童話故事裡有吃人狂魔。現代社會裡，巨型吃貨也依然存在。吃人狂魔最喜歡吃小朋友們的小鮮肉，而巨型吃貨最愛在各項競吃大賽裡對著電視台的攝像機，一口接一口地吞下十幾個漢堡、十幾個熱狗，外加十幾塊比薩，再來好多根蘆筍，好多好多坨黃油和牡蠣（當然是去了殼的哦）才夠。我們把這些人叫作「競賽型吃貨」，他們都聚集在「大胃王、饞嘴貓以及好吃鬼國際聯合會」（Ifoce）的旗下。Ifoce每年會舉辦很多場比賽，並且不斷更新饕餮紀錄。我們從這個紀錄裡可以看到，2007年3月17日，某個名叫帕特裡克·貝爾托列提（Patrick Bertoletti）的傢伙在5分鐘裡吞下了47個奶油烤餅，2012年8月18日，大胃王世界紀錄保持者——喬伊·切斯特納（Joey Chestnut）一口氣吞下了266個日本煎餃，肚子也沒有爆炸。
不正經科學關注的就是這種不是運動卻勝似運動的奇葩活動。2007年發表在《美國放射科學報》（American Journal of Roentgenology）上的一篇論文中，一個由放射科醫生和胃腸病專科醫生組成的研究團隊想要弄清楚大胃王冠軍們的胃到底是怎麼能在一通胡吃海塞後而屹立不倒的。為了達到科研目標，他們邀請了蒂姆·加努斯（Tim Janus）（這位在參加比賽時用的藝名是「X大吃貨」）參與到實驗中來，同時，他們還邀請了一位身強體壯的普通吃貨作對比。
這兩個人最先吞下的是……造影劑，一種可以在X光照射時幫助胃部顯影的化學物質。接著，醫生們要求他們在12分鐘內吞下盡可能多的熱狗。作為對比的普通吃貨（身高1.88米，體重95公斤）開始了，吞下第7個三明治後，這個小帥哥噎住了，他覺得自己已經飽到了極點，再多吃一口就會吐。然後就輪到蒂姆·加努斯了（1.78米，75公斤），為了能盡快讓這個熱狗山從眼前消失掉，他都是兩個一起吞，而旁邊的醫生們每隔一定時間都會給他的胃部照一下X光，然而，看完透視圖之後，他們都驚呆了。
普通吃貨的胃在吃之前和吃之後大小相仿，而「大胃王」的胃卻能像氣球一樣一點點膨脹起來。在10分鐘的實驗時間裡，蒂姆·加努斯就已經吞下了36個熱狗，科學家們害怕他的胃變成原先的四倍大，這意味著他將看起來像個孕婦，決定中止實驗。而我們的「大白鼠」呢，感覺依然非常良好，非常想把實驗做完……這個實驗告訴我們，競賽中的「大胃王」之所以能有那麼驚人的表現，並不是因為他們的胃有越來越快的消化能力，而是因為這些胃都極富彈性，並且訓練之後，這種彈性會有所增加。
論文作者在結論中對這些競賽中的「大胃王」的長期健康表示了擔憂，因為他們不再有飽腹感，很可能會造成病理性肥胖，或者將漸漸失去將食物從胃推向腸的能力。而蒂姆·加努斯呢，他的超級大胃又為他贏得了新的榮譽。2012年6月8日，他成了打嗝世界冠軍（這世界上也有一個「打嗝國際聯合會」），他的一個嗝最長能打上18.1秒。