黎明，行走在寂靜的村莊裡。走過小路，走進樹林，穿過長長的河岸，各種鳥兒在一起，它們的鳴叫繁複、高亢，給人以最細微的震顫和愉悅。站在河坡上，朝霧茫茫，暖紅色的太陽正在緩緩升起，沒有霞光萬丈的燦爛，在河水霧露的蒸騰中，一切都顯得溫潤、寬廣、柔和。
逐漸，河坡上出現了三三兩兩的白羊和黝黑笨重的牛群，堤上蹲著大人，小孩奔跑著，時而發出清脆的笑聲，釣魚的人幾乎赤裸著身體，泥塑般一動不動。河流彎彎曲曲，流水深沉而平緩。平原上，濃密的、高高低低的莊稼健康、清新，綠得有些蒼茫。晴空下，往遠處望，那綠色的原野覆著一層淡淡的霧。一切都充滿令人欣悅的生命力，一種闊大的自然之美所產生的愉悅。
有誰在林間的小道，在河岸的沙灘上，在鋪滿青草的河坡中，靜靜聆聽這剛剛開始的一天，這將要逝去的一天，這逐漸失去靈性的清晨、中午、傍晚？人的聲音走動，鳥兒遠去，自然的靈魂隨之遠離了我們。這些曾歡快地迎接太陽升起、黎明將至的精靈們沉寂了，只有偶爾幾聲的應答，淒楚，孤獨，惶恐，似乎只是為了證明彼此的存在才發出的聲音。
在我童年時代的夏天，整個村莊的人都是早早吃完晚飯，一到黃昏，河邊已經是人聲鼎沸。人們在河裡洗澡，在河邊的樹蔭下談天說地、談情說愛，在細軟潔白的沙灘上仰躺著，享受著星空與大地。
從村莊後面長長的河坡走下去，是大片大片濃密的樹林，林子裡有養鹿場，還有一個小湖窪，湖上有成雙成對的野鴨。一下雨，整個河坡青翠、深綠。少年時代，這條河陪伴我度過了孤單而又悲傷的初戀，也見證了我少女矯情的眼淚和自憐。我逃學，一個人在河裡遊蕩，采那樹林裡一片片紫色的紫汀花。我說，那是我的心，當我這樣自言自語的時候，成串的淚水會順著臉頰滴進草地；我在一棵樹幹上刻下「我錯了」，因為我單戀上一個有著憂鬱雙眼的男生；下雨天，我不打傘，赤腳走在河坡的草地上，踩那小水窪裡青青的草，潔淨清澈的水，細細柔軟的草，讓人心疼，我在那裡體會著我自己；秋天，我躺在那一片金黃的螞蟻草上，寬厚、踏實，我在草地上翻滾、呼吸、靜默，望著西天火紅的雲彩，我想像那是一匹馬，帶我奔向遙遠的地方……
那春天鵝黃色的柳樹，那清澈見底的河水，那樹林深處的可愛小鹿，那成雙的野鴨，那細白平緩的沙灘，一切都充滿著無以言說的美。我對美的感受，對自然的嚮往，對那藍天白雲的嚮往與渴望，是在這河邊形成的。
然而，有一天，這一切突然消失了。似乎一夜之間，河坡裡的密林消失了，我少年混沌的眼睛沒有覺察到它們不間斷地被砍伐，直到那綠色的河坡成為空曠的荒野。那林中的小鹿、湖窪、野鴨、蘆葦蕩，不知什麼時候都消失了。河水越來越少，有許多地方只剩下乾涸的河底。河水黑亮亮的，像汽油，像常年擦拭、卻從來沒洗過的抹布的顏色，在河岸寬闊、河水深靜的地方，從遠處看，這黑色的流動，倒顯得頗為莊重、沉穩。整個河道散發著一種可怕的臭味兒，是夏天化工廠旁邊流出的廢水經過高溫蒸發後散發出的那種刺鼻的味兒，是某種壞了的發酵物，甜絲絲的、又帶著血腥的味道，這些氣味使所有走近的人禁不住頭暈、窒息、嘔吐。河面上漂浮著各種白色、黑色、雜色的泡沫。在那漩渦回流的地方，用打火機輕輕點燃泡沫，「呼」地一下，火就沿著岸邊的泡沫蔓延開去，能延續百餘米，非常壯觀。
如今，在中國的大地上，你能找出幾條沒有被污染過的河流呢？也許我們只有跋山涉水，到無人區才能找到一片能夠倒映藍天的、清澈的河流，而一旦這河流被人發現，那一片清澈的水，離它的「死亡」之日也不遠了。
我家鄉的那條河，只是無數被污染的大江大河中的一條，它叫「湍水」。它綿延幾百公里，貫穿了穰縣大部分的鄉鎮和村莊。酈道元在《水經注》中這樣記載「湍水」：
湍水又南，菊水注之，水出西北石澗山芳菊溪，亦言出析谷，蓋溪澗之異名也。源旁悉生菊草，潭澗滋液，極成甘美，雲此谷之水土，餐挹長年。司空王暢、太傅袁隗、太尉胡廣，汲飲此水，以自綏養，是以君子留心，甘其臭尚矣。菊水東南流入於湍。湍水又逕其縣東南，歷冠軍縣西北，有楚，高下相承八重，周十里。方塘蓄水，澤潤不窮。湍水又逕冠軍縣故城東，縣本穰縣之盧陽鄉、宛之臨聚……湍水又逕穰縣為六門陂，漢孝元之世，南陽太守邵信臣，以建昭五年，斷湍水，立穰西石。
清代學者楊守敬在《水經註疏》中又提到：
《續漢志》酈縣《注》引《荊州記》，縣北八里有菊水，其源旁悉芳菊，水極甘馨。中有三十家，不復穿井，仰飲此水，上壽百二十，中壽百餘，七、八十者猶以為夭。漢司空王暢、太傅袁隗為南陽太守，令縣月送三十餘石。飲食澡浴悉用之。太尉胡廣久患風羸，南歸，恆汲飲此水，疾遂瘳。此菊莖短葩大，食之甘美，異於余菊。是酈氏所本。考此事起於《風俗通》，引見《類聚》八十一王暢、袁隗外稱太尉劉寬，不言胡廣，微異。
想像著幾百年前的湍水，它流過我的家鄉，在那河岸兩旁，生長著如奇葩般的菊花，味美異常，滋潤著河水。河水因此甘甜，土壤因此肥沃，人亦因此而長壽，而健康，而君子。那該是怎樣的桃源世界與桃源生活？