從年輕時做學生到現在，我一直覺得中國的學者特別多，而研究者相對比較少。
我對「學者」一詞的理解和大家不一樣，我是從字面上理解的。學者，就是學問特別大的人，特別愛學習的人，簡直可以做一個移動圖書館的人。
孔二同學說過，「述而不作，信而好古」，前四個字說的是我只轉述別人的話，轉貼別人的文章，但自己不創作，不立言；後四個字是解釋前四個字，為啥我只轉貼古人的文章，因為我喜歡古人的話，篤信古人的話。這樣，他老人家就編輯《詩》《書》，整理《周易》《春秋》。
孔二同學真的是述而不作嗎？從他的徒子徒孫編輯的《論語》來看，恐怕是口是心非，他老人家的立言可比很多其他大牛如老子同學多多了。
然而儒學的後進們還真的宗師述而不作這句話，比如董仲舒，比如朱熹，專門研究和註釋典籍。這種情況直到近現代也沒有多大改觀。學問界大家景仰的錢鍾書，恐怕基本上也是學者一名。他的《管錐編》就有人說瑣瑣碎碎的學問不少，卻看不到什麼創見。「以管窺天，以錐指地」，雖然是自謙之詞，仔細去想，恐怕也只是如此。古書如弱水三千，在其中游來游去，不淹死自然是了不得的大學問家，卻做不得別人的楷模，啟不了後人的心智。
學者，英文的最好的對應可能是scholar，英文的註釋就是「a learned person」。
中國的科學界以「learned person」出名的當然比文科要少些，卻也很多，特別在過去。著書立說，以前者為主，立說則很少。即使著書，很多時候也是抄抄貼貼而已，不信你去找出幾本類似Dirac的《量子力學原理》試試，很難。
和學者相對的是普普通通的研究者，看上去一點也沒有學者那麼莊嚴，卻是有自己想法和創見的人。你不研究，不發表研究結果，自然不是研究者。一個研究者哪怕只是發表一些最普通的結果，也是研究者，和學問家有本質的不同。我覺得，在文科，從一個學者到研究者的轉變是很困難的。而在科學界，研究者做起來就容易多了，放眼今天中國的科學界，研究者滿坑滿谷。
研究者的英文是researcher，同樣普通的一個詞，英文解釋為研究者，在科學界又名investigator和scientist。一個investigator所做的事，就是又問又答，有時是別人問自己答，有時是自己問別人答，有時是自己問自己答。這個境界遠遠高於學者的境界，因為學者的學問再大，不過尋章摘句而已。而scientist，就是科學家了，一個了不起的名字。
我為什麼突然扯起「學者、研究者、科學家」的淡來？原因是郝炘同學最近寫了一個短博文，談知識分子。
知識分子是intellectual的翻譯，郝炘同學已經說明這個翻譯不好。知識分子在中文中似乎只是有知識的人的意思，而intellectual在英文中則是用自己的智力去工作、研究、思考、推測的意思。僅僅有知識，就是學者了。可是，knowledge到底能不能翻譯成知識也是一個問題。我覺得，knowledge僅僅對應於中文的知，而識卻在知之上，有了知，經過思考，得出自己的結論甚至是推出前人未知的東西，才是識。有了識見，其實就是孔二同學說的「作」了。所以，如果我們將知識分子中的知和識並列起來，那麼知識分子就是intellectual的一個比較忠實的翻譯。
這麼說來，做一個知識分子不容易，因為一個知識分子一半是學者，一半是研究者。但一個知識分子未必要在學問上和一個純學者去對抗，人家一心一意地信而好古，你怎麼比？所以一個知識分子的重點恐怕還是要放在研究上面，放在思考上面。
做一個學者很難，做一個知識分子更難，而做一個公共知識分子難上加難。今天咱們就不去研究在中國做一個公共知識分子的難處，留待下次專文聊。在剩下的一點空間裡，說兩句知道分子。
將知識的一半去掉，就是知道。在「文革」期間，知識貶值，中學甚至初中畢業的人就叫知識青年了，這些人能讀書看報，知道當時的國家大事，算是知道分子。那時大學畢業可算小知識分子，學問家就叫大知識分子。
我這個人就是典型的知道分子，涉獵的東西很多，又不敢和學者又名學問家去比，只好算一個知道分子。但我這個知道分子也有盲點，且是大盲點，就是政治。前幾天聊天時我還對訪問KITPC（中國科學院卡弗裡理論研究所）的幾個人說，我對政治不感興趣，我有一段時間甚至不知道美國的副總統是誰。所以，我是一個殘疾知道分子。我不能去參加百科知識的奧運，最多能夠參加百科知識的殘疾奧運。
知道分子在網上還有一個含義。為了釋義，我專門去查了，北師大文學院教授趙勇同學著文說，知道分子一詞的發明者是王朔，王朔同學2000年寫過一篇文章《知道分子》。例如王朔在附註中說，寫偉人傳記的，為古籍校訂註釋的，所有叢書主編，所有「紅學家」和自稱魯迅知己的，這些當然都是「知道分子」。次一等的，好提自己念過多少年書的；死吹自己老師和老老師的；愛在文章裡提他不認識的人和他剛看過的書的。最後，王朔同學居然也提到了《管錐編》。
《管錐編》牛不牛？巨牛。《管錐編》知道不知道？知道得很多啊。所以，我和《管錐編》的作者比起來，不僅是殘疾知道分子，還是一個小知道分子，或者是個知道青年而已。
至於《新週刊》將知道分子的含義轉變成通達靈活的知識分子，是另一個話題。
薩蘇同學說，知道分子愛講故事。我說，小知道分子愛寫博客。作為有兩年博齡的博客作者，我算一個有前途的知道分子了。