食鹽有「百味之母」的美稱，不僅是日常飲食不可缺少的調味品，也是維持人體正常發育不可缺少的物質。食鹽的主要成分是氯化鈉，其中39%是鈉，61%是氯化物。食鹽在人體內可分解成鈉離子和氯離子，分別發揮著不同的作用。但是因為高鹽對人體存在著一定的危害，比如可使血壓升高，很多特別注重養生的人片面地認為吃鹽越少越好，甚至不吃鹽，其實這是錯的。
通過上面的瞭解，我們知道鹽對我們的人體有著特殊的作用，鹽中的鈉離子能維持人體全身血液容量和細胞滲透壓，維持神經與肌肉的正常興奮和應激性，激活人體肌肉收縮等，而氯離子則可幫助調節人體的酸鹼平衡，生產胃酸和激活澱粉酶。這些對於生命活動是極為重要的。當然食鹽過多對身體有危害，但是攝鹽不足亦是對身體有危害，而低鹽飲食只是針對特定人群提出的，如心血管疾病、腎臟疾病、慢性胃病等患者，並不適合大多數健康人群，因此對健康人而言，低鹽飲食並非越低越好。
低鹽產生一定的不良反應：當人體內鈉鹽攝入不足時，會使機體細胞內外滲透壓失去平衡，促使水分進入細胞內，從而產生程度不等的腦水腫，輕者出現意識障礙，包括嗜睡、乏力、神志恍惚，嚴重者可發生昏迷。
產生「低鈉綜合征」：若長期過度限制鹽的攝入，會導致血清鈉含量過低，從而引起神經、精神症狀，出現食慾不振、四肢無力、暈眩等現象，嚴重時還會出現厭食、噁心、嘔吐、心率加速、脈搏細弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等症狀，醫學上稱為「低鈉綜合征」。急劇限鹽能使體液容量下降，腎素-血管緊張素系統及交感神經系統活性增加，可導致部分病人的血壓反而升高。
因此，一個人是否需要低鹽飲食，應視自己的健康狀態而定。有腎臟疾病和慢性胃病者，應限制食鹽的攝入量，以少吃鹽為宜。除此之外，對於一般身體正常健康的人，不必刻意限制食鹽的攝入量。
身體狀況不同的人如何健康食用鹽
★ 高血壓病人無須刻意「限鹽」
日常生活中醫生常勸患有高血壓的病人「別吃得太鹹」，飲食要清淡些，以利於控制血壓。其實，並非所有吃鹽多的人都會發生高血壓。研究表明，大約有1/5的人對鹽敏感。這些人食鹽過多時會發生高血壓，如已有高血壓則會使血壓更高。但是，美國專家對1900名高血壓患者進行了長達4年的觀察，定期對他們尿中食鹽的含量進行分析，發現尿中食鹽含量最低的病人比含量正常的人心肌梗死發病率高4倍。
所以，即使是高血壓患者，也不是鹽吃得越少越好，每日食鹽量控制在5克左右就可以了。
★ 四種鹽的四種不同功效
不同的鹽有不同的功效，能夠滿足人體不同的需求。
第一種是綠色食品碘鹽。它是普通食鹽的升級產品，這種碘鹽適合所有人群。食鹽是補碘的最好載體。只有通過吃鹽，才能保證碘的生活化、微量化及持久性。食用碘鹽很經濟，只需花少量的錢即可解決防治疾病的大問題。碘的特點是易揮發，特別是受潮、受熱、風吹等因素，都可能使其悄悄跑掉。因此家庭不宜存放過多碘鹽，存放時間不宜過長，只有盡量縮短從購買到食用的週期，才能起到防病的效果。
第二種是加碘晶純鹽。它采自遠古地下3000米深層礦井，純度高達99.1%，其顆粒更大更均勻，鹽粒如水晶般晶瑩純白，高純度的晶純鹽品質更優、更有益健康，老少皆宜。
第三種是低鈉鹽。低鈉鹽是以加碘精製鹽為原料，以氯化鉀代替部分氯化鈉（鉀是人體必需的元素，具有降血壓、保護血管壁的功能），在食用同樣鹹味的飲食下，鈉的攝取量減少的同時也攝入了鉀。低鈉鹽適合有高血壓、心臟病等需要限制鈉鹽的特殊人群，並且對孕期心血管疾病、孕期水腫有一定的防控作用，健康人群長期食用也可以預防和控制高血壓以及其他心腦血管疾病，有利身體健康。
第四種是無碘鹽。無碘鹽是在食鹽中不含碘化物的食用鹽，區別於市場上的碘鹽，適用於食用無碘鹽的人群主要是甲狀腺功能亢進患者、甲狀腺炎症患者等。
醫學實踐告訴我們，低鹽飲食對高血壓病患者是非常有益的，但不是所有的人都需要低鹽飲食。因此，不用刻意的「低鹽」，每日控制好食鹽的攝入量，才會吃得健康營養。
生活小貼士
超級降壓食品
脫脂牛奶，脫脂牛奶是鈣質和維生素D非常理想的來源，這兩種物質的有機結合能夠幫助降低3%～10%的血壓，這個比例看似不大，但是它還能將心血管疾病的發病概率降低15%，因此，綜合來看，脫脂牛奶是非常理想的降壓食物。
菠菜、新鮮葵花籽、各種豆類，如黑豆、白豆、綠豆、利馬豆、菜豆、芸豆都含有鎂，是降低和保持血壓的重要物質。
黑巧克力，美國醫學會為我們證明了黑巧克力的一個驚人功效。高血壓患者每天食用30卡熱量的黑巧克力（大約14克），就可以幫助其降低血壓，也不會產生其他不良後果。