總之，我們正在將人工智能視為一種存在性威脅，而不是一個機會。這一即將到來的感知機器時代讓我們有機會問自己：我們是誰？我們想成為什麼？當我們從歷史的角度看這些問題時，作為一個物種，我們的存在與生存軌跡本身就具有價值。這是進化生物學的核心宗旨。人類是唯一一種能夠自我進化的生物。人工智能也許是我們的第一個可以感知到自我思想的發明，但當人工智能做到這一點時，我們是否真的需要將它視為一種威脅？或者我們是否可以把它看作一種截然不同的事物？我們是否可以將人工智能視為我們的創造，一個誕生於我們自身想像力的孩子？
對於最持久的信仰，我們往往會保留其中的精神概念，比如神、《創世記》的故事等。我們可以用這些框架來強調某些關鍵歷史時刻的重要性。在接下來的100年中，我們將實現宇宙用138.2億年才實現的成就：創造另一種具有智能的形式。這就是為什麼作家兼紀錄片製片人詹姆斯·巴拉特（James Barrat）將人工智能稱為「我們最後的發明」。44
正如瑪麗·雪萊邀請我們思考使用知識創造另一種生物一樣，廣義人工智能的「大爆炸成型」可能成為我們的終極困境與終極目標。我們將提出新的職業與工作理念，因此這一人工智能的爆炸式增長將引發一段不穩定期，但我們之所以是人類，並不是因為我們懂得如何把箱子裝上卡車或者我們可以在高速公路上駕駛汽車。人工智能在不久的未來將為我們完成這些任務以及其他許多事情。到那個時候，我們將成為宇宙的造物主，因此我們依然具有生存的意義。我們必須播下人工智能的種子，並且給予它們變成最終形態的能力與機會。
正如自然無法預測任何一次特定的變異一樣，我們作為人類也無法預測我們最偉大的創造的進化軌跡。我們不應該壓制它的發展，那可能最終會傷害到我們，並且還可能傷害到整個宇宙。
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在後面的章節中，我將重點介紹一些激動人心並且具有啟發性的案例，展示狹義人工智能如何改變著當今世界。這份對當今狹義人工智能的快速概覽並不詳盡。我只是想提醒大家，當我的工程師和科學家同行們在呼籲禁止人工智能的研究時，他們正在延緩人類從痛苦和苦難中解放的速度，並且妨礙了我們的世界變得更公平和更公正的進程。
技術創新必定是複雜的：我們必須接受它是一把「雙刃劍」這一事實；我們必須在探索和瞭解宇宙的同時，承受道德模糊甚至是惡意使用技術的可能性。
接下來，我將向你們展示狹義人工智能網絡所支持的具備認知能力的全自動設備如何不可避免地讓人類脫離許多現代生活的重要決策循環。比如在關於戰爭的章節中，我們將瞭解到未來的自動武器能夠在無人干預的情況下，在一秒內進行反擊。雖然這一即將到來的未來可能令人擔憂，尤其是在軍事這樣的領域，但我的意圖是證明：即使未來沒有人工智能，我們的處境也不見得會更安全。我們無法阻止科技的進步，只能希望它被用於好的方面。
接下來，我們開始吧……
[1] 尼克·波斯特洛姆的《超級智能》一書簡體中文版已由中信出版社於2015年1月出版。——編者注