我們專欄曾經探討過這樣一個問題：死亡是以怎樣的速度向前行進的。多虧了一位美國學者2013年10月23日發表在《公共科學圖書館期刊》上的一篇文章，我們今天可以聊一聊和愛情有關的速度。說實話，文章的作者——來自西雅圖大學的兩位生物學家，最開始有其他考慮。他們的研究原本是關於人體的能量消耗以及人類是如何管理卡路里預算中的不同項目的。從這個角度來說，一切都是妥協，尤其對於女性而言，因為生育對她們來說是一項巨大的能量投資：每個月都要為未來的胚胎（無論它來還是不來）準備一個小小的溫暖的窩，十月懷胎，哺乳，至少要忍受25年的「媽媽，好啦，答應我嘛！」以及要回答25年的「去去去，找你爸去！」
於是，我們就更容易理解智人這一物種中的女性為什麼要用盡全力以及為什麼當她的能量存儲處於赤字時，她的生育能力會下降，且兩次生育的間隔會延長。當她們必須長途跋涉時尤其如此。步行10公里，這不僅會磨損鞋子，也會用光能量存儲。我們知道，當人類以最快速度前進時，能量成本和速度之間會達成一次妥協。向上走還是向下走，都會造成能量的超額支出（是的，不管是走得磨磨蹭蹭，還是急急忙忙，效果都是一樣的）。
但是，人類的性別二態性差異特別明顯，無論是誰。男性總是更高、更重、腿更長，並且他們中步速最迅捷的代表可以在10秒之內跑完100米。這些先生通常跑得都比女性要快。弗朗索瓦茲·哈迪（法國著名女歌手）以及這篇論文的作者們都在問：「當我這個年紀的男孩和女孩兩兩漫步在街頭時，會發生什麼呢？」這問題好難。不可能所有人都能用自己的最快速度行走。誰會讓步呢？先生會減速？女士會加速？或者兩人之間會有一個妥協？
為了找到答案，實驗在臨時組合的兩個人之間進行。實驗參與者在跑道上行走時會有人計時。有以下這幾種情況，要麼是各走各的，要麼是一起行走但身體不接觸，要麼是手拉手。而兩人之間的關係，可能是同性夥伴也可能是異性朋友。而實驗會在所有天氣條件下進行，從1.7攝氏度的雪天到31.1攝氏度的大晴天。
實驗結果首先確認：男人最快步行速度可達每小時5.51公里，而女性的最快速度是每小時5.18公里。而當一對伴侶一起沿著操場閒逛時，先生的速度會和女士的速度保持一致，不敢快一丁點兒。相反，如果先生身邊的那位不是他的伴侶而是普通異性朋友，他就不會再跟她保持步速一致啦。每個人都出點兒力之後，步速達到了5.33公里每小時。
在生物學家眼裡，男人願意交速度稅是有原因的：女性生殖系統對能量失衡比男性要敏感得多，男性總能一直無憂無慮地生產自己的精子而不受外界環境的打擾。而這種步行速度的協調一致可以理解為是在下意識地保護女性的生殖能力。獻慇勤又多了一種新說法？