第三章 大西洲(中)

　　簡博士說道：「你回到地球，只會讓那些人更加肆無忌憚，最終將人類和地球全部拋棄！」
　　「那你有沒有想過，」米勒說道，「如果我們不回去，他們還會做出什麼更加瘋狂的舉動？」
　　「你說什麼？」曹滄突然問道，「你不是共濟會的成員？」
　　「我當然不是。」米勒說道，「我們在元首的支持下進行了第一次利用懷表進入這裡的實驗，跟共濟會沒有任何關係。」
　　「你為什麼這麼肯定？」曹滄問道，「第二次實驗的人員，本身對共濟會的參與並不知情。」
　　「你能對你說過的話負責嗎？」米勒問道，「你能肯定第二次實驗的參與人員沒有共濟會滲透進來的人員？你能肯定第三次實驗，也就是你的同伴，沒有共濟會的背景？」
　　曹滄被米勒問得無言以對，現在米勒已經表明身份，自己並沒有共濟會的背景。而約書亞已經承認自己是共濟會成員了。還有島上那個教堂裡關押的人，有些是真心追隨米勒的支持者，但是很難說其中的一部分人和約書亞一樣，是共濟會派遣的人員。約書亞這些人，一定是借用米勒的力量來達到自己的目的！
　　曹滄冷靜地說道：「你能發誓，你真的和共濟會沒有任何關係嗎？」
　　「你對共濟會瞭解多少？有我多嗎？」米勒輕蔑地說道，「讓我來告訴你。」
　　簡博士問道：「你到底是什麼立場？」
　　「讓人類延續的立場。」米勒說道，「但不是你們這種消極的方式。」
　　「你首先告訴我，你用什麼證明你和共濟會沒有任何關係？」曹滄說道。
　　「我是元首的忠實追隨者。」米勒說道。
　　曹滄和簡博士都知道米勒這句話的意思。那個有計劃、大規模的種族屠殺，是人類歷史上的污點。
　　很明顯米勒就是一個納粹，那他當然不是共濟會的成員。
　　米勒接著說道：「以你們瞭解的信息，能想到這個層面，已經很詳盡了。可是地球和異海的關係，絕不止這麼簡單。」
　　「還能複雜到什麼地步？」簡博士說道，「我們阻止你回到地球，不就是為了讓那個勢力的希望破滅嗎？」
　　「你低估了他們的決心。」米勒說道，「人類進入異海的困難，隨著每一次嘗試都會呈幾何數量級增加。這是你們告訴我的。」
　　「那又怎樣？」曹滄說道，「當地球上的資源不足以支持這個計劃的時候，他們就會放棄，轉而把生存的希望轉向維護地球的環境。」
　　米勒用手指著簡博士，然後對曹滄說：「如果你也相信他們這麼天真的幻想，那你在戰機上就已經向我發射導彈了。」
　　米勒進入異海的時間，是在「二戰」前，那時候導彈還在研究階段，可是米勒好像對這種武器並不陌生。曹滄想了想，忽然記起來，世界上最先研究導彈的國家，不就是德國嘛！
　　「是的。」曹滄說道，「我們第一次見面，你給我看了你手上的懷表，我就知道，你在向我示意。在當時那種情況下，你沒有任何理由撒謊。」
　　「看來有心理學家指導過你。」米勒說道，「你的確和他們不一樣。」
　　「現在你該告訴我你的理由了。」曹滄說道。
　　「當地球上進入異海的實驗一次又一次破產，你真的以為他們會放棄嗎？」米勒說道，「絕對不會！他們會孤注一擲，利用他們所掌握的宗教、經濟、政治上所有的力量，讓地球進入混亂，讓地球的社會環境和自然環境加速向著崩潰的臨界值發展，這樣他們就能用另外一種方式進入異海。」
　　「我們國家有一位德高望重的科學家，也進入了異海，他已經罹難。」曹滄說道，「他在死前，對我說過一個理論，地球和異海就像是兩個相鄰的泡沫，當物質在泡沫之間穿越的時候，會引起震盪，這個震盪若是量級太大，會讓其中一個脆弱的泡沫破碎……」
　　「如果其中一個泡沫的穩定性遠遠超過另外一個，當脆弱的那個泡沫破碎的時候，會在另一個泡沫的表面開啟一道縫隙，這道縫隙存在的時間也許會很短暫，但是足夠了。」米勒說道，「他們一定會冒這個險。」
　　「為什麼？」簡博士疑惑地問道，「難道他們就非要不顧一切地進入異海嗎？」
　　「因為他們身上的基因就是要在不同的空間裡穿越，延續自己的種族。」米勒說道，「這是他們生存的本能。」
　　「起風了。」米勒看了看天，對著船員喊道，「把所有的帆都升起來！」
　　米勒開始指揮船員操作船隻航行，把曹滄和簡博士晾在甲板上。
　　曹滄能感覺到一絲風吹過面龐，可幾分鐘後，這股微風就發展成了強風。藉著風勢，船的速度加快了，米勒在船上緊張地指揮著船員。
　　看到異海突變的氣候，曹滄知道米勒為什麼這麼緊張了。冰原正在快速融化，而且遠比自己想像的要快得多。
　　異海已經進入了夏季，冷暖兩種極端的氣溫在僵持了一段時間之後，夏季溫暖的氣溫完全佔據了上風。所以現在冰層融化的速度大大加快。
　　戰船所在的海面，在冰層垮塌和強風的作用下，開始變得波濤洶湧。更致命的是，一些冰山從冰原上脫離後並沒有沉入海洋，而是在海面上無規則地移動。如果帆船撞上這些巨大的浮冰，船毀人亡是唯一的結果。
　　不過從米勒熟練的指揮來看，他已經經歷過這種情況很多次了，他有充足的經驗帶領帆船逃離險境。
　　在這種惡劣的環境中，曹滄不能僅僅是一個看客，他和其他船員一樣開始忙碌地應對各種突發的情況。簡博士現在要做的就是躲進船艙，靜靜等待。
　　在接下來的幾天時間裡，曹滄成了米勒的一個水手。米勒也沒有時間跟曹滄和簡博士交流，他們現在要做的就是在海面和已經發展成風暴的惡劣天氣搏鬥，還有盡量避免和冰山相撞。
　　曹滄在工作的間隙裡，抽空向米勒喊道：「這種情況還要持續多久？」
　　「所有的冰層全部融化之後，異海冷暖空氣的對流才會結束，海面才會平靜。」米勒回答。
　　「那是什麼時候？」
　　「還有一個月。」
　　曹滄算了算時間，一個月後，自己進入異海實驗剛好一週年。
　　時間一天天流逝，曹滄和戰船一樣，苦苦支撐，大家都在等著海面平靜的那一天到來。
　　曹滄在上船後第三天就發現了一個很詭異的事情。
　　當時他沒有說，只是在觀察，但是現在又過了十幾天，他實在是控制不住好奇心，於是找到米勒，向他問道：「船上的人到底發生過什麼事情？」
　　「你不願意面對的事情。」米勒答道。
　　曹滄看到的現象很明顯，米勒當然知道他能看出這個現象。
　　船上所有的人，包括米勒，都沒有睡過覺。他們沒有睡眠，他們會疲憊，但是他們休息的方式僅僅是坐下來休息，並不閉上眼睛，而是呆呆地看著前方。
　　「當風暴結束後，我會帶你去個地方，你就明白了。」米勒對曹滄說道。
　　「你要帶我們去什麼地方？」曹滄問道。
　　「等風暴結束，我們就離那個地方不遠了。」
　　曹滄和米勒短暫的交流沒有得到任何答案。看到滿船的人都不睡覺，曹滄心裡還是無法接受這個詭異的現象。
　　曹滄看見這些人都默默地工作，並且對米勒完全服從，甚至幾乎沒有相互說話的慾望。時間長了，曹滄發現的事情更多，這裡的船員除了不睡覺、只吃很少的東西以外，還有某些地方和一般的人不同，但是具體是什麼地方，曹滄一時也說不出來。
　　這艘船上的補給並不匱乏，而且由於海上冰原的融化，海底的魚類都紛紛浮上水面，大家捕撈食物，應該不是什麼困難的事情，可是為什麼整艘船的人，除了自己和簡博士以外，大家只吃很少的東西呢？這讓曹滄百思不得其解。
　　一直在曹滄身邊的那個水手，曹滄觀察得最清楚，他每次只吃一丁點的麥粥就能憑借這點能量支持兩天，要知道船上水手的勞動強度是極大的。其他的水手的情況也類似，曹滄不明白，他們的體力來自哪裡？
　　風暴終於結束了，曹滄看到船上所有的水手都非常興奮。
　　他們在甲板上跳躍，光著膀子揮舞著脫掉的上衣。他們在慶祝，可是曹滄發現，他們並不是在慶祝風暴的結束，而是在慶祝太陽普照在異海之上。
　　曹滄前一段時間一直隱隱覺得奇怪的事情，現在終於徹底展現在了他的面前——這些水手的皮膚竟然變成了綠色！
　　在風暴中始終看不見太陽，曹滄只是覺得他們的身體有奇怪的地方，卻沒有看仔細，而且那時他們的皮膚只是隱隱地滲出一點淺淺的綠色，曹滄以為是光線的原因造成的，並沒有看清楚。
　　現在曹滄看清楚了，他們的皮膚都是綠色的，明晃晃的綠！
　　「不用猜測了。」米勒不知道什麼時候走到曹滄的身邊，「我們皮膚的細胞有葉綠素。」
　　「你們已經不是純粹的人類了？」曹滄驚懼地問道，「你們已經變異？是因為異海的環境嗎？」
　　「誰也不想變成半人半植物的怪物！」米勒說道，「也許到了地球，我們身上的這種變異就會消失。」
　　「你為什麼這麼肯定？」
　　「因為那種植物無法在地球上生存。」
　　「是什麼植物？」曹滄說道，「這種植物只能在異海生存嗎？這是一種什麼樣的植物，竟然能寄生到人體中？」
　　「你很好奇是嗎？」米勒說道，「那你到船舷旁邊看看就知道了。」
　　曹滄飛快地走到船舷邊，現在他看到了，整個海面已經變成了鮮綠色。這不是海洋通透的碧綠色，而是海水中有某種生物，這種生物的顏色，改變了海洋！
　　海藻？
　　海藻這種植物有很強的生命力，屬於低等生物。但是這種植物繁殖的速度非常快，並且非常容易變異。由於海藻超強的適應能力，能在短時間發展到驚人的巨大數量，所以對生態環境有著重大的影響。
　　「這種生物在地球上已經被研發成了武器。」米勒說道，「我不知道你聽說過沒有？」
　　「沒有。」曹滄回答，「至少我進入異海之前，沒有聽說過任何武器和海藻有關。」
　　「藻類基因中的某些部分很容易被置換。」米勒說道，「我在進入異海之前，我們國家已經成功地把一種藻類培育成生物武器，讓那種海藻具備神經毒素，在海洋上瘋狂地繁殖……這種武器是用來對付海上敵對國家的船隻。元首早有準備，和英國佬在海上一決高下。」
　　「不過你們失敗了，還來不及使用那種可怕的武器。」
　　「我知道。」米勒說道，「第二次進來的美國人告訴我們，『二戰』我們失敗了。」
　　「你們研究的藻類武器和這裡的海藻有關係嗎？」曹滄問道。
　　「沒有。」米勒說道，「這是兩種完全不同的藻類。這裡的藻類，並不會攻擊生物，它們的本能是把自己寄生到其他生物體內。我已經研究過了，它們無法寄生於海裡的魚類。可是人類，是它們最佳的寄生選擇。人類的身體對這種藻類，沒有一點排斥，基因融合非常容易，容易到彷彿我們是同一種生物。」
　　米勒把自己身上的軍裝脫下，袒露上身，皮膚碧綠。很明顯，身體表面的葉綠素已經完全潛入他的皮膚細胞之中。
　　這種海藻已經完全和人體共生，甚至幫助人體擺脫從前那種複雜的進食習慣，讓人體直接從陽光中獲得能量。當人類具備光合作用的能力之後，還能算是人類嗎？
　　曹滄不禁對米勒保持距離。
　　「和海藻的基因融合之後，對我們有利的是，我們可以不再為食物憂心。」米勒說道，「可是有個副作用，我們永遠都不能睡覺。睡覺的能力喪失了，永遠的喪失了！」
　　現在曹滄的疑問都解開了。為什麼這些人不睡覺、吃著非常少的食物，還有海裡那個變異的訓魚人，都是海藻改變這些人基因的後果！
　　「那個神秘家族一直保留著海藻的有關記錄。」米勒說道，「他們的文獻，一直保存著大西洲的歷史。但是大西洲的滅亡，不僅僅是因為大陸下沉。」
　　「是啊，陸地可以消失，可是人類有辦法離開。」
　　「大西洲的人類也隨著陸地的消失而滅亡。」米勒說道，「大西洲的人類才是異海的第一批移民。」
　　「我不明白。」曹滄答道。
　　「大西洲和小島一樣，是異海和地球的通道。地球上的大西洲消失，只是異海和地球完全分離的起點。」
　　「你的意思是，異海和地球從前是一個空間？」
　　「這是我的推測，異海一直和地球聯繫在一起，而且在遠古時代，兩個空間之間沒有太大的阻隔。只是隨著時間的推移，異海和地球的距離越來越遠，從空間上完全隔離。大西洲從來就沒有屬於過地球，這個大陸是屬於異海的。」
　　「當時地球和異海在空間完全隔離的瞬間引發震盪，讓大西洲徹底消失了？」
　　曹滄想起了細妹的「蛋族」，原來在遠古時代，她的祖先進入異海是相對容易的，所以留下了異海的相關記錄，最後根據這個記憶，畫出了《水路簿》。
　　在幾萬年前，異海就是地球的一部分，人類的地理大發現來得太遲了，晚了幾千年，錯過了發現異海的機會。但是古老的文獻把這一切都記載下來，在各個民族裡，都留下了蹤跡。
　　一個月後，風暴已經徹底結束，和曹滄預想的一樣，海面如同一年前一樣，變得異常平靜。只是現在的海面，是碧綠色，無邊無際的碧綠。那些海藻，充斥了這片海域。整個大海，就像一塊巨大無比的祖母綠。若不是米勒的船在緩緩移動，船舷下方時不時微微激起一點浪花，曹滄根本就感覺不到船在移動。時間長了，他甚至產生錯覺，覺得海面是一個平滑的固體，這是個通體碧綠的星球。
　　船上的眾人都已經不需要再忙著和風暴對抗，米勒也變得悠閒起來。
　　「這些海藻……」曹滄問道，「是不是就是寄生在你們身上的那種？」
　　「當然是。」
　　「我現在也已經和你們一樣了？」曹滄說道，「我的睡眠越來越少，昨晚我就沒有睡覺。」
　　米勒把曹滄的手臂拉起來，把袖管向上捋起，然後和自己的手臂放在一起對照。
　　曹滄手臂的皮膚也隱隱透出暗綠色，只是沒有米勒那麼明顯。
　　米勒說道：「你有沒有想過，人類自詡為萬物之靈，其實是個大錯誤。在地球上，人類的種群數量並不是最龐大的，昆蟲的數量遠遠超過人類，即使是同為哺乳動物的老鼠，數量也非人類所能及。」
　　「人類的優勢在於智力。」曹滄反駁。
　　「真的嗎？」米勒說道，「任何物種的發展方向，都是擴大自己的個體數量，讓自身的種群得以延續。從這個角度上來看，人類做得並不好。」
　　「可是人類已經超越了低等生物的局限，至少已經沒有威脅到自己的天敵存在。」曹滄說道，「人定勝天，我們已經能夠改造世界了。」
　　「錯了。」米勒說道，「人類怎麼可能沒有天敵？人類可以戰勝大型個體的動物，可是微生物如果有智能的話，會嘲笑你剛才所說的那句話。」
　　「微生物當然不會有智能。」曹滄說道，「你的這個說法完全沒有依據。」
　　「如果真的有某種微生物具備智能，高出你想像的智能，以你不能理解的方式存在的智能，你會作何感想？」米勒說道。
　　「不可能。」曹滄答道。
　　「沒有什麼不可能的！」米勒輕蔑地說道。
　　「看來你有這方面的證據。」曹滄問道，「能說清楚嗎？」
　　「已經寄生在我們身上的海藻，就是例子。」米勒說道，「從結構上來看，它們是低等生物，可是它們真的具備智能。」
　　曹滄下意識地往自己的手臂上看去，彷彿裡面的海藻細胞，正在蠢蠢欲動，控制自己的身體。
　　「它們聰明到主動和人類的細胞融合，並且改變人類的生理習性——最基本的生理特徵，進食方式。把複雜的化學反應，簡化成單純的光合作用，這是最具效率的生化反應，讓我們直接從陽光獲取能量。並且改變了我們腦垂體的構造，讓我們拋棄睡眠，並且毫不傷害我們的身體健康。」米勒說道，「你認為這是一種沒有智能的生命所為嗎？」
　　「如果你的猜測是真的，」曹滄問道，「那它們的目的是什麼？」
　　「人類文明的目的是什麼？」
　　曹滄霎時就明白了，向著更高級的生命方式進化，無論是人類，還是這種低等生物，都朝著這個方向，不斷前行。現在人類和海藻已經處在一個起跑線上，更確切地說，這種海藻已經把自己的命運和人類綁縛到一起。
　　誰說過高級生物一定要在哺乳動物靈長目中發展出來？地球只是個特例而已。也許在異海，最高等的智能生物就是這種低等植物——綠藻。
　　米勒看到曹滄驚愕的模樣，繼續說道：「我還見到過比綠藻更加聰明的生物。」
　　「在異海？」
　　「是的。」
　　「是水生動物嗎？」曹滄問道。
　　「我也不知道它究竟是動物還是植物，它們同時具備動物和植物的特性。」米勒說。
　　「那是一種什麼樣的生物？」曹滄繼續追問。
　　「你現在已經能夠看到了。」
　　曹滄向海面看去，可看到的仍舊是碧綠的海洋。
　　「朝它們靠近！」米勒向身邊的一個船員發號施令。那個水手聽到了，不禁遲疑，臉上露出膽怯的表情。
　　還有什麼事情能讓這些海上的亡命之徒感到害怕？曹滄非常好奇。
　　十幾分鐘之後米勒對曹滄說道：「你現在去看看海面。」
　　曹滄走到船舷邊，向海面看去，現在他看清楚了，海面上除了無邊無際的綠色海水之外，又多了一些東西在海面上靜靜地漂浮。
　　曹滄看到船上的所有人都刻意不去看這些東西。
　　曹滄很奇怪，這些漂浮在海面上的東西一點都不詭異，也不恐怖，反而非常漂亮。
　　這些東西的形狀跟荷葉一樣，只是異常寬大，每一片都有幾平方米的面積。這東西的顏色比海藻的綠色略淺，更加吸引人的是，葉片的中央開著數十朵粉紅色的花，花朵也非常巨大。曹滄鼻子裡聞到一股非常醉人的香氣，很明顯，這香氣是那些花朵散發出來的。