義哥姓袁，四十歲左右，在梁莊是獨姓。十七歲輟學後，全家離開村莊，到南方碼頭上討生活。和當地人爭地盤，憑著一股子拚命和不怕死的精神，終於在碼頭站住了腳，做海鮮批發，辦公司，要風得風，要雨得雨，一時間，義哥成為那一塊兒的風雲人物。
那天，一輛大眾車呼嘯著停在了哥哥家門前，後面捲起了一長串灰塵。義哥帶著母親、兒子下了車。義哥臉龐油光泛亮，帶著閃亮的、粗粗的金項鏈，穿著一件白背心，塊塊肌肉從背心裡鼓出來，使得個子不高、微胖的義哥顯得非常有霸氣。他說話非常豪爽，但是，一說到陳年往事，馬上變得充滿感情，有幾次眼淚都掉了出來。義哥母親，比起二十年前在村莊的時候彷彿還年輕了些，皮膚細白紅潤，一看就是過上了好日子。兒子只有八九歲的樣子，義哥說要帶他接受接受教育，「這些孩子，不知道啥叫艱難，不知道他爹受過啥罪、吃過啥苦，才混到今天。」義哥是從另外一個縣趕來的，他正在那兒談一個鋁礦開發的大項目。說了三個小時，又帶著兒子和母親匆匆趕回去，有朋友在等著他談事情。他對自己賺錢的能力充滿自信，對未來的官商生涯更是信心百倍。
我這一生，真是艱辛。要說得說上幾天，能寫一本書。
在咱村裡的時候，真是飯都吃不上。我爹我媽房子蓋起來，欠了一屁股外債。聽說趕羊、賣鞋底能賺錢，想出去賣鞋底，那時候隊裡還不讓賣，我媽就給隊長下跪，也不行。後來養個羊，小偷在牆上剜個洞，把羊偷走了。你說背時不背時？
有一個事兒能說明那時候窮成啥樣：爹媽出去賣鞋底，給家裡留了二十七封掛面，不是現在超市賣的那種一斤裝的掛面，是農村自己切的那種短的，一封最多半斤。玉米面啥都沒有，我們姊妹幾個就這樣過了一個月零二十天。姊妹四個放學分工，拾柴的拾柴，燒火的燒火，每天都是稀湯麵條，放些野菜、紅薯葉子啥的，就這，到最後咋節省也沒有了。我就出去借糧食，村裡借遍，那時候都窮啊，誰敢借給你這群沒爹娘的娃兒。等爹媽回來的時候，姊妹幾個都快餓斷氣了。
由於在村裡屬於單姓，地位比較低，又在梁家這片兒住，老是受梁家欺負。為宅基地產生矛盾，萬明們找事，打鬧到門口。我一手拿菜刀，一手拿鐵鎬，不要命似的，打倒他們一大片。那時候，我才十幾歲。梁萬明是我老師，他說：「義娃兒，你為啥打我？」我說：「你們欺人太甚，欺門霸戶。」
後來，爹媽從湖南回來，過了不多久，不小心把房子燒了，包米都燒糊了，家裡的鋪蓋啥的都被燒了。我爹圍著房子轉，我們全家坐在地上哭啊，可真是哭天無路。最後借住在隊裡的一間炕煙房裡。
我十七歲全家到陽縣。我媽從外婆家借了一百多塊錢，在陽縣買了個磨機打豆腐。爹媽在家做，我在陽縣家屬區到處賣。一年冬天，下大雪，南方下雪少得很，我還得出去賣豆腐，上坡太滑，自行車倒了，豆腐全部散了，我坐在那兒哭，都不想活了。後來，想把事業擴展，陽縣是蘋果之鄉，販蘋果比較賺錢。我聯繫了一個客戶，一船蘋果賺幾千塊，給我分了幾百塊，我高興得不得了，正經是賺了第一桶金。但是，別人把我灌醉，把錢掏走了，我放聲大哭。這是他們設好的局，騙我的。
後來，在船上販魚，受人欺負。被人打，要我下跪，我不下跪，打死也不跪。從那以後，我也硬起來，出來混，不能軟，一軟，當地人就把你收拾掉。後來開始結識陽縣的各路大哥，人家也認為咱有豪氣，沒有看不起咱。人們都說河南娃兒咋了咋了，其實也是被迫無奈，才站起來，打造一片天。我在那兒，慢慢認識了咱們這兒的人，通過瞭解、溝通，找共同類型的人，講義氣的，結成一個聯盟。
後來，在碼頭賣鮮海產品，搞大批發，這是賺錢的買賣，沒有霸氣絕對不行。在這期間，打架拼人命的事情很多。有一個姓鄭的，我們結下了樑子。一個人給鄭家送魚，被我拉走了。這個人聽說我收得貴一些，就賣給我了。鄭家不願意，拿著刀，去砍那個人。我拿著刀就砍，當時弟兄倆就見血了。他們架著我，我從背後砍，妹夫直接用木棒打，把人家打成了腦震盪。最後，他們放出話來，說見到我、見到我弟就劈，當時弟弟才十八九歲，那時候我到陽縣已經六七年了。最後，就拿著刀子拚命，結果是都付出了代價。還是用錢把官方擺平了，這事兒才算完。但當時沒有法律意識，派出所人勸我，我說他們欺人太甚，最後才知道是防衛過當。
有一個陽縣人和我同行，本鄉本土，是城關鎮的一個地痞，很厲害，在當地，他是一聲令下就可以呼風喚雨的人。他夥同鄭家，想叫我們一家滾出陽縣。後來，找我的朋友李老二，我稱「小啞巴」，也是有名氣的人，去談判。要求雙方互相低個頭，他們不聽。我朋友也沒面子。當時真的是背水一戰，要麼捲著鋪蓋回河南，要麼在陽縣站穩腳跟。我們在李老二家裡設一個指揮中心，我們三個是指揮，我弟是第一干將，共幾十人，那年26日，我弟把老鄭和那一夥人從三樓砍到一樓，共砍倒八個。弟弟也因此坐了牢。
幾次火並後，結果是，因為沒有法律意識，我妹夫為此而付出了沉重的代價，最後判刑坐牢兩個半月，我弟弟坐牢八年。當時這件事轟動了陽縣，也奠定了我在那一片的地位。我現在在陽縣，無論什麼事，只要我到位，人家都會買我三分賬。
我一直做鮮魚批發。生意開始紅火的時候，一年能掙二十多萬，我自己賺七八萬就中了，其他都給了好朋好友。有肉大家一塊吃，必須得講義氣，人家才給你拚命。這幾年，國家形勢變了，定點收購、批發，我們的海鮮批發每年收入才六七萬，大大超出我的支出。沒辦法，才出去辦廠。走三年麥城，沒賺住啥錢。然後回陽縣煉油，又被朋友騙，把錢捲走了。這中間有七八年時間總是在走麥城。九幾年手裡就有一百多萬，後來都賠得差不多了。
後來又回陽縣開茶館，做偏門，設賭局，相當於地下賭場。三人合作開茶館，賺有幾百萬。開茶館的過程中，開始操作現在這個鋁礦廠。七個人合作，每個人投進去幾十萬。找一個專業廠長，但是，廠長不會運作，賠了一些。後來，七個人不團結，為了爭這個礦，差點就要動槍。我拿著現金把錢分給他們，把礦爭了過來。現在礦山，我是法人代表。已經投資一千二百萬，最後可能需要兩千多萬。不過我的產品質量已經得到國家許可，出來的貨廠家已經接受，馬上就可以贏利了。
我現在的專業知識也懂得很多，那名詞你肯定都不懂。
人得有想像力。我現在可以與縣長、公安局長光明正大地坐一塊兒。我原來是被抓的人，現在咱是名副其實的企業家。
在談到開始的艱辛時，義哥十分激動，但對於他來說，那已經是一段遠去的歲月了。至少現在他是一個名副其實的企業家，做著正經生意，不會再風餐露宿、打架拼人命。當然，義哥也為此付出了沉重的代價，那些艱難的日子也在他的記憶裡生根發芽。