白俄羅斯沒有核電廠。蘇聯境內最接近白俄羅斯的核電廠，北邊是伊格那林斯克核電廠，東邊是斯摩稜斯克核電廠，南邊是切爾諾貝利核電廠，都使用蘇聯設計的舊式石墨水冷型反應器。
一九八六年四月二十六日，凌晨一點二十三分五十八秒，一連串爆炸震碎了切爾諾貝利核電廠存放燃料棒的四號反應爐，切爾諾貝利核災成為二十世紀最嚴重的科技浩劫。
對於一千萬人口的小國白俄羅斯來說，那是國家級的災難。第二次世界大戰期間，納粹軍隊摧毀了白俄羅斯境內六百一十九座村莊，切爾諾貝利災變則讓該國失去四百八十五座村莊和居住地，其中的七十座永遠埋在了地下。戰爭時，每四個白俄羅斯人中有一個人死亡；今天，每五個白俄羅斯人中就有一個住在受輻射污染的地區，總數為二百一十萬人，其中七十萬是兒童。輻射是白俄羅斯人口減少的最主要原因。受害最深的戈梅利和莫基列夫地區，死亡率比出生率高了百分之二十。
這起災變一共釋放了五千萬居裡的放射核素到大氣中，其中百分之七十降落在白俄羅斯，該國有百分之二十三的領土遭到銫-137污染，輻射量超過每平方公里一居裡。烏克蘭則有百分之四點八的領土受污染，俄羅斯是百分之零點五。一千八百多萬公頃耕地的輻射量超過每平方公里一居裡，總共有兩千四百公頃的土地無法耕作。白俄羅斯森林遍佈，但是百分之二十六的林地以及普裡皮亞季河、第聶伯河和索日河周圍很大一部分濕地都遭受輻射污染，永久存在的低劑量輻射導致罹患癌症、智力不足、神經系統疾病和遺傳突變的人口逐年增加。
——白俄羅斯百科全書
一九八六年四月二十九日，波蘭、德國、奧地利和羅馬尼亞都檢測到高劑量輻射。四月三十日，瑞士和意大利北部，五月一日、二日，法國、比利時、荷蘭、英國和希臘北部，五月三日，以色列、科威特和土耳其，也陸續檢測到輻射。輻射粒子飄散到全球：五月二日，日本，五月五日，印度，五月五日、六日，美國和加拿大，都陸續檢測到輻射。不到一個星期，切爾諾貝利就成為全世界的問題。
——《切爾諾貝利災變的影響》，明斯克，薩哈羅夫國際輻射生態學學院
目前用石棺封住的四號反應爐爐心，仍有大約二十噸核燃料，沒有人知道裡面的情況究竟如何。
石棺製作精良且構造獨特，聖彼得堡的工程設計師也許該感到自豪。但是石棺並非在反應爐現場由人力所建，板塊是借助機器人和直升機搭建的，因此一開始就有裂縫。根據數據顯示，現在總共有超過兩百平方米的漏洞和裂痕，放射性粒子持續外洩……
石棺會不會崩塌？沒人能回答這個問題，因為至今我們仍無法進入石棺或接縫處檢視。但是每個人都知道，如果石棺崩塌，後果會比一九八六年嚴重。
——星火雜誌第十七號，一九九六年四月