我們知道，醋又稱酢、苦酒和「食總管」，在我國南北朝時被人視為貴重奢侈品，官員、名士之間宴請，把有無醋作為調料視為衡量檔次高低的一條標準。雖然現在它已經成為了我們日常生活中最常見的調味品，它以酸味為主，且有芳香味，用途廣泛，許多家庭都離不開它，甚至很多人更是無醋不食。
確實，在烹飪各種菜餚時，若能加點醋，可增加菜餚的鮮、甜、香等味道，使菜餚脆嫩可口，並減少蔬菜中維生素C的流失。它還可以祛除腥膻味，使雞骨、魚刺軟化，促進原料中鈣、鐵、磷等礦物成分的溶解，有利於人體吸收，提高菜餚的營養價值，同時還可以促進消化液的分泌，消食化積。它還是人們喜愛的糖醋味的主要原料，像什麼糖醋魚、糖醋白菜等都離不開它。
由於醋不僅給菜餚加分，還對人體有益，作為飲食調料，需要量不斷增長，而其營養則可通過以下的數據顯示出來：
營養：醋熱量30.00千卡，蛋白質2.10毫克，脂肪0.30克，碳水化合物4.90克，不含膽固醇和膳食纖維。現實生活中一杯蒸餾獲得的食用醋包含大約30卡路里熱量，蘋果醋大約有50卡路里，而香醋的熱量最高，每杯超過200卡路里。另外，醋中的有機酸含量較多，它主要含有醋酸，其次含有乳酸、丙酮酸、甲酸、蘋果酸、檸檬酸等。
維生素：維生素B10.03毫克，維生素B2 0.05毫克，維生素B6 0.02毫克，維生素B12 0.10毫克，煙酸0.70毫克。因此醋中的維生素含量很少，不過含有糖類物質如葡萄糖、果糖、麥芽糖等，對人體有益。
礦物質：鈣17.00毫克，鐵6.00毫克，磷96.00毫克，鉀351.00毫克，鈉262.10毫克，銅0.04毫克，鎂13.00毫克，鋅1.25毫克，硒2.43毫克。一杯蒸餾白醋包含近53毫克鎂，接近每日攝入量的13%。
通過上面我們可以瞭解到大多數食用醋不含脂肪，並且鈉和熱量很低，但含有鎂和鉀等礦物質，對人體是非常有益的。除此之外醋對菜餚亦是非常有益的，它可以有很多用場，比如，解腥——在烹調魚類時可加入少許醋，可解除魚腥味；減辣——在烹調菜餚時如果感覺太辣可加少許醋，辣味即減少；引甜——在煮甜粥時加少許醋能使粥更甜；添香——在烹調菜餚時加少許醋能使菜餚減少油膩增加香味；催熟——在燉肉和煮海帶、土豆時加少許醋可使之易熟易爛；防黑——炒茄子中加少許醋能使炒出的茄子顏色不變黑；防腐——在浸泡的生魚中加少許醋可防止其腐敗變質；起花——在豆漿中加少許醋，能使豆漿美觀可口。
因此，在菜餚中加點醋美味營養更健康。
生活中哪些菜餚最該放醋
★ 口感脆爽的蔬菜
在做炒土豆絲、炒豆芽、炒藕片等菜餚時放點醋，能讓菜餚脆嫩爽口。因為醋能夠保護蔬菜植物細胞的細胞壁，使其保持堅挺。另外，做素菜時放適量的醋能夠最大限度地保護維生素C不被破壞。但在炒油菜、小白菜等綠色蔬菜時不要放醋，因為青菜中的葉綠素在酸性條件下加熱非常不穩定，其分子中的鎂離子可被酸性中的氧離子取代而生成橄欖脫鎂葉綠素，營養價值大打折扣。
★ 含鈣多的排骨類葷菜
動物的骨頭裡含有豐富的鈣質，這些鈣主要以碳化鈣的形式存在，在煮燉時不易溶出。因此在熬小魚、燉排骨湯的時候加點醋，能促使骨頭中的鈣溶解出來，有利於人體吸收。
★ 紫紅色的蔬菜
在涼拌胡蘿蔔、炒紫甘藍的時候，放點醋能使菜餚的顏色更加紅亮鮮艷。這是因為這種紫紅色的菜餚富含花青素，而花青素在酸性條件下能成漂亮的紅色，改善菜的色澤，提高人的食慾。
★ 吃海鮮河蟹要蘸醋
水產品容易感染寄生蟲和微生物，而醋有很好的殺菌功效，因此在吃水產品的時候蘸點醋，不但能去腥提鮮，還能起到殺菌消毒的作用，有益人體健康。
★ 膠原蛋白多的蹄或皮
動物的蹄或皮、爪等含有豐富的膠原蛋白，是頗受女性歡迎的「養顏菜」。但是，膠原蛋白往往需要長時間的熬燉才能溶出。如果在煮的時候加點醋，能促使膠原蛋白分解出來，更有利於人體吸收。
醋在中國菜的烹飪中有舉足輕重的地位，常用於溜菜、涼拌菜等，西餐中常用於配製沙拉的調味醬或浸制酸菜，日本料理中常用於製作壽司用的飯。它還具有保健、藥用、醫用等多種功用。確實，烹調菜餚時加點醋，不僅使菜餚脆嫩可口，祛除腥膻味，還能保護其中的營養素，補充礦物質，可謂一舉多得。看來醋真是個好東西。
生活小貼士
夏天的悶熱讓人胃口盡失，吃一些涼爽、帶酸味的菜餚可以激發食慾。用醋調味是簡單激發食慾的方法之一，如用醋及橄欖油製成熱量較千島醬低的油醋沙拉醬，用醋、蒜末、辣椒末等涼拌海鮮，或是用醋醃漬小黃瓜、蓮藕、苦瓜，作為夏日餐前的開胃小菜，都有助於消化，增強食慾。另外讓胃口不好的慢性病患者和味覺退化的老年人適量吃些醋，可以調節食慾，改善進食情況。