第二十四章 冰的山脈(上)

　　眾人繞過這個巨大的冰窟繼續前行。冰原上這種巨大的冰窟越來越多。幾天之後，一條巨大的裂縫出現在眾人面前，這條裂縫兩邊都看不到盡頭。冰原被這條裂縫分割成為兩塊。曹滄目測這條裂縫，至少有七八米寬，而且深不見底。
　　這個難題擺在大家面前，所有人聚在一齊商議，最後決定，沿著裂縫的邊緣，向著東方行走，走到裂縫的盡頭。因為現在的風向是西北風，適合雪橇移動。
　　於是眾人改變了方向行進。
　　這條裂縫非常長，走了一天，還看不到裂縫有合攏的跡象。
　　晚上休息的時候，曹滄在睡夢中被冰層細微的抖動驚醒。他連忙鑽出帳篷，看個究竟。冰原的確在動，雖然很緩慢。周姐說得沒錯，冰原在活動。
　　所有人都被這個聲響驚醒，陸陸續續都來到帳篷之外。
　　可是，異海的黑夜能見度很低，大家不知道腳下的冰原到底發生了什麼樣的變化。
　　曹滄大聲喊道：「離開這裡，距離裂縫越遠越好。」
　　大家在黑暗中，開始慌亂地收拾帳篷。
　　冰原的抖動一直在持續，一直到了天明都沒結束。
　　等到了清晨，大家驚愕地看到，那條巨大的裂縫，居然消失得無影無蹤，只留下了一個落差十幾厘米的坎。
　　大家對這個變化都開心不起來，雖然能順利地繼續前行了，但是大家都知道，前方的路，會更加難走。按照周姐的說法，前方的冰原，活動會更加劇烈。這絕不是好的現象。
　　活動後的冰原開始變得崎嶇不平，因為雪橇的關係，眾人行進的路線不再是直線，而要不停地繞開那些在冰面上的凸起才能前行。可是隨著時間的推移，冰原上這種類似的凸起越來越多，並且冰原已經有了坡度。很不幸的是，眾人正是朝著上坡的方向行進。
　　約書亞、曹滄還有伊萬在一起商量，三人最終決定，放棄雪橇。眾人把雪橇上盡可能需要的補給背在身上，徒步行走。
　　這是唯一的辦法了，大家不可能駐紮在這個茫茫冰原上等死，所有人都不能再回頭。曹滄想了一會兒，把卡林、細妹和周姐也叫來。
　　曹滄問卡林：「如果大家耗在這裡，到了冰層融化的時候，食物來源，有沒有問題？」
　　卡林的答覆是肯定的，當冰層融化，海洋上一定會有無數的生物浮到海面，從大家的生存技巧看來，應該沒有問題。可是有一個決定性的因素——沒有船，大家都是人類，不是海洋生物，如果找不到陸地，大家遲早會葬身海底。
　　約書亞問周姐：「冰層會在什麼時候融化？」
　　周姐的回答非常直接，最多還有兩個月，所有人必須在兩個月內找到那個地方，就是細妹所說的地方。
　　現在最關鍵的問題集中在細妹身上了。
　　五個人都殷切地看著細妹，希望她的答案不會讓人失望。
　　細妹暫時不說話，她用一個堅硬的冰錐，在冰面上畫出一個海圖。這個海圖不同於曹滄所知道的地圖和海圖，即便是身為蘇聯海軍高官的伊萬也看不懂。
　　「這就是你們蛋族的《水路簿》？」曹滄忍不住問道。
　　細妹彷彿沒有聽見曹滄在跟她說話。她用冰錐的尖部指著海圖上的一個點，「我們現在應該在這個區域。」說完細妹看著周姐。周姐開始翻譯。
　　「我開始計算的是直線距離。」細妹開始分析了，「因為我們家族流傳下來的這個海圖，標明的海域，全部是海水。最多也只是考慮到了風向的影響，所以我一直都是按照直線的方向來考慮我們行進的時間。按照我的計算，雪橇在冰面上行駛的速度略慢於帆船，我們已經耽誤了三十多天。但是按照既定的速度，我們會在二十天後到達那個地方。」
　　「什麼地方？」大家都很好奇。細妹一直沒有說清楚這到底是個什麼地方。
　　「我的奶奶告訴我，那個地方就是仙山。」細妹說道，「現在我知道，無論是地球和異海，哪裡有什麼仙山。但能肯定的是，那個地方能夠讓人生存。」
　　大家都不做聲，等著細妹往下說。
　　「可是我沒料到異海會結冰。這個現象，我們家族沒有任何記載。更讓我想不到的是，這冰原並不是平面，竟然有冰山存在。」
　　「不僅僅這麼簡單。」周姐插嘴說道，「有冰山，就意味著有深谷和巨大的裂縫。」
　　細妹聽了繼續說道：「我們只能繼續朝著這個方向走，不能再繞彎路，不然我們兩個月內走不到那個地方。」
　　「那我們只有一個選擇。」約書亞說道，「直線行走。」
　　「遇到不能逾越的地方怎麼辦？」周姐問道。
　　「想盡一切辦法走過去。」約書亞說道，「我們別無選擇。」
　　大家休整充分之後，第二日，把雪橇拆散，各自分配負重。眾人開始向著前方行走。每個人的臉色都非常凝重，這是一場賽跑，和時間的賽跑。賭注很簡單，就是所有人的生命。當大家參與這項實驗的時候，這個賭博就已經開始了。
　　曹滄想到，也許這不僅僅是眼前所有人的賭博，而是整個人類的賭博。龐教授在生前曾經對曹滄暗示過，地球的前景不太妙，幾個大國已經在瘋狂地聚斂資源，進行異海的探索實驗。
　　一行人慢慢地在冰原上行走，茫茫冰原上，這一隊人馬顯得無比渺小。曹滄完全無法從單調的環境中，參照出隊伍是否在前行。
　　眾人的心情都很沉重，行走的時候都默默不語。無邊無際的世界，變得寧靜異常。這更加讓人感到壓抑。
　　前方的困難，比想像得更加艱難。冰原的坡度在增加，現在大家已經能夠很明顯地察覺到腳下的冰面在傾斜。雖然大家都穿上了約書亞在那艘船上取來的釘鞋，可是仍有人不停地摔倒。
　　女性在這種環境裡，終於體現出體能上的劣勢。細妹無法再負重了，她身上的補給均分給其他人。而更糟糕的是，周姐摔倒一次後，腳部嚴重扭傷。於是曹滄和尼古拉只能再把負重分配給旁人，輪換背著周姐前進。
　　不過，令曹滄感到安慰的是，沒有任何一個人表示要放棄。每個人的眼神都是堅定的。無論現在多麼艱苦，他們和自己一樣，既然來到異海，身上背負的使命，就不能放下，連放棄自己生命的權利都沒有。
　　行走幾日之後，又有一條溝壑橫亙在大家面前，很寬，有幾十米。
　　大家能過去的辦法只有一個——長出翅膀。
　　此時，眾人的精神接近崩潰。
　　周姐讓曹滄放她下來，她坐在裂縫旁，看了很久，然後對大家建議：「沿著這條裂縫向東方行走。」
　　現在也沒有時間來討論周姐的建議是否可行。眾人沿著裂縫開始向東行走。大家不再奢望裂縫能自行合攏了，好運不可能永遠跟著他們。
　　不過隊伍走了一天之後，裂縫漸漸變窄，在最窄的地方，只有兩米寬。可是再向東，這個裂縫又開始變得寬闊。之所以眼前的裂縫這麼窄，是因為對面的冰層，突起了一個圓弧狀的岬角伸向這邊。
　　伊萬、尼古拉和拉貝利亞首先跳了過去，卡林和約書亞也跳了過去。他們先把負重卸下，然後助跑很長，才能勉強跳過去。然後曹滄、艾倫、喬伊等人把負重扔向對面。
　　現在遇到的難題是，細妹不敢跳。她沒有這個體能。細妹身材矮小，穿著厚厚的衣服，在冰面上行走就已經很笨拙，現在讓她跳兩米的距離，的確很為難。
　　但細妹的情況還不是最嚴重的，周姐的腳受傷了，更不可能跳躍。
　　於是大家原地休息。曹滄跳過溝壑，和伊萬、約書亞商量辦法。
　　大家打算把皮艇充上氣，然後橫在裂縫上，算是臨時搭建的橋樑。可是第一個皮艇已經因為破損，無法充氣，只好放棄。另一個皮艇打開，自動充氣後，橫在裂縫上。但皮艇太柔軟，根本無法支撐人走過去，並且尖利的冰面，把皮艇割破，這個皮艇也開始漏氣，不一會兒，皮艇就從裂縫中掉了下去。這個辦法不僅不可行，甚至連皮艇都損失了。
　　最後大家決定用登山繩把細妹和周姐拽過去。不過，登山繩也只有一根。
　　曹滄拿著登山繩，跳回到原處，把登山繩仔細地拴在細妹身上，然後把另一頭扔回對面。對面伊萬等人，在繩索下方靠近溝壑的地方墊了一根木頭，防止繩索在向上拉的時候，被尖銳的冰面割斷。那木頭原本是打算在煤油耗盡的時候，用來生火取暖用的。
　　那邊所有的人，都把繩索緊緊抓住，並且在手腕上繞了一圈。約書亞示意，他們已經準備好了。
　　曹滄要求細妹把外衣脫下，一來是減輕重量，二來細妹可以靈活一點。
　　曹滄把兩條手臂從細妹的腋下穿過，把細妹抱到裂縫的邊緣，細妹的身體在發抖，抖得很厲害。
　　曹滄對細妹說道：「不要想太多……」
　　「怎麼能不想，這是個無底的深淵。」細妹非常害怕，不再對曹滄保持生分了。
　　「別看下面，別想著什麼深淵。」曹滄狠狠地說道，「記住，我一鬆手，你就保持身體的平衡，一定要用腳蹬在對面的冰面，記住了！」
　　曹滄把細妹的身體往前送，細妹凌空在裂縫裡。現在，細妹腳下，是無底的深淵了。
　　曹滄跪了下來，盡量把細妹的身體往下送。嘴裡說著：「我數一二三，就鬆手，你記住我說的，腳先蹬上對面的冰面。」
　　「能不能不要鬆手？」細妹在哀求曹滄。
　　「一！」曹滄說道。
　　「求你了，別鬆手。」
　　「二！」
　　細妹不說話了，她的身體緊繃起來。
　　「三！」曹滄鬆開了細妹。
　　細妹的身體猛地向下墜落。陡然失重的細妹發出尖利的叫喊。
　　細妹的身體在下落的過程中，被繩索牽引，猛地被帶向對面。不過，細妹還是記住了曹滄的囑咐，盡量保持了身體的平衡，腳先蹬到冰面，然後身體凌空左右晃蕩。
　　細妹又狠狠在冰壁上撞了幾下，最後終於用手扶住冰面保持了穩定。
　　對面的男人立即用力拉繩索，很快就把細妹拉了上去，然後連忙把衣服給細妹披上。
　　細妹坐在對面的冰原上，再也抑制不住情緒，痛哭起來。
　　約書亞又把繩索給扔過來，曹滄走向周姐，準備如法炮製。
　　周姐順從地讓曹滄扶起，苦笑道：「我受傷了，可沒細妹那麼靈活。」
　　曹滄說道：「撞傷了，也比凍死在這裡強。」
　　「跟剛才細妹一樣。」曹滄說道，「其實很簡單，你盡量保持平衡就行。」
　　曹滄和剛才一樣，把周姐盡量向下送遞，數了一二三之後鬆手。
　　不出意外的，周姐也發出了慘叫。當周姐急速地撞向對面冰壁的時候，她用一隻腳蹬了上去，可是由於力量不夠，身體還是狠狠撞到冰壁上。周姐的叫喊戛然而止。
　　她一定是撞暈過去了。
　　曹滄連忙向伊萬他們叫喊：「快把她往上拉！」
　　伊萬這邊的人同時用力，墊在冰面上的木頭，卻因為繩索突然發力導致受力不均勻，在冰面上滑開，然後翹起。
　　「等等！」曹滄連忙喊道。
　　眾人一愣神，木頭彈開了，繩索落在冰面上，這下，裂縫邊緣尖銳的稜角和繩索直接接觸了。
　　「停！」曹滄喊道，「快停！」
　　不用曹滄提醒，伊萬等人也知道，若是使蠻力拉動繩索，繩索被冰稜磨斷的可能性很大。
　　曹滄連忙跳過去，仔細查看繩索和冰稜接觸的地方。指頭粗細的繩索已經深陷到冰面中。曹滄把手掌舉起，示意大家不要再用力。
　　所有人都停住，等待曹滄的指令。
　　曹滄擺擺手，嘴裡說道：「慢點拉。」
　　繩索慢慢地移動，繃得更加緊了。這時，繩索附近的冰塊突然掉落一片，繩索跟著一晃，卡在一個縫隙裡。
　　曹滄知道真的不能再試了。
　　「還有繩索嗎？」曹滄問道。
　　「沒有了。」約書亞答道，「當時我們只拿了這一根，那時候根本沒想到異海還會有冰山存在。更沒想到，我們會用上這個。」
　　現在唯一的辦法，就是讓周姐自己向上攀爬一點距離，讓繩索鬆弛一點，脫離縫隙，然後再墊上木頭。
　　可是周姐現在沒有任何反應，無論曹滄對著她怎麼喊叫，都沒有動靜。
　　曹滄想了想，對約書亞說道：「綁紮雪橇的繩索呢？」
　　「都留在雪橇旁邊了。」約書亞答道，「我們當時不是把雪橇上沒有用處的東西都給扔了嗎，難道你現在回去找嗎？」
　　曹滄想，一來一去至少是一天一夜的時間，等自己找回綁紮雪橇的繩索，眾人早就支持不住了。
　　「伊萬和尼古拉過來。」曹滄命令道，「其他人繼續拉著繩索。」
　　曹滄對伊萬和尼古拉說道：「你們一人拉著我一隻腳，把我遞下去。我把周姐往上拉一點。」
　　尼古拉和伊萬表示明白。
　　「細妹！」曹滄喊道，「繩索鬆弛的時候，你就把木頭墊在繩索下。」
　　在這個緊張的時刻，也只有這個辦法了。伊萬和尼古拉一人拽著曹滄的一條腿，匍匐在冰面上。曹滄的身體倒懸著凌空在深淵上方。曹滄向下看去，裂縫根本就看不到盡頭。也許下面就是海面，或者是交錯的冰凌。
　　尼古拉和伊萬，慢慢把曹滄往下放。
　　曹滄的手終於能抓住周姐的頭髮了。曹滄看到周姐的臉上都是血，她的頭部一定是撞在了堅硬的冰壁上。曹滄盡力伸展手臂，然後用手勾住周姐的胳膊。曹滄大喊了一聲，尼古拉和伊萬連忙把曹滄的腿往上提。
　　繩索鬆弛了，細妹慌忙把木頭墊上。綁著周姐的繩索立即往上收回，約書亞等人也在用力了。
　　可是曹滄等人在這種情況下，還是忘記了一件事情。冰層畢竟是冰，不是岩石。裂縫的邊緣因為承受了尼古拉、伊萬、曹滄和周姐四個人的重量，又開始鬆動，看樣子馬上就要崩塌。
　　尼古拉和伊萬連忙拉著曹滄往後退，曹滄爬上了冰層，可是墊著繩索的木頭和冰塊一起都掉落進無底的深淵。
　　飛濺的冰碎屑紛紛落到周姐的身上。而裂縫邊緣的冰層則如多米諾骨牌一樣，繼續崩塌。冰層上的人不斷地後退。
　　等了一會兒，冰層暫時不再崩塌了。
　　曹滄急忙對伊萬說道：「你們再把我送下去，我抓住她後，所有人都來拉我的腿。」
　　大家還沒有回答。細妹突然驚慌地指著約書亞等人的後方，「快看！」
　　大家順著細妹指的方向看去，每個人的臉都變了色：大家剛剛站立的冰面，本來就是冰層突出來的一個岬角，現在一道裂紋橫在了眾人的後方。剛才冰層的塌落，已經影響到了這個岬角，再這樣耗下去，很有可能所有人都會掉進縫隙。
　　「怎麼辦？」卡林喊道。
　　「再試一次！」曹滄堅持說道。
　　「那快點！」約書亞回答。
　　曹滄心裡感到一陣溫暖，他以為美國人和蘇聯人會放棄的，至少會跟他爭執。畢竟這關乎著所有人的性命。
　　尼古拉和伊萬又一次拽著曹滄的雙腿，把曹滄往下遞。