現代人日益追求美味和精緻食物的趨勢，導致飲食裡攝入太多的鈉，鈉太多就會造成鉀不足。食鹽裡以鉀代替鈉的意義是，在食用同樣鹹味的飲食下，鈉的攝取量已經減少一半，同時也攝入了鉀。鉀非但沒有升高血壓的效果，反而有降血壓、保護血管壁的功能，而我國國民攝取鉀的量比西方低，因此增加些鉀利大於弊。於是很多人為了健康便開始呼籲低鈉鹽。
那麼何謂低鈉鹽呢？簡單地說，低鈉鹽就是含鈉量相對較低的鹽。普通食鹽（或碘鹽）中，氯化鈉的純度高達95%，而低鈉鹽是以碘鹽為原料，再添加一定量的氯化鉀和硫酸鎂，從而改善體內鈉、鉀、鎂的平衡狀態。
大家都知道人離不開食鹽，食鹽的主要成分是氯化鈉，氯化鈉攝入過多又會誘發高血壓，導致冠心病、腎功能障礙、視網膜病變等多種疾病，嚴重影響人們的生活質量甚至壽命。現在一些廠家出了低鈉鹽，以期望減少氯化鈉的攝量。其實適量的氯化鈉是人體不可或缺的。
維持細胞外液的滲透壓：氯化鈉是使細胞外的水分與溶解物質保持平衡的主要調節者，鈉離子氯離子與細胞內液中的鉀等，共同調整細胞與血液之間的容量、滲透壓和酸鹼平衡，維持細胞的正常結構和功能。臨床常用氯化鈉，根據病情需要可將氯化鈉配製成等滲、高滲和低滲溶液，用於治療各種原因引起的失水，包括低滲性、等滲性和高滲性失水和由於利尿及胃腸炎引起的失鈉。體內缺鈉，會影響細胞對氨基酸和糖的吸收，減少胃液分泌，引起生理功能紊亂，出現肌肉酸痛，週身乏力，精神萎靡，食慾不振和嘔吐腹瀉等症狀。
參與體內酸鹼平衡的調節：食鹽的化學成分是氯化鈉。正常人體含鈉約100克，其中40%在骨骼中，50%在細胞外液，10%在細胞內液。細胞外液中含量最多的陽離子就是鈉離子，它是維持人體內環境穩定即水電解質、酸鹼平衡以及器官細胞功能和神經、肌肉興奮性的重要物質。人體細胞構成複雜，需要酸、鹼的配合，鹽就起到了這個作用，它和某種物質配合可產生酸，也可能產生鹼。當人處於嚴重腹瀉、失血、大汗等狀態，或在食物非常匱乏極度缺鹽時，人體會因缺鈉而發生明顯衰弱、乏力，甚至虛脫、休克而危及生命。
其他作用：氯離子在體內參與胃酸的生成，此外，氯化鈉在維持神經和肌肉的正常興奮性上也有作用。
健康專家號召人們少吃鹽，主要是為了讓大家少攝入鹽裡的鈉。從這個角度來說，低鈉鹽確實是「健康鹽」。但是低鈉鹽用鉀代替了部分鈉，低鈉鹽中氯化鈉少了，但添加了氯化鉀。一些病人若長期食入不僅不利於健康反而有可能會危及生命。
低鈉鹽飲食需要注意哪些
★ 吃得太淡，小心低鈉低鉀綜合征
很多人選擇低鈉鹽，調料也以清淡為主，鹽攝入量不夠，導致鈉、鉀缺乏，最終引起低鈉低鉀綜合征，常感到頭暈噁心。特別是夏季，出汗多，汗液中排出了大量的鈉和鉀元素，更可能導致人體內鈉鉀元素的缺乏，而這兩種成分是機體內重要的電解質，對維持人體正常新陳代謝，對肌肉和神經的興奮性都有重要作用。
★ 警惕高鉀血症
因為低鈉鹽對身體有好處很多人就似無顧忌地用鹽。味淡其實是心理因素，做菜時若用太多鹽，不僅失去了減鹽（低鈉）的意義，還會因為加過量鹽對身體產生危害。低鈉鹽中鈉的成分降低了，但是鉀的成分卻增加，過量的食用低鈉鹽容易得高鉀血症可導致疲乏無力、動作遲鈍、嗜睡、肢體麻木。
★ 腎病患者不宜食低鈉鹽
低鈉鹽被歸為「健康鹽」，從預防的角度，為了糾正現代人「高鈉低鉀」的錯誤飲食形態，適合健康人用。但是對腎病患者卻不適用。腎臟病應該低鈉飲食，但也不可用低鈉鹽，這是因為低鈉鹽中含有較多的鉀，鉀在人體細胞內大量存在，主要由腎臟排出。腎臟病人，尤其是排尿功能出現障礙，例如急慢性腎衰竭、腎上腺皮質功能減退症的患者，或因劇烈運動、感染、大面積燒傷、創傷、酸中毒、腫瘤接受大劑量化療，癲癇持續狀態，細胞內鉀大量釋放入血，此時如果再攝入過多的鉀鹽，很可能會導致或加重高鉀血症。因此腎病患者不可以吃低鈉鹽，較多的鉀不能有效排出體外，堆積在體內會造成高血鉀，容易造成心律不齊、心力衰竭的危險。
由於生產技術水平不高，低鈉鹽比一般食用鹽要貴得多，加上「低鈉」不等於健康，因此一定要根據自身的身體狀況很好地選擇適合自己的實用鹽，別一味地追求「低鈉」，費錢費力的同時還對自己的身體健康無益。