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　　七、沉重打擊
　　我不等他說完，就打斷了他的話頭：「聲明只會使人不去應徵，絕不會使你達一個應徵者也找不到，你只要稍微想一想，就可以明白，不要胡亂找理由！」
　　小郭哭喪著臉：「可是我想破了頭，也想不出為甚麼連一個應徵者也找不到──那上百萬人，都去了哪裡？」
　　這件事，的確怪之極矣！
　　本來，我們都以為要找應徵者再容易不過，找上一千幾百都不成問題，可是事實卻是小郭已經花了整整十天時間，卻達一個應徵者都沒有找到。
　　我絕不認為小郭使用的方法有問題──他的方法很正確，先是廣泛地通過各種途徑，接觸了許多人，詢問他們是不是曾經應徵。
　　在沒有結果之後，小郭利用了刊登我那個聲明的機會，在聲明之後，呼籲應徵者和他聯絡，並且許以一定的好處。
　　所以，到現在為止，竟然達一個應徵者也找不到，那真是沒有道理之事。
　　怪只怪我們當初把事情看得太容易了──要不然，從報館裡拿幾百封應徵信出來，是輕而易舉之事。
　　知道了哪些人會去應徵，就可以在他們身上追查徵求者的下落。因為徵求者和應徵者一定會聯絡。
　　現在事情最古怪之處，並不是徵求者從此音訊全無──若是那樣，事情還容易解釋，可以當作徵求者忽然改變了主意，對生命配額不再有興趣了，那麼事情也就不了了之。可是現在情形是沒有人承認自己是應徵者。
　　估計各地報館收到的應徵信超過一百萬封，可是經過十天努力，一個應徵者也找不到，這其中有甚麼文章在，實在令人難以想像。
　　在小郭沒有上門之前，我已經就這個問題作了許多設想，這時我把其中最有可能的一個提了出來：「會不會徵求者已經和所有的應徵者取得了聯絡，要求所有的應徵者保守秘密，所以才有現在這種情形出現。」
　　小郭的聲音聽起來像是三天沒有喝水，乾澀無比：「用甚麼方法可以一下子聯絡過百萬人？」
　　我無法回答這個問題。
　　小郭又道：「用甚麼方法，可以令過百萬人，那樣聽話，保守秘密？」
　　我也無法回答這第二個問題。
　　小郭再問道：「應徵出讓生命配額，又不是犯法的事情，為甚麼不能讓人知道？」
　　這個問題，我倒也可以回答：「問題不在於應徵者，而是通過應徵者可以找到徵求者。」
　　小郭現出一副「那還用你說」的神情。我繼續道：「現在這種情形，就是把我們追查的線索完全掐斷，那是徵求者不想有人追查的緣故。」
　　小郭焦躁起來：「這些我全知道，問題是他如何會做得那樣好，那樣成功！」
　　我只好苦笑──這個問題，後來當然有了答案，可是在當時卻是一點頭緒他沒有。
　　在這裡，我要加插一件後來發生的小事，以說明在想問題的時候，往往會忽略了最簡單的一方面，而偏向於複雜的那一面去想，越想越不通，這種情形有一個專門名詞來形容，曰：鑽牛角尖。
　　那件小事是：不久之後，溫寶裕也來討論這件事，他並不感到十分古怪，他的說法很有趣。
　　他說：「寫信去應徵，為了金錢而出賣生命，雖然並不犯法，可是也絕不光彩。請問兩位，如果你們做了應徵者，有人間起，你們會不會承認？」
　　這個問題，問得我和小郭面面相覷──我們並不是答不上來，回答很簡單，在絕大多數情形下，會加以否認。如果是陌生人來問，那更是百分之百不會承認。令我們發呆的是，那樣簡單的一個道理，我們竟然會沒有想到！
　　溫寶裕見問倒了我們，大為興奮，接著又大發議論：「世界上不知道有多少人在出賣靈魂，可是不論你去問甚麼人，就算問上一百萬個，也不會有一個人肯承認。」
　　溫寶裕這個比喻，說它恰當，聽來卻又很古怪；說它完全沒有道理，卻又難以反駁
　　這是典型的溫寶裕作風。
　　呆了片刻，小郭才道：「那不能相提並論，所謂出賣靈魂，那是抽像的，而且在道德規範上是一種罪惡，所以才不會有人承認。」
　　溫寶裕大搖其頭：「出賣靈魂是抽像，出賣生命配額何嘗不是，生命配額和靈魂同樣抽像──看不見，摸不著，可是又的確是一個存在。為錢出賣靈魂固然卑鄙，為錢出賣生命配額也決不高尚，加以隱瞞，人之常情。」
　　我道：「你的說法，可以成立，不過不可能是全部原因，因為應徵者人數太多，不可能所有人想法一致，總有一些不以為恥，反以為榮的人在。」
　　溫寶裕對答如流：「現在，還沒有人獲得實際的利益──當有人因此獲利之後，就會有人承認，並且認為光榮之至。現在可以看到多少人在出賣尊嚴，出賣人格，在強權勢力面前，表現得像一條爬蟲，卻還恬不知恥地洋洋自得，就是他們已經得到了強權勢力的賞賜之故。」
　　我和小郭都為之皺眉──溫寶裕的話，固然有理，不過卻離題遠了。
　　接下來，溫寶裕一發不可收拾，又發表了許多議論，都和故事無關，不去提它。
　　那天，我和小郭得到的結論一致：除了等待和繼續尋找應徵者以外，無事可為。
　　過了兩天，戈壁沙漠來電話，聲音聽起來很苦澀，表示他們對這件事無能為力，心裡很難過，要去找天工大王協助，而天工大王行蹤何處，無從捉摸，所以他們此去，不知何年何月方能回來，云云。
　　我想勸他們不要去，可是卻不知道該如何開口才好──他們和小郭一樣，因為挫敗而情緒陷入低潮，要是不能克服，他們將會對生活失去信心，那是一件極其可怕之事。所以他們要做甚麼，只好由得他們去做。
　　這件事，竟一下子打敗了小郭和戈壁沙漠，真是始料不及，連我也不免受了影響，情緒低落。幸好白素和紅綾那邊發生的事，我很快就參加了進去，也就把這件事擱到了一邊。
　　當時我的想法是，此事勒曼醫院必然會徹查，他們神通廣大，一定比我們更容易有結果。我和亮聲有約，互通消息，大可以坐享其成。
　　卻不料接下來的三個月，除了小郭和我聯絡，只要我沒有出門，他也常來找我之外，勒曼醫院方面，一點消息都沒有。而戈壁沙漠更如泥牛入海，全無音訊。