真正對有氧運動感興趣的人，他們往往想要瞭解更多理論知識。因此本章對運動強度的劃分進行了詳細的介紹，所以也有些難懂，換句話說，就是有些無聊。但我和我那些已經過上「明年更年輕」生活的小夥伴們，都覺得這很有趣。所以，如果你被本章的的理論知識弄得頭昏腦漲，可以跳過本章，按照後面章節推薦的方案先運動起來。
這裡我們要探討的是運動時，機體不同的代謝方式以及它們和運動強度的對應關係。讀到這裡，你是不是熱血沸騰？迫切地想往下看？好的，你不用跳過這一章了。
人體有很多神奇之處，其中之一就是代謝方式。我們知道，汽車發動機通過燃燒汽油產生動力，同樣，人類運動時也需要燃燒燃料以獲得動力。我們可以使用兩種不同的燃料，通過兩種不同的新陳代謝產生能量。這兩種燃料分別是碳水化合物（在使用時都會轉換成糖）和脂肪。在這裡，我要給大家科普一些生理常識。我們從外界攝取的食物可分為三種：碳水化合物、脂肪以及蛋白質。這其中，蛋白質一般不作為燃料，身體只燃燒碳水化合物和脂肪而產生能量。那些讓你戒糖（碳水化合物）、戒脂肪的人都是傻瓜，這兩種物質是我們的能量來源啊。（當然少吃油炸食品確實是個好主意，因為其中富含的反式脂肪酸對人體有害。）
好了，言歸正傳，讓我們繼續談論神奇的雙軌代謝方式。我們吃下去的東西，包括蔬菜、水果、穀物等經過一系列的分解和轉化，大部分變成了葡萄糖或者糖原，剩餘的轉換成脂肪和蛋白質。記住，蛋白質不是燃料。而糖類，一部分以糖原的形式儲存在肌肉細胞裡，需要時可以立即使用；還有一部分儲藏在血液和肝臟裡，其中肝臟是儲糖大戶。和肌肉一樣，這些糖在需要時也可以立即使用。其餘的就被轉化成了脂肪。我們的身體燃燒糖和脂肪產生能量，但通常情況下，身體會把脂肪作為儲備燃料，脂肪進入到血液中被利用的速度極其緩慢。所以如果你瘋狂運動，燃燒了大量的能量，一旦機體用光了糖，又來不及補充，很多機能都會停止。當然現實情況可能會更複雜一些。
我之前提到過，身體通過燃燒糖和脂肪產生能量。機體在運動中燃燒脂肪的效率會發生改變，糖和脂肪的利用率也經常變化。那些體能更好的人，他們代謝脂肪的能力更強，在高強度運動時，也更容易燃燒脂肪。這也是他們身材好的原因之一。
「燃脂區」是健身教練經常掛在嘴邊的一個詞。據說，長時間低強度運動對脂肪燃燒有奇效。很遺憾，並沒有所謂燃脂區這一說法。如果非要弄一個出來的話，那只能是高強度的間歇運動，將你的心率提升至最高，此時脂肪燃燒充分。關於長時間低強度運動的真相是，這時體內脂肪燃燒的比例要高於糖類。而從數量上來說，運動強度越大，燃燒脂肪越多，這點毋庸置疑。所以，一分耕耘，一分收穫，健身也是如此，練得越多，減得越多，並沒有所謂的燃脂區幫你走捷徑。
運動時，當心率到達最高心率的 50% 時，脂肪和糖的燃燒比例相同。在 60%～80% 的時候，燃料中，糖占 80%，脂肪占 20%。在 85%～95% 的時候，燃料中，糖占 95%，脂肪占 5%。但不管比例如何，脂肪燃燒的總量是隨著運動的強度而增加的。
我們確實需要燃燒脂肪。首先，脂肪看上去很噁心。尤其是腸壁上堆積的脂肪，簡直不忍直視。同時，脂肪也是體內炎症的來源之一。動物界中，肥胖的傢伙往往死得早。運動員體內往往不易堆積脂肪，但是他們也不缺脂肪。即使你的體脂率只有 12%，看上去已經很瘦了，體內的脂肪還是會在不斷形成。不管在運動的哪個階段，身體一直都會燃燒糖類直到糖類耗盡，這時，你就會死去。等等，那還有脂肪呢？很遺憾地告訴你，我們的身體還做不到在糖用完之後立刻啟用脂肪，所以糖類用盡，身體沒了能量來源，只有走向死亡。可悲的是脂肪還在那裡。
好了，目前為止，我們所討論的內容還算通俗易懂。下面我們要加大難度了。之前提到過，我們的代謝有兩種途徑。一種叫作有氧代謝，用氧氣來燃燒脂肪和糖。另一種很特別，在無氧的情況下燃燒脂肪和糖。無氧代謝的燃燒更為猛烈，在高強度運動時，為快縮肌的運動提供動力，保駕護航。但這種劇烈燃燒會留下許多殘餘物，比如說乳酸。乳酸的堆積速度很快，遠遠大於身體的清除速度。不久，你的肌肉就會因為「廢物」（大部分都是乳酸）堆積，停止收縮。你會感到渾身酸痛，無法繼續。我也經常遇到這種情況，但是沒辦法，沒人可以跨過乳酸這道坎。
如果完全以無氧代謝進行運動，你大概能堅持 30～60 秒，這都長得有些誇張了，真正有效的時間只有 7 秒左右。這之後，你的運動幅度大幅下降，乳酸開始堆積，直到肌肉停止工作。
說到這裡，還能跟得上嗎？不錯，現在我們要發點福利了。我們身體的極限並不是要完全以無氧代謝來運動，當然你也做不到。人體在漸增負荷運動中，產生大量乳酸，當血液內乳酸堆積的速度大於排出速度時，乳酸濃度急劇上升的臨界點，稱為乳酸閾，這才是我們能否繼續運動的關鍵。一旦你超過了乳酸閾，肌肉最終將無法忍受，只能停止。
如果只是在乳酸閾附近徘徊，那麼你還能繼續運動 1～2 小時。運動員則能保持更長時間。如果你的運動量已經大大超過了乳酸閾，比如說衝刺，你只能堅持 30～60 秒。