數年前，我就在報紙上寫過文章，感歎中國那麼多大製片人、大導演，那麼多年來，怎麼就始終沒人想到拍偉大的戰爭史詩大片《釣魚城之戰》？因為那是一場持續數十年、令人熱血沸騰、真正驚天地泣鬼神的戰役！當年它即使沒有改變歷史，至少也是延遲了歷史。事實上，它曾經震驚了幾乎整個歐亞大陸。
但是說來慚愧，我從來沒有去過釣魚城。
直到2007年6月，我應邀到西南大學參加博士生答辯，工作完畢後有半天空閒時間，東道主之一張詩亞教授問我想去哪裡看看，我不假思索就說想去釣魚城。在開車陪我去釣魚城的路上，張教授對我開玩笑說，此行「將挽救你的誠信」——因為我曾在幾年前的文章中說自己「已經記不清有多少次，夢魂直到故壘西邊，憑弔蒼涼的古戰場」，而實際上從未到過此地。我則辯解說，我文章中只是說自己「夢魂」到此，不算說謊啊。我先前對釣魚城之戰的歷史知識，完全來自書本。
1242年，南宋王朝在蒙古鐵騎的兵鋒掃蕩下，連戰皆北，城池接連陷落，半壁江山已經支離破碎。在此危難之秋，余玠受命出任四川安撫制置使，負責四川地區的抗戰事宜。他聽從了冉璡、冉璞兄弟的建議，決定在釣魚山上築城，作為合州的州治。次年共築山城十餘處，作為各州郡的治所，其中最重要者即為釣魚城。
此後直到1279年，三十六年間，對於蒙古大軍來說，釣魚城就是他們的眼中釘肉中刺，是他們戰無不勝神話的終結者，更是他們的噩夢之城，傷心之地！三十六年間，在蒙古鐵騎無數次的瘋狂進攻面前，釣魚城「嬰城固守，百戰彌堅」。在1259年釣魚城英雄史詩的高潮中，大汗蒙哥統帥的蒙古大軍橫掃四川，周圍郡縣相繼陷落或投降，只有孤獨的釣魚城，滄海橫流中盡顯英雄本色，始終無法攻陷。六月，蒙軍總帥汪德臣被城中火炮擊斃，七月，蒙哥大汗本人被城中火炮擊傷，回營傷重不治而死。蒙哥之死導致蒙古大軍全線北撤，南宋小朝廷又得以多延續了二十年。在蒙古鐵蹄蹂躪下呻吟的中亞各族，聞之額手稱慶，留下一句名言：「上帝的鞭子折斷了！」
小小釣魚城，為何可以創造出如此的戰爭奇跡，除了城中軍民萬眾一心忠勇愛國的精神因素，技術上的因素也是極端重要的。釣魚城之所以竟能堅守數十年不被攻克，想來必有其「可持續堅守」之道。
釣魚山位於嘉陵江轉彎形成的河套中，此處又是嘉陵江與渠江、涪江三江匯合之處，釣魚城因山勢以築城，周回十餘里，總面積有三百八十多萬平方米。作為一個軍事要塞來說，應該算相當大的了。今日釣魚城中，林木蕭森，給人的感覺像進了森林公園，只有看到宋代留下的城牆時，才意識到是在一座城中。所以城中可以種植莊稼，而且還有天然水源（類似山泉，至今仍在），相傳當年守城軍民曾給蒙古軍隊送去了魚——表示城中資源富足，無論你們圍攻多久都不怕。
但是，要堅守三十六年，僅有糧食和水當然是不夠的。兵員、器械、軍用物資等，都需要補充。在蒙古大軍的圍困中，釣魚城如何獲得補充呢？
當我親身站在這座山城中時，才體會到當年冉氏兄弟修築釣魚城的遠見和智慧。
釣魚城除了依險峻山勢建築的城牆，在城北和城南還各有一個水軍碼頭。碼頭當然在城牆外面，然而奇妙的是，在兩個碼頭處，各有一道城牆從山上一直延伸到江中——幾乎到達江心。這兩道被稱為「一字城」的城牆，不僅保護了南北水軍碼頭，而且封斷了整個嘉陵江河套地區。換句話說，它們使得嘉陵江成為釣魚城北、西、南三面的天然護城河。而且宋軍可以依托一字城作戰，直接控制嘉陵江水上通道。
現在推測起來，在釣魚城三十六年的攻防戰中，除了山城的地利、軍民忠勇愛國的人和之外，宋軍應該還有兩個方面是佔有某種技術優勢的。
一是水軍。一字城和水軍碼頭表明，釣魚城當時擁有一支輕型內河艦隊。它至少可以在這三十六年中間的很多時間裡保持著嘉陵江水上通道的暢通，使釣魚城得到戰爭物資的補充，同時也可以協助守城。而在寬闊的嘉陵江上，蒙古鐵騎顯然沒有優勢。
二是火炮。在1259年的攻城高潮中，蒙軍總帥汪德臣被城中火炮擊斃，蒙哥大汗本人被城中火炮擊傷而死，表明蒙古軍隊當時在火炮方面也沒有優勢。
水軍和一字城，使得釣魚城在北、西、南三面都相當安全，基本上只要面對東面從陸上來的攻城壓力。而釣魚城中居高臨下的火炮，又使得蒙古軍隊從東面的仰攻極為困難。蒙哥大汗就是為了更好地視察前線軍情，在登上釣魚城新東門外一座叫做「腦頂坪」的小山丘時，被城中火炮擊中的。
在歐洲文藝復興時期，許多著名的建築工程師想盡辦法要修築「永不陷落」的要塞城池，他們要是知道，遙遠東方的冉氏兄弟，早在1243年就修築了永垂不朽的釣魚城，一定會爽然自失，自愧弗如的吧？
為了故事的完整，當然還要交代釣魚城三十六年英雄史詩的結局。
釣魚城最終的棄守，是一次體面的和平。1279年，蒙哥的繼任者元世祖忽必烈幾乎已經攻佔中國全境，但釣魚城仍在宋朝軍民堅守之下。這時南宋已經無力回天，誰都看得出再打下去已經沒有任何意義。守將王立遂主動向元軍談判投降，元軍也沒有執行二十年前蒙哥臨終留下的要對釣魚城「屠城剖赤」的遺囑。
就在釣魚城和平終戰後一個月，陸秀夫背負著南宋最後一個皇帝（一個幼兒），在崖山蹈海而死，大宋王朝就此畫上句號。