在亨利開始講述前，我想先問你一個有意思的問題：你太太怎麼樣？或者說，你愛人或親密伴侶怎麼樣？或者任何你愛的、愛你的人怎麼樣？
她怎麼看待你的衰老和退休？她是欣然接受還是不堪其擾？她是否站在你這邊？或者說，是否能設身處地地考慮你的境況？她喜歡你嗎？你喜歡她嗎？不管怎樣，你正漸漸衰老，你們的關係怎麼樣？好吧，真正的問題來了：你們的關係是否牢固到足以抵禦即將以每小時 200 公里的速度向你們倆襲來的、與過往截然不同的生活？過去的山盟海誓，情投意合是否經得起襲擊？你們是否能夠共同面對問題？
我這麼問是有原因的。一個人面對這樣的問題真是太太太困難了。這就是原因。如果有個相愛的人陪你共同面對，那絕對能起到很大的幫助。你也許會有一點驚訝。一些人渴望著，如果我可以跳出圍城，和年輕可愛的蘇珊在一起，天哪，那才是我的生活。或者想著如果可以跳出圍城，鬼混一段時間就好了……只要幾年就夠了。
好吧，也許你能得償所願。但是我必須要告訴你，我並不這樣認為。我單身了很長一段時間。實際上，我那時很喜歡這種狀態……過著美妙的、充滿刺激的生活。再好不過了。就像電影裡一樣。但是，此一時，彼一時。我碰巧知道，到了下一階段，也就是進入 60 或 70 歲並且退休後，如果互相有個伴的話，那麼生活會輕鬆很多。
如果你沒有伴侶，或者你們之間的關係很糟糕，沒關係。這本書並不只是為了已婚的朋友而寫。我們還有其他的方法。朋友也可以勝任這個角色。只需一個親密的朋友就可以創造奇跡。志同道合的一群朋友也行，特別是有共同興趣愛好的朋友。最好的辦法是成群結隊，以便在進入下一個階段時能夠得到一些支持。人類本就是群居動物，離群只會悲慘流離，特別是當冬天來臨時。
在後面的章節裡，亨利會為你講述一些野外的知識，關於哺乳動物的群居生活原理，以及我們怎麼保持獨立思考。這聽起來很怪異，卻是事實。團隊合作的傾向深入我們的身心，令我們無法擺脫。那麼，我們回到我提出的那個問題：你太太怎麼樣？或者你的伴侶或親密朋友怎麼樣？我們要給你個極好的建議：如果你恰好擁有一段良好的關係，那麼不要讓退休帶來的改變漩渦吞噬了這段關係。你會需要它的。
這是件小事，但是卻值得一提，因為很大一部分人都在這件事上做出了錯誤的選擇。許多持續了 30 年甚至更久的良好關係，卻在雙方邁入五六十歲時破裂了。就在這種良好關係即將發揮非常有益的作用時，人們放棄了。也許是因為退休帶來的壓力，也許是因為突然的長時間相處帶來的壓力。誰知道呢，但是事情就這麼發生了。這個建議並不一定萬無一失，因為在這個階段，你需要堅定的夥伴和堅實的基礎。在這個階段，許多基礎會被顛覆，許多事情也會變得有些可怕。
我是個樂觀的人，你也應該保持樂觀。這是最好的生活方式。但是，我們必須坦白地說，如果你不小心的話，邁入 60 歲將會是件很糟糕的事。而即使你萬分小心，但仔細想一想，有些人在 60 多歲時就死了。不是被車撞的，也不是因為從自行車上摔下來。但就是死了，因為一些半自然的原因，比如心臟衰竭，或這樣那樣的癌症。當然，我知道你不會在 60 多歲的時候死亡，尤其當你聽從了我和亨利的建議。但死亡仍舊在某個地方潛伏著，令你喜怒無常。你總是聽到遠處傳來的瀑布聲，但你彷彿不知道那是瀑布，總在思考那究竟是什麼噪聲。嚇人。真的真的很嚇人。這本書的基本規則之一是：「像個爺們兒一樣，忍一忍，做好自己的工作。」這個建議很好，但做起來很難。如果有同伴的話，那是件好事。這個同伴最好是你非常瞭解的人。親愛的，你要獨自翻越那個瀑布，但有個同伴是件不錯的事，特別是當你晚上躺著聽瀑布聲時。你應該盡可能久地留住這個同伴。我們是群居動物，需要相互依偎。
制定計劃，做好準備
儘管你可能還沒有退休，或者離退休還有很長一段距離，但在這本書中，我和亨利會講述許多和退休相關的內容。這是因為退休是件大事，越早開始做準備越好。為了簡化我們的講述工作，我們就當大家現在都處於即將退休的狀態，或者已經退休了。如果你離退休還很遠，那很好。我們要給你一個小建議：去思考一下這件事。美國還沒有人這樣做過呢。再稍微想一想如何樹立一個新的自己，而如果有伴侶的話，再想想如何建立一種新的關係。如果你正計劃著退休後做份兼職或是嘗試新事物（你們中很多人會這麼做），那麼列出清單，現在就開始利用你的關係網。在你退休前，想清楚你想做什麼，要怎麼做。退休也可以給你迷人的體驗，讓生活更多姿多彩……它可能是你人生中最有趣、最重要的體驗之一。但是，它可不好對付。在退休前不好好思考一番是很不明智的。好了，回到我們的正題。
不要獨自邁入 60 歲。其中一個基本原因就是在美國，退休是一件很微妙的事情。從科學上來講，你還能再活 30 年——該死，也許是 40 年。但你親愛的公司不這麼認為，他們希望你明天就退休，這樣他們就能聘請他們想要的人。它突然就那麼發生了。前一天，你還是某個複雜的社會機構中的重要一員，但是第二天，你就成了大街上某個無關緊要的路人甲。也許你還擔任著顧問工作，也許你偶爾還去一下辦公室，但這些都沒有意義，你已經成為歷史了。他們會為失去你而深深痛惜 30 秒。30 秒後，他們將繼續他們的生活：「吉夫，我好想念老比利啊。他剩下的午餐能給我麼？」
「當然可以。在這裡，給我留一點兒。」
好像你已經死了一樣。
真的很難接受。所有的支持，包含同事、朋友和敵人的整個關係網，生命的巨大飛輪：要做的事、驕傲的事或害怕的事，適合你的位置、不適合你的位置，所有的一切都瞬間消失了。鑒於對核心家庭、不知名城市和無根浮萍等觀念的堅持，這個社會並沒有多少辦法充分利用閒散人員。我們應該改變我們組織社會的方式，以便更好地利用生命的下一個三分之一。我們應該建立能夠受用終生的社團，找到能夠終身投入的事情。我相信我們能做到的，因為這是明擺著的事。但是對你來說，可能來不及了。美國社會已經沿著這條古怪、分裂、孤立的軌跡奔跑了一百年了，而我們為了所執著的全球經濟已經變得更圓滑了。儘管這種趨勢應該停止，但在短時間內不可能實現。因此，你只能靠自己了。
美國人認為這種情況沒什麼關係。我們認為自己是牛仔，是個人主義者。我們只是在前進的路上停下來工作一陣子。嗯，大概工作 30 年吧。但是，當我們繼續上路的時候，我們還是原來那個獨立的牛仔。我們認為自己具備個人主義的核心元素和孤獨的力量，可以在電影結束的時候，堅定地朝夕陽騎去，就像艾倫·拉德在《原野奇俠》的片尾騎馬離開。但是朋友，那只是電影。當你該翻身上馬，騎進退休階段時，你就會如鯁在喉。在你上馬前，你就應該停下來。你會感到害怕。那些幸運的人會說：「我們該怎麼辦？」
我可以回答這個問題。不論好壞，你們（如果是你們的話）兩個人都會在一個奇怪的新世界裡開創出全新的生活。你們會建立一個新的家園。這個家園在影片結束後很久仍將存在。過去，人們或多或少會在退休後數著日子等待死亡，但你不行。你可能會再活 20 年或是 30 年。幾乎是你生命的三分之一！因此，你展開的新生活應該是強大的、愜意的，而這個家園通常需要兩個人共同建立。
如果你恰好幸運地擁有一段還算堅實的關係，或者能夠利用現有的東西進行重組和創造，從而緩解壓力，那麼在很長一段時間內（也許是你的整個餘生），你們很可能互為對方的最重要資源——最重要的陪伴、最重要的合資夥伴、最重要的鼓勵者和反對者。對絕大部分人來說，在很長一段時間內，這種關係將是社交結構的一大組成部分。這是世上最好的一種關係，它不可能，也不應該成為你從工作中獲得的一切的替代品，否則就太傻了。但是，我們可以基本肯定它會是一個最重要的資源。所以，盡早開始情感溝通吧。不管過去如何，你們現在是真正的合作夥伴了。盡最大可能開誠佈公地談一談，找到各自的興趣，確定各自能夠承受的壓力。
你們還可以一起嘗試新的事情，比如我和亨利在本書剩餘部分大力兜售的強度運動項目。如果你們可以一起執行這個項目，即使只是其中的一部分，這個項目也會變得更有趣，更容易完成。你也許會想「為什麼？她根本不愛運動」或是「她不可能堅持下去」。你的想法也許正確，也許不正確。
舉個我自己的例子。我和我的妻子希拉裡剛認識的時候,她從不去戶外運動，除非是穿著一身黑去夜店。我們搬去科羅拉多後，她就甩掉了這種生活，就像超人在電話亭裡換掉衣服一樣。就那麼一瞬間，她開始滑雪、徒步旅行、騎行。上帝才知道為什麼。不管怎樣，她不是真正的「運動員」，我也不是，我們只是喜歡運動。當我們搬回東部後，我開始執行我所謂的「亨利的規則」，而她一開始並不熱心。但是之後，她也開始投入進來，我們不分上下。好吧，不是完全不分上下：我對完全有氧運動非常著迷，儘管她比我年輕一點，但我比她更有力。不過，我們很多運動都一起進行。每週都要運動幾天——真的比一個人運動好多了。
試想一下：早上 6 點，外面一片漆黑，掙扎著出門去那個討厭的健身房。如果是兩個人，事情就會容易許多。你們一起出門，一起運動，一起汗流浹背地吹著冷風回家，然後一起喝咖啡，看報紙。你們都覺得棒極了。你們互相打氣。這樣很好。
再舉個例子。我經常在新罕布什爾州的一個湖裡划船。這個夏天，希拉裡突然喜歡上了划船。我們一起出發，並排前行，她搖著她的「奧爾登海洋櫓」，我劃著我的 「小河溝白槳」。一般是黎明時分，天熱起來之前，在輕鬆的打趣調侃中，我們在靜靜的水流裡劃著。我有時會劃得比較遠，但大多時候我們會一起劃。這種感覺真是妙不可言。我們最近一起騎行。一樣的美妙。十年前誰能料到會有今天呢？
所以，不要武斷地認為你的夥伴不會對運動感興趣。你可能看走眼了。此外，在生命的下個三分之一，在一些重要的事情上，她會做得比你更好，比如結識新朋友。讓孩子和孫子孫女們成為你生活的一部分（這對雙方都有好處）。為雙方尋找共同的關係、網絡以及可投身的事情。這些都是很關鍵的項目，猶如舉重之於你一樣。
和你的伴侶，並肩戰鬥
在某種程度上，在生命的下個三分之一里，婚姻會變得更容易維持。就像以前的農民夫婦：由於婚姻雙方——丈夫和妻子，他們有個重要任務，要將農場維持下去，因此他們的離婚率更低，焦慮更小。同樣地，你們也有一個重要的任務，要將新生活維持下去，因此你們潛意識裡會給予對方更多尊重，更多關注……簡單來說，你們比過去更關心對方。順便說一句，你的男性荷爾蒙分泌減少。這也是原因之一。
坦白時間又到了。有些上了年紀的男人會突然想起瞄他們的妻子一眼，然後會想，嘿！這一定是搞錯了。怎麼有個老婆子躺在我床上！我得趕緊離開這裡！說得好像自己還風度翩翩似的，其實早已大腹便便，滿口黃牙。但是沒關係，確實會有這種時候。這個社會有個不成文的認定，那就是男人沒有女人老得快。當然，當死亡來臨的時候，男人的情況看起來並不會比女人好到哪裡去，而且，男人要早死五年！但是，男人經常忘了這一點……覺得自己就是保羅·紐曼……會永葆風采。所以，如果有個糟老頭躺在她床上，沒關係……走開就是了。
我們冒犯地說一句，這是一種很俗氣的情緒。可能是你自己的恐懼的投射。你在害怕正發生在自己身上的事。這不利於我們採取行動。我們不會在這本書裡談論離婚、年輕的妻子這類話題。它們太有針對性，太私人了。但我們有個建議：與其沉默地坐在那裡，想著對方到底怎麼了，而讓自己的情緒越來越抑鬱，為什麼不試著接受對方的現狀呢？為什麼不在這關鍵的時刻，在你們都需要的時刻，及時地、大聲地說出「好的」？為什麼不想想對方最好、最強的地方，重新審視對方的活力？這是不錯的主意。
話雖如此，但你的伴侶能為你做的有限。如果你現在 40 多歲，自視甚高，你可能不會相信，但確實有這種可能，你在剛退休的時候，可能會對你的伴侶抱以過高的期望。正如我之前說過的，男人——即使是像你我這樣成功的男人——在為退休做準備這件事上都有點兒傻。我們抱著否定的態度，維持原狀。因此，當那一天真的到來時，很大一部分男人都會眼淚汪汪地寄望於自己的伴侶，希望她們承擔起重任，保持我們對生活的興趣，讓我們的生活有愛，有恨，有歡樂。對不起，先生們，你們的伴侶承擔不起也不應承擔這個重任。即使她曾為你著迷，但鑒於你過去三十年的表現，現在可說不准了，即便她仍為你著迷，她也無法承擔，而且也沒有理由去承擔這個責任。
你必須努力和他人建立聯繫，讓生活正常運轉下去。你必須和其他人一起合作，讓生活過下去。就像鍛煉身體一樣，你也必須練習保有你的魅力、說服力、對事情產生興趣的能力以及號召他人的能量——這些都是你發展了一輩子的東西。在退休期間或退休前，你交往的圈子越大、越多樣，對你退休後的生活越有好處。
但是，這些暫時都不是主要內容，這一章的重要規則是：如果你剛好有妻子、重要的人或者很好的朋友，和他們建立起聯繫。調整、重建以及加強你們的關係，不論是什麼關係。然後，以全面合作夥伴的關係邁入生命的下個三分之一……就像是處於困難時期，或是在充滿敵意的陌生國家的農場主夫婦。共同面對會給你們帶來更多運氣和樂趣。就從這本書開始。讓你的伴侶也讀一遍，然後一起討論。運用亨利的進化生物學觀點，搞定你的身體和思想，讓它們在接下來的 30 年內保持強健。
你們是古老的西部的兩個孩子，你們將一起敲開達爾文賭場的大門……一直依靠戰利品生活。她會在河邊等你，還有兩匹馬。或者，是你在等她。你們將策馬前行。這是個浪漫的故事——令人驚訝的是，這麼多年後，你們仍是故事的主角。