11、「猿王」泰山

　　他回到部落時，天還沒黑。儘管挖出頭一天埋的那只野熊之後，很吞虎嚥了一番，又爬上樹頂取下他藏在那兒的弓和箭，耽誤了時間。
　　泰山從樹枝上跳下來，全副武裝站在柯察克的部落中間。
　　他上氣不接下氣地給夥伴們講了這次冒險帶給他的榮耀，還把戰利品一樣一樣地拿出來給大夥兒看。
　　柯察克哼了哼鼻子轉身就走。因為嫉妒部落裡這個奇怪的傢伙，他那邪惡的腦子轉動著，要找借口把仇恨發洩到泰山身上。
　　第二天，當第一縷霞光從天邊升起，泰山就開始練習拉弓射箭。起初，他一前也射不中，可是後來漸漸地掌握了要領。不到一個月，他就是個神箭手了。不過，反來復去的練習幾乎用光了他所有的箭。
　　部落繼續在海灘附近尋找食物，因此，除了練習射箭，人猿泰山還能繼續閱讀那些經過父親精心挑選的書籍。
　　這期間，這位年輕的英國勳爵發現了藏在小屋櫥櫃後面的那個金屬盒子，鑰匙插在鎖上。他觀察了一會兒又試了幾次，就把盒子打開了。
　　他發現盒子裡放著一張退了色的照片，照片上是一個沒有鬍鬚的年輕人。還有一條金鏈子，上面吊著一個鑲了鑽石的十分貴重的小金盒。剩下的便是幾封信和一個小本子。
　　泰山仔仔細細地察看這些東西。
　　他最喜歡那張照片。照片上那個人的一雙眼睛笑瞇瞇的，臉也顯得爽朗、真誠。這就是他的父親。
　　那個小金盒他也十分喜愛。他學那些戴著裝飾品的黑人的樣子，把金鏈子戴在脖子上。漂亮的鑽石在他光滑、黝黑的皮膚上閃爍著奇妙的光彩。
　　那幾封信他不大能看懂，因為他對手寫體知之甚少，或者一無所知。因此，他把它們連同那張照片一起放回到盒子裡，注意力又集中到那個本子上。
　　這個本子裡寫滿了漂亮的手寫體。可是雖然那些「小甲蟲」都是他所熟悉的，它們的排列和組合跟以前見過的那些詞彙完全不同。所以，其中的意思他一點兒也弄不明白。
　　泰山早就學會了使用字典，可是讓他十分遺憾和迷惑不解的是，緊要關頭它卻排不上用場。那本子裡的字一個也查不到，於是只好又把它放回到鐵盒子裡。但是他下定決心，以後一定要弄清楚其中的奧秘。
　　他自然一點兒也不知道，這個本子是瞭解他的身世的一把鑰匙，是他奇特的生活之謎的答案。這是約翰·克萊頓——格雷斯托克勳爵的日記，按照習慣，他是用法語記的。
　　泰山把盒子放回到櫥櫃裡。不過從此，他把父親那張微笑的臉永遠記在。心裡，而且下決心，一定要弄清楚黑皮小本子裡那些奇怪的字所包藏的秘密。
　　眼下他有一樁更當緊的事情要辦。他的箭快用光了，必須到黑人的村莊裡走一遭，再弄一些。
　　第二天一早他就出發了。他走得很快，不到中午就趕到那片林中空地。他又藏到那株大樹上，和上一次一樣，看見女人們在地裡和村街上幹活兒，那一鍋咕嘟咕嘟冒泡的仍然在他下面。
　　他在樹上躲了好幾個小時，想瞅機會跳下去，搶走他專程來取的箭。可是這一回卻沒有發生能把全村居民都從家裡叫出去的事情。天越來越晚，人猿泰山還蹲在樹上，那個一點兒也沒有察覺的女人也還守在鍋旁。
　　不一會兒，田里幹活兒的人都回來了。打獵的武士們也從樹林裡走了出來。等所有的人都回到柵欄裡面之後，他們便關上柵門，而且從裡面擋好。
　　這時，村子裡擺滿了煮飯的鍋。每一間茅屋前頭都有一個女人守著一鍋正煮著的燉肉。人們手裡都拿著大蕉餅和蕃薯布丁。
　　突然，林中空地傳來一陣招呼聲。
　　泰山抬頭張望。
　　原來是從北邊回來一群遲歸的獵手。他們連拉帶扯，著一個拚命掙扎的動物。
　　走到村子跟前，柵門大開，把他們放了進去。等人們看清楚打回來的獵物之後，立刻爆發出一陣歡呼。原來那是一個人。
　　他雖然拚命掙扎，還是被拖到那條村街。婦女和兒童拿著棍棒、石頭向他衝了過去。人猿泰山——這個叢林裡長大的年輕、兇猛的野蠻人，很為他的同類這種殘酷的暴行而驚訝。
　　叢林裡，只有席塔——豹子才折磨它捕獲的獵物。別的野獸的「道德觀」都是讓它的獵物速死。
　　泰山通過他的那些書，對人類的生活方式多多少少還是有一些瞭解。
　　他跟在庫隆加身後，在大森林裡跋涉的時候，一心希望這個黑人能把他帶到一座城市。那裡有裝了輪子的奇怪的房子，有一個房子還從房頂長出一株大樹，噴吐著一團團黑煙。或者把他帶到海洋，海面上漂浮著巨大的「建築物」。他知道這些「建築物」的名稱各不相同。有的叫艦艇，有的叫輪船、汽船，或者小船。
　　可是庫隆加把他帶到這樣一個可憐巴巴的黑人居住的小村子裡。這個村子隱蔽在他自個兒的叢林裡，村子裡的房子沒有一間比他那間小木屋人。這情景，當時就讓他十分失望。
　　他看到這些人比猿還邪惡，像山寶一樣殘酷。泰山不再尊敬他的同類了。
　　現在，他們已經把那個可憐的人兒綁在村子正中一根大柱子上，就在木本加那座茅屋前頭。武士在柱子四周圍成一圈，又跳又叫，手裡拿著寒光閃閃的刀和鋒利的長矛。
　　婦女們蹲在外面，圍成一個更大的圈子，一邊打鼓一邊叫喊。這情景使泰山想起「達姆——達姆」狂歡節。因此，他心裡很清楚等待這個獵物的將是什麼。他不知道他們是否要活吃他的肉。猿可不那樣幹。
　　那個可憐的俘虜已經嚇得魂不附體。圍著他跳舞的武士踏著瘋狂的鼓點，不顧一切地、極其野蠻地跳著。圈子越縮越小，不一會兒，有人向這犧牲者刺了一槍，這是對另外那五十名武士發出的信號。
　　眼睛、耳朵、胳膊和腿，都已被長矛刺穿。那個可憐的在無限的痛苦中拚命扭動著的裸體，每一寸都成了殘酷的「長槍手」刺殺的目標。
　　婦女和兒童快樂地尖叫著。
　　武士們舔著醜陋的嘴唇，等待筵席開始，互相比賽著野蠻和凶殘，折磨那個還沒有失去知覺的階下之囚。
　　這時，人猿泰山看到他的機會來了。所有人的目光都注視著綁在柱子上的俘虜那副讓人毛骨悚然的慘相。暮色漸濃，天上連月亮也沒有，只有這群狂歡喜旁邊點起的一堆篝火，把明滅不定的光灑向這個焦躁不安的場面。
　　身輕如燕的泰山輕輕跳到村街這頭鬆軟的泥土之上。很快就把箭收攏到一起。這次他是「連鍋端」。因為他帶來好幾根挺長、挺結實的籐蔓，把箭捆成一捆。
　　他毫不猶豫地把箭結結實實包裹起來，正要走開，一個想要惡作劇的念頭又從心底升起。他向四周張望看，希望從哪兒受到啟發，跟這群野蠻、古怪的傢伙開個玩笑，讓他們再一次感覺到他的存在。
　　他把箭放到大樹底下，在那條街朦朦朧朧的屋影下匍匐前進，一直摸到他第一次對這個村子「造訪」時進過的那座茅屋。
　　屋裡一片漆黑，但他很快就摸到了他要找的那個東西，然後沒再耽擱，轉身向門口走去。
　　可是剛邁出一步，他那雙聽覺十分敏銳的耳朵就聽見有人走過來的腳步聲。眨眼之間，一個女人的身影黑乎乎地堵住了茅屋的小門。
　　泰山無聲無息地抽回身，緊貼牆壁，一隻手摸索著，握住了父親留給他的那把鋒利的獵刀。女人很快就走到茅屋中間，停下腳步，伸出一雙手摸索著尋找什麼。她顯然對這間茅屋的擺設很不熟悉。她摸摸索索，瞎找一氣，離泰山緊貼著的那堵牆越來越近。
　　她已經離他那麼近，泰山都感覺到了那個裸體的熱氣。緊握著的獵刀舉了起來，女人卻轉身向另外一邊摸過去。她「哦」了一聲，終於找到了要找的東西。
　　她立刻轉身離開茅屋，從門口走出去的時候，泰山看見她手裡拿著一口煮東西的鍋。
　　他緊跟在她的身後，向屋外走去，從門口的暗影裡向外張望時，看見村裡所有的女人都匆匆忙忙從各自的小屋拿來鍋和壺。她們在裡面盛滿水，放在柱子旁邊生起的一堆堆簧火上。那個瀕於死亡的俘虜被吊了起來，他受盡折磨，已經血肉模糊，一動不動了。
　　泰山看見周圍沒人，急忙向村街盡頭那株大樹跑去。他的那捆箭就在那兒擱著。像上次一樣，他先踢翻那口鍋，才縱身一躍，像一隻貓，三下兩下爬到「樹中之王」比較低一點的枝葉中間。
　　然後泰山無聲無息地爬上一個很高的樹杈，透過稠密的枝葉，看下面的情景。
　　女人們正準備拿飯鍋煮那個俘虜的肉吃。男人們則因為剛才瘋狂的舞蹈，累得筋疲力竭，都站在那兒休息。一種相對的寂靜籠罩著村莊。
　　泰山高高舉起從茅屋裡偷來的東西，施展出多年來投擲野果、椰子練出來的百發百中的本領，向那群野蠻的土人扔了過去。
　　那玩意兒在他們中間落了下來，不偏不倚正好砸在一個武士頭上。那傢伙應聲倒地，然後那個玩意兒滾到女人中間，在已經半死的俘虜前頭停了下來。
　　所有的人都瞪大眼睛驚慌地瞅著那個黑乎乎的東西，然後驚呼一聲，向他們的茅屋四散而逃。
　　那玩意兒原來是人的頭顱骨，正立在地上，齜牙咧嘴地看著他們。這樣一個東西從天而降，實在是一件不可思議的爭情，越發增加了這群土人的迷信和恐懼。
　　就這樣，人猿泰山揚長而去，土人們卻陷入一片恐慌。這樁怪事兒越發表明，他們村莊周圍的森林裡潛伏著某種看不見摸不著的神秘的力量。
　　等到發現鍋被踢翻，箭又被偷走時，他們開始想，一定是因為把村子建在這一帶叢林，又沒有為贖罪供奉什麼東西而得罪了某位天神。從那以後，他們每天都要在那株丟箭的大樹下放上一些食物，以博得那位法力無邊的神的歡心。
　　可是恐懼的種籽已經深深埋下，與此同時，人猿泰山也為自己和部落日後許多的磨難理下了禍根。只是他還不知道罷了。
　　這天夜裡，他在離村莊不遠的森林裡露宿。第二天一早就慢慢地沿著回家的路走去，邊走邊找食物。可是只找到漿果、蚯蚓之類的東西。他餓得夠嗆，又跑到一根圓木下翻來翻去，搜尋可吃的東西。正找著，聽到一陣犧犧嗦嗦的聲音，猛一抬頭，看見母獅子山寶，站在離他二十步遠的小路中間。
　　他看見山寶蹲在那兒，一雙很大的黃眼睛閃爍著邪惡的光，直盯盯地望著他。紅紅的舌頭舔著飢渴的嘴唇，肚子貼地，偷偷摸摸地向他接近。
　　泰山並沒想逃跑。現在他已經不單單是用一根草繩武裝了。他歡迎這場邂逅。事實上，這陣子他一直在找老山寶。
　　他趕快拈弓搭箭，在山寶撲過來的一剎，毒箭在半空中射中了它。與此同時，人猿泰山猛一閃身，沒等這個龐然大物落地站穩，第二支毒箭又深深地射進山寶的肌膚之中。
　　那頭巨獸大吼一聲，回轉身又猛撲過來。泰山放出第三支箭，正好射在它的一隻眼上。不過這一次山寶離他太近，他已經來不及從這頭猛撲過來的巨獅身下閃開。
　　人猿泰山被山寶巨大的身軀壓在下面。他抽出獵刀，用盡平生力氣刺了過去。他們在地上躺了一會兒，泰山漸漸意識到，壓在他身上的這個龐然大物已經再也沒有力氣傷害人或者猿了。
　　他十分困難地從巨獅身下爬了出來，直起腰，看著地上的戰利品，一陣狂喜湧上心頭。
　　他挺起胸膛，一隻腳踩在這個力大無比的老對手的屍體上，漂亮的頭顱往後一甩，發出巨猿在大獲全勝時發出的可怕的呼喊，向大自然挑戰。
　　森林迴盪著野蠻的、歡呼勝利的凱旋之歌。棲息枝頭的小鳥屏住了歌喉，比較大的野獸也都溜之乎也。叢林裡誰也不想找這種身高體壯的類人猿的麻煩。
　　在倫敦，另外一個格雷斯托克勳爵在上議院對他的同僚們發表演說。沒有一個人因他那軟綿綿的聲音而顫慄。
　　山寶的肉淡而無味，就是對人猿泰山，也有點難以下嚥。但是飢不擇食，不一會兒，泰山便把肚子吃得滾瓜溜圓。他想好好地睡上一覺，不過首先要把山寶的皮剝下來。他早就練出一手絕技，因此眨眼之間便剝下了那張特大的獅子皮。然後把它掛到一棵大樹的樹杈上，自己便蜷縮著身子，睡起覺來。很快便沉沉入睡，連夢也沒做一個。
　　缺乏睡眠、筋疲力竭，再加上「肉足飯飽」，泰山一覺睡到第二天中午。他從樹上跳下來，逕直去吃山寶的肉，結果懊惱地發現，森林裡飢餓的動物，早把它啃得只剩下一副骨架。
　　泰山在樹林裡走了大約半個小時，看見一隻小鹿。沒等那個小東西發現敵人已近在眼前，一支箭便射中它的脖子。
　　箭上的毒藥那麼快就發作，小鹿沒跑十步遠，便一頭栽到灌木叢裡死了。泰山又飽餐一頓，不過這次沒有睡覺。
　　他急匆匆向前兩天離開部落的地點走去，找到夥伴們之後，把母獅子山寶的皮十分驕傲地拿給他們看。
　　「瞧，」他喊道，「柯察克部落的猿們，瞧瞧偉大的殺手泰山做了什麼！你們當中誰殺死過努瑪的臣民？泰山是你們之中最偉大的。因為泰山不是猿，泰山是……」他說到這裡停下話頭。因為猿語中沒有「人」這個詞彙，而泰山也只能用英語寫這個字，並不知道如何發音。
　　部落成員都圍攏過來，邊聽他講話，邊看這張足以證明他英勇無畏的獅子皮。
　　只有柯察克被仇恨和憤怒折磨著，在後面獨自徘徊。
　　突然什麼東西從他那類人猿邪惡的小腦子裡一閃而過，這隻巨獸大喊一聲，撲到猿群之中。
　　他張開舞爪，又抓又咬，沒等那些手足無措的猿逃到森林裡較高一層的樹技之上，已經咬死咬傷十幾個。
　　柯察克氣得口吐白沫，發了瘋似地高聲尖叫，四處張望著，尋找他恨之入骨的泰山，終於看見小伙子正十分悠閒地坐在不太遠的一根樹枝上。
　　「下來，泰山，偉大的殺手！」柯察克咆哮著，「下來，嘗一嘗比你還偉大的殺手的利齒！難道所向無敵的鬥士一見危險就往樹上逃嗎？」然後，柯察克罵出一連串他們那個部落最惡毒的話，向泰山挑戰。
　　泰山一聲不響跳到地上。所有的部落成員都屏住呼吸，從給他們以庇蔭的高樹枝上緊張地張望著。巨猿柯察克怒吼著，向似乎是「相形見絀」的小泰山猛撲過去。
　　柯察克雖然腿短，站起來卻有七英尺高。他肌肉發達，膀大腰圓，短脖子後面隆起一個鐵一樣堅硬的肉疙瘩，幾乎遮住了整個腦殼。因此，他的腦袋看起來就像從一座巨大的「肉山」上長出來的一個小球。
　　他咧開肥大的嘴唇，咆哮著，露出滿嘴大潦牙，一雙兇惡的充血的小眼睛閃閃發光，折射出他的惱怒和瘋狂。
　　泰山站在那兒等著。他雖然身強力壯，可是那隆起塊塊肌肉的六尺之軀，似乎還不足以應付眼前這場惡戰。
　　剛才給夥伴們看山寶的皮時，他把弓和箭扔在那兒沒收起來。因此，現在只有靠那把豬刀和智慧來抵消敵手可怕的力氣了。
　　當敵人咆哮著衝過來的時候，格雷斯托克勳爵從刀鞘裡抽出那把細長的刀，像迎面撲來的這隻巨獸一樣發出可怕的、讓人毛骨悚然的叫聲，回答他的挑戰，同時敏捷地跳躍著迎接他的攻擊。他十分靈活，躲開那兩條企圖把他抱住的毛乎乎的胳膊，然後在兩個身體撞到一起之前，人猿泰山抓住柯察克的兩隻手腕，一閃身，將刀捅進他的心臟下方。
　　他還沒來得及把刀拔出來，那只張開兩條可怕的胳膊，猛衝過來想掐死他的巨猿從泰山手裡奪過獵刀。
　　柯察克張開大手，向「人猿」頭頂猛拍過來。這一掌如果打中了，一定會把泰山半個腦殼砸扁了。
　　泰山猛低頭，躲過這可怕的一掌，然後緊握鐵拳，照柯察克心窩打了過去。
　　柯察克腳步踉蹌，因為肚子上被紮了致命的一刀，幾乎支撐不住了。但他還是拚命地掙扎著，堅持了一會兒，從泰山手裡掙脫一條胳膊，和這位身體修長的敵手扭打起來。
　　他緊抱泰山，張開血盆大口，想咬斷他的喉嚨，可是年輕的勳爵沒等殘忍的獠牙咬住他光滑、黝黑的皮膚，便用鐵鉗般的大手緊緊卡住柯察克的脖頸。
　　他們就這樣搏鬥著，一個要用可怕的利齒咬死對方；一個用有力的手緊卡對方的氣管，並且極力躲開那張咆哮著的血盆大口。
　　巨猿終因力大漸漸佔了上風，滿嘴獠牙，離泰山的喉嚨只有一英吋遠了。可是，這個龐然大物突然一陣痙攣，然後身子一歪，軟綿綿地倒在地上。
　　柯察剋死了。
　　人猿泰山拔出那把經常幫助他戰勝遠比自己強大的敵人的獵刀，一隻腳踩在被他消滅的敵人的脖子上，叢林裡又一次響起這個征服者凶狠、野蠻的叫聲。
　　就這樣，年輕的格雷斯托克勳爵成了「猿王」。