有個科學家老爸，讓我的好奇心從小就得到滋養。他會帶著標示「危險」的強酸藥瓶回家，在地下室的工作間做實驗，還買了得州儀器公司生產的第一代計算機。我有三個哥哥，西恩、艾倫和丹恩。我們從小就愛用身體去探索這個世界，蓋房子、挖東西、砸東西，四處戳戳弄弄、跑跑跳跳。
而我母親總是用慈愛的眼光看著我們，讓我們盡情出去溜躂、吃東西、把頭髮梳得奇形怪狀。我們家四兄弟都是少年禿，因此在她的晚年，無法再用各種髮型娛樂她。但我們都愛烹飪，而這本書是為她而寫的。可惜她在2012年12月離開了我們，無法親自讀到這本書，這是我莫大的遺憾。
我的材料科學教育開始於牛津大學材料科學系。我要感謝材料科學系所有的教授和職員，尤其是我的導師John Martin，Chris Grosvenor，Alfred Cerezo，Brian Derby，George Smith，Adrian Sutton，Angus Wilkinson，當然還有系主任Peter Hirsch。我就讀博士班時跟Andy Godfrey共享一間研究室，從他身上我獲益良多。
我在1996年從牛津大學畢業，先去美國山迪亞國家實驗室工作，接著又到愛爾蘭的都柏林大學學院和倫敦國王學院任職，最後在倫敦大學學院落腳。這一路上不少人讓我學到不少事情，我在此要特別感謝Elizabeth Holm，Richard LeSar，Tony Rollett，David Srolovitz，Val Randle，Mike Ashby，Alan Carr，David Browne，Peter Goodhew，Mike Clode，Samjid Mannan，Patrick Mesquida，Chris Lorenz，Vito Conte，Jose Munoz，Mark Lythgoe，Aosaf Afzal，Sian Ede，Richard Wentworth，Andrea Sella，Harry Witchel，Beau Lotto，Quentin Cooper，Vivienne Parry，Rick Hall，Alom Shaha，Gail Cardew，Olympia Brown，Andy Marmery，Helen Maynard-Casely，Dan Kendall，Anna Evans Freke，David Dugan，Alice Jones，Helen Thomas，Chris Salt，Nathan Budd，David Briggs，Ishbel Hall，Sarah Conner，Kim Shillinglaw，Andrew Cohen，Michelle Martin，Brian King，Deborah Cohen，Sharon Bishop，Kevin Drake和Anthony Finklestein。
我有幸曾跟幾所了不起的機構合作策劃演出與展覽，製作介紹材料的節目，讓我對本書的主題有了更多的瞭解。我要感謝卓特鹹（Cheltenham）科學節、威康（Wellcome）收藏館、泰特現代藝術館、維多利亞與艾伯特博物館、倫敦南岸藝術中心、英國皇家學院、皇家工程院，以及英國國家廣播公司第四台科學組和電視部科學組。
倫敦大學學院製成研究中心是很特別的地方，也是知識的殿堂。我想感謝所有成員在我寫作期間付出的友誼與支持，他們是：Martin Conreen，Elizabeth Corbin，Ellie Doney，Richard Gamester，Phil Howes，Zoe Laughlin，Sarah Wilkes和Supinya Wongsriruksa。
我還要感謝所有看過部分章節並提供建言的朋友：Phil Purnell，Andrea Sella和Steve Price。
在我寫作期間，有些朋友不僅提供建言，更一路鼓勵我。我衷心感謝我的摯友Buzz Baum，還有我親愛的老爸、老哥、嫂嫂、侄子和侄女，以及2012年Enrico Coen在佩魯賈辦的科學工作坊所有成員。
沒有我的出版經紀人Peter Tallack和企鵝—維京出版社的遠見與鼓勵，這本書就不會誕生。我尤其感謝我的編輯Will Hammond，他在寫作上給了我最大的信心。
最後，我在寫這本書的時候我兒子正好即將誕生。他和他母親是我寫作時的靈感泉源。