我們來看看這位中年男子，因上腹部灼熱隱痛，胸骨後熱痛窒悶，吐酸水，咽喉疼痛說不出話，入睡困難，心煩急躁，好不容易睡著了，後半夜大約到三四點鐘突發咳嗽憋氣，每天都咳醒憋醒，病已三周。他都不知道應該到醫院的哪個科去看病了：到喉科診斷為急性咽炎，到呼吸科診斷為氣管炎、哮喘，到消化內科診斷為淺表性胃炎伴有反流性食管炎，到心內科診斷為心肌供血不足，到神經內科診斷為神經衰弱。每個科都給他做了一系列檢查，每個科都給了他一大堆藥，他實在是不知道藥該怎麼吃，也不知道該先治哪個病。
病人氣憤地對我說：「氣死我了！」我說：「你生什麼氣？是生醫院的氣嗎？」「生醫院的氣是小事，更生單位的氣，我的病就是單位給氣的！」
「單位怎麼能把你氣病呢？」「有病不瞞醫生，」他說，「我做科長十年了，今年老處長退休，處長空缺，論資排輩也罷，論對工作的熟悉程度和業績也罷，都應該輪到我了，沒想到單位領導從別的部門調來一個年輕女人來當處長，她對我們處的業務完全不熟悉，而且還挺刺兒，架子挺大。從宣佈任命的那一刻起，我就開始胃不舒服，隨後所有的症狀就全出現了。到現在，我一看見這個女處長就胃疼，吐酸水，就嗓子疼，咳嗽，就胸悶憋氣。」
我說：「你的判斷很正確，你的病確實是生氣、氣惱所誘發的。」《黃帝內經》講：「怒傷肝。」生氣鬱怒引發了肝氣鬱結。而肝氣的舒暢調達，對五臟六腑的新陳代謝，對脾胃的升降，對精神情志的條暢，對人體氣血津液的循環，都有著調節推動和促進作用，生氣和鬱怒直接導致了肝氣的鬱結，肝氣犯胃，於是就造成胃部肌肉的痙攣收縮，蠕動失調，胃酸分泌也異常增加。正常情況下，食管和胃的蠕動，使飲食物和消化液通暢下行，可是情緒過激和生氣能干擾和抑制它的正常功能，從而出現蠕動紊亂，甚至是逆蠕動，膽汁就可能從十二指腸逆流到胃，胃酸則有可能從胃逆流到食管。這時的食管下段括約肌，會出現該關而關不住的病理表現，於是就會出現反流性食管炎的所有症狀。「其實你的咽痛、咳嗽、喘憋，還有胸骨後的熱痛窒悶，都是由於胃中反流物刺激所造成的，只要反流性食管炎治好了，其他症狀就會全部消失。而你的心煩失眠，本身就是生氣後的直接表現。」
對這個病人當然需要用舒肝和胃降逆寧神的中藥，連續用藥四周，咽痛、咳喘、胸悶、失眠等所有症狀基本消失。他告訴我，服藥以後感到內心逐漸平靜了，能夠坦然面對現實，接受現狀了。見到那個女處長，也不再胃痛了。
在臨床上，常常遇到一些病人，主訴症狀很多，甚至連自己都怕見到醫生後會遺漏告知某些症狀，事先還要把不舒服的感覺整理後寫在一張紙上，滔滔不絕地照著敘述。像這位科長有胃痛、咽痛、咳嗽、胸悶胸痛、心煩失眠，如果按照治病的思路，確實需要到多個科室看病。如果是初上臨床的中醫大夫遇到這樣的病人，完全可能感到無從下手。但中醫治的是得病的人，而不是治療人得的病。只要抓住這個人出現這一系列症狀或者疾病的核心病機，用中藥去調理這個人的健康狀況，一切症狀都會隨之而愈。治療這位科長，我就是抓住了肝氣鬱結、胃氣上逆、心神不寧這樣的核心病機，通過調整他整體的健康狀況，多種病痛也就霍然而愈，而他的心理承受能力也就大大地提高了。可見治療身體，就可以平復情緒。