛越重山啦。
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