在家鄉等待工作的那一年，我百無聊賴，七子就介紹我去了一家貨運公司。
貨運公司的老闆叫升子，一個戴著金絲眼鏡，面目白淨的中年男子。後來我才知道升子和德子是當初跟著洪哥打江山的元老，他們兩個被人們稱為洪哥的左膀右臂。
升子待人熱情而低調，思維縝密而清晰，完全不像港台片裡咋咋呼呼的土匪一樣的黑社會。升子談鋒很健，他是洪哥集團裡少有的知識全面的人，天文地理、文藝科技、戰爭計謀等他都知道一些。工作不忙的時候，我們經常會端著茶杯，坐在辦公室外聊天。我想，在這家貨運公司裡，也許只有我們兩個人才有共同話題。
後來熟悉了，升子就向我談起了洪哥的成長史。他說，在這個與官方和民間都不相同的獨立王國裡，他們有自己完整的組織架構，居於最高位的是洪哥，洪哥手下有左右天王，天王下面是四大金剛，四大金剛當初跟著洪哥打打殺殺，後來生死相隔，天各一方。
升子沒有說自己是僅次於洪哥的天王，但他說七子是四大金剛中的一員，七子為洪哥打江山立下了汗馬功勞。
升子和洪哥的一次偶遇，改變了洪哥的生命軌跡。他們的相識，也與平山幫有關。
升子說，泰山不辭抔土，故能成其大；河水不擇細流，故能成其遠。在洪哥剛剛涉足江湖的時候，縣城的江湖上有三大勢力，分別盤踞於東關、南關和西郊，還有一名武林異人，就是那位在《少林寺》上演後，要與李連傑比武的祖傳武林高手。洪哥帶著兩大天王和四大金剛，先後戰敗了三大勢力，將一些忠勇之士收於麾下，後又結識了與李連傑叫板的武林高手，才成就了自己目前貫穿秦嶺山區與山下平原的事業。洪哥雖然立足於縣城，然而他的生意已經遠涉省內外，而兄弟們積攢的財富也富甲一方。
升子還說，這些年來，弟兄們都生活很好，但是一直牽掛著一個人，這個人是周公子。
我問，周公子是誰？
升子不願再說，我看到他的眼中飽含著淚水和愴然。
現在，洪哥的生意做得很大，每天公司的進賬都是幾十萬上百萬，只要他看上的生意，就沒有人敢競爭，你想競爭也是白競爭。
而洪哥當初的起步卻歷盡艱辛，舉步維艱。
升子說，回想起洪哥當初創業的經歷，最難糾纏的，就是平山幫。
平山幫是秦嶺山下一個人數眾多的幫派。山下民風剽悍，習武成風。據說，早在李自成時代，李自成被洪承疇打敗後，帶著十八騎殘兵逃進秦嶺山中，將兩騎留在山下做哨探。這兩騎結婚生子，他們就是山下人的遠祖。後來，李自成趁中原大旱，再次興兵，兩騎跟著李自成北上進京，而後代留在了山下，他們的血管裡都流著桀驁不馴的血液。再以後，兩騎的後代開枝散葉，繁衍壯大，衍生出了一個多達千人的村莊，名叫平山村。村莊寨牆高築，街巷星羅棋布，宛若一座軍事要塞，不熟悉的人走進村寨也會迷路。清末，太平天國事敗，捻軍繼續興兵，曾有數千捻軍攻打這座村莊，圍攻三天三夜無法攻克，只好遺屍數百具離去。後來，西北戰亂，一支土匪隊伍攻城拔寨，而唯獨對平山村無可奈何。民國時期，徐海東北上陝北時，平山村設卡攔截，一支紅軍隊伍攻打平山村，仍然沒有攻克，只好重回山中，繞道而行。平山村的地方武裝聲勢浩大，最旺盛時多達七八百條槍。
而洪哥與德子，就不幸與這樣的一支幫派勢力作對。
要從秦嶺山去往平原拉炭換糧，就必須經過平山村。幾百年來，平山村都是山區通往平原的必經之路。而洪哥和德子，也就成為了平山幫的眼中釘肉中刺。幾十年來，平山幫戰無不勝攻無不克，而那天晚上卻被洪哥一拳一個打敗了，他們蓄意報復。
洪哥和德子也早就聽說了平山幫的惡名，他們知道接下來和平山幫還有惡仗，所以處處謹慎小心。平山幫惡名遠揚，在我小時候就無數次聽說過平山幫打架鬥毆傷人致殘的血腥故事。那些故事直到今天我還記憶猶新，每每回憶起來就心有餘悸。
洪哥背上的刀傷養好後，又與德子一起拉炭換糧。他們不換糧就無法生活，而拉炭換糧就必須與平山幫打照面。每次他們經過平山村的時候，都眼觀六路耳聽八方，隨時準備操起放在車廂裡的錚亮的鐵掀。然而，兩個月過去了，季節從秋天轉入了冬天，平山幫都沒有出現。
這是大戰來臨前的寂靜。
那年冬天，秦嶺山區迎來了第一場雪，雪花紛紛揚揚，如天女散花，放眼望去，玉樹瓊枝，宛若童話世界。洪哥和德子拉著裝滿煤炭的架子車，走在山區通往平原的道路上。
他們經過平山村，看到村口的老槐樹下蹲著一個中年男子。中年男子穿著那時候平原的男人冬天常穿的黑色土布棉衣棉褲，袖著雙手，一滴清亮的鼻涕搖搖欲墜。中年男子狠狠地皺著鼻子，鼻涕就被響亮地吸了進去。中年男子看到他們走近了，就站起來，招招手，對他們說：「這兩車炭，我全要了。」
洪哥看看面前這個表情木訥的男子，又看看他身後深不可測的平山村，猶豫著，沒有答應。
德子問：「這兩車炭，少說也有兩千斤，你要得完？」
中年男子說：「我兒子快要結婚了，要待客三天。」平原地區的人，比我們山區富裕，而有錢的人家在遇到婚喪大事時，一般都會在村道擺上幾十米長的幾十張桌子，凡是來的人都可以坐席，大宴賓客三天。這是平原地區幾百年的習俗。
洪哥還在猶豫著，德子說：「一下子就把兩車炭賣完了，沒想到一下山就能遇到這樣的好事。」
洪哥悄聲對德子說：「你看，這裡面會不會有詐？」
德子想了想，說：「我覺得不像，你說這大冬天的，能在雪地等著買炭的人，都是有急事的人，要不誰會出門啊。」
中年男子聽到德子的話，就說：「是啊是啊，我都等了半天了，後天兒子就結婚，現在還沒買到炭，你說著急不著急？」
洪哥站在村口向裡面看看，看到村道上空無一人，雪花像蚊蚋一樣飄飄蕩蕩，飛撞在一戶戶緊閉的門扉上。德子說：「咱們把炭卸下來，就趕緊走，不會有事的。」
洪哥答應了。
中年男子在前面走，洪哥和德子拉著滿滿的兩車煤炭跟在後面。窄窄的巷道裡果然一個人也沒有，村莊很寂靜，寂靜得像是一座鬼城，只有他們的布鞋踩在積雪上的咯吱咯吱聲在空蕩蕩的巷道裡迴盪。轉過幾道彎後，突然不見了中年男子。
洪哥喊了兩聲，沒有回應，他小聲對後面的德子說：「不好，有詐。」
德子拉轉車子，洪哥也拉轉車子。他們想返回去，可是，漫天大雪落在地上，掩蓋了車轍印。村莊的每個路口都四通八達，他們走不出去了，他們迷路了。
站在巷道的十字路口，舉目四望，風雪瀰漫，危險在他們看不到的地方步步逼近，似乎每一扇窗戶的後面都有一雙窺視的眼睛。突然，前面的一排房屋後面，閃出了一群人，每個人手中都拿著白蠟桿。雪光映照著白蠟桿，白蠟桿反射著雪光，炫人眼目。
德子立即脫掉了棉衣，露出渾身石塊一樣堅硬的黑色肌肉。他抄掀在手，圓睜雙眼，用掀刃指著平山幫喊道：「有種的就上來，老子一掀鏟翻你的腦袋。」
洪哥向後面望望，看到後面沒有人影，他悄聲對德子說：「趕快撤，在人家村子裡打架，哪裡能佔到便宜？」
洪哥和德子向後退了幾步，身後的房屋邊也閃出了一群身影。他們手中持著的，也是白蠟桿。韌性十足的白蠟桿打在人的身上，力道會增加一倍。
洪哥向兩邊望望，看到一丈多高的土牆，他沉聲對德子說：「上牆。」
德子看看被大雪覆蓋了的兩車煤炭，臉上是不忍的神情，他嘴唇囁嚅著，想說什麼，又說不出來。
洪哥又沉著聲音說：「上牆。」
兩邊的「白蠟桿」湧了過來。洪哥蹲在牆角，兩個手掌疊摞在一起，他對德子說：「快點。」
德子跑後兩步，踩在了洪哥相疊的手掌上，洪哥一起身，德子的身體就飛上了牆頭。德子騎在牆頭上，伸出一隻手掌喊：「哥，我拉你上來。」
洪哥看著步步逼近的「白蠟桿」，頭也不回地喊：「快走，別管我。」
兩邊的「白蠟桿」將洪哥圍在了中間。洪哥的眼睛凶光畢露，像一頭嗜血的野獸。一個不知道深淺的青年跑在最前面，他剛剛舉起白蠟桿，還沒有落下來，洪哥雷鳴電閃般地跨前一步，從他的手中奪過了白蠟桿，順勢一腳就將那個不知道天高地厚飯香屁臭的狂妄之徒踢飛了。狂妄之徒的身體在空中呈現出一道完美的拋物線，在即將落地的時候，碰在了牆壁上，碰出了一連串的呻吟聲。
兩邊的「白蠟桿」一愣，都停下了腳步。他們望向洪哥的眼睛充滿了膽怯和猶豫，像獵戶們望著景陽岡上的吊睛白額大蟲。洪哥確實是一隻大蟲，從特戰隊走出的每個人都是大蟲，他們無不以一敵百，所向無敵。
趁著「白蠟桿」們停下了腳步，洪哥將手中的白蠟桿擲向人群，白蠟桿像一柄投槍，一連捅翻了三四個人，才餘勢漸消地落在了地上。
人群的上方有土塊落下來，砸得跑在最前面的幾個人灰頭土臉，紛紛用手臂遮擋著頭顱。洪哥抬頭一看，看到德子騎在牆頭上，他將牆頂上的一塊塊老土摳下來，向下猛砸。
洪哥退後幾步，突然發足奔跑，一腳踩在了土牆的中間，一探手，就扒住了牆頭，然後翻身而上，也騎在了牆頭上。土牆下的人群突然反應過來，他們依仗著人多力量大，鼓噪向前。他們團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼，比鐵還硬，比鋼還強。他們鬧嚷嚷地湧到了牆根，端著白蠟桿，向著土牆上的人捅去。可是，他們的白蠟桿還沒有挨著土牆，洪哥和德子已經翻牆走了。
翻過土牆，洪哥看到遠處的牆角還有「白蠟桿」在閃動，這個土匪村到底會有多少「白蠟桿」，誰也不知道。洪哥真想脫掉棉衣，和這些狗皮膏藥一樣揭不掉甩不開的平山幫大幹一場，可是想到身邊的德子，他又猶豫了。他可以赤手空拳從「白蠟桿」中殺出一條血路，可是德子呢？
幾十米遠處，有一間舊瓦房，那時候的瓦房都是藍灰色的，藍灰色的瓦，藍灰色的磚，看起來古樸滄桑。舊瓦房的旁邊靠著一根木椽，洪哥緊奔幾步，踩著木椽跑到了房簷上。德子也想如法炮製，剛剛上到木椽上，就一骨碌滾了下去。洪哥趴在房簷上，伸出一隻手，將德子拉了上來，將木椽也抽上了屋頂。
遠處的「白蠟桿」都追到了舊瓦房下，他們面對房頂上的洪哥和德子，束手無策。
雪花像起舞的精靈一樣，飄飄散散地落下來，落在房頂上，落在土牆上，落在迷宮一樣的平山村，落在視線所及的道路上，而視線之外的秦嶺山中，雪花也在飄落著。遠處銀裝素裹，近處玉樹瓊枝，天地之間都是白茫茫的一片。這是一個詩意的中午，遠古的李清照每逢這樣的天氣，常常會走到濟南城外尋覓詩句；而那個更遠古的書獃子賈島，一到雪天就騎著毛驢在長安郊區推敲不止。然而，這樣一個詩意盎然的雪天，洪哥和德子卻被困在了屋頂上，上不著天，下不著地，念天地之悠悠，獨愴然而頭低下。
兩個「白蠟桿」不知道從什麼地方抬來了一架梯子，眾多的「白蠟桿」簇擁著這架梯子，像一群螞蟻抬著豆芽菜一樣浩浩蕩蕩地奔赴舊瓦房。德子從瓦房上揭起一片瓦片，擲出去，瓦片帶著凌厲的嘯聲，從「白蠟桿」們的頭頂上呼嘯而過。「白蠟桿」們全都低下頭來，驚魂未定。他們剛剛慶幸躲過了德子的瓦片，洪哥的瓦片又接踵而至，一個抬著梯子的「白蠟桿」額頭上鮮血四濺。鮮血落在雪地，像一朵朵玫瑰花悄然綻放，雪白血紅，鮮艷奪目，煞是好看。
洪哥和德子的瓦片像冰雹一樣落了下來，落在梯子的周圍。「白蠟桿」們只得放下梯子，對著舊瓦房叫罵，敢怒不敢爬。他們面對居高臨下雷霆萬鈞的瓦片，不知道該怎麼辦。
「白蠟桿」們紛紛攘攘地後退了，躲得遠遠的，躲到瓦片擲不到的地方。洪哥和德子也停止了投擲，舊瓦房的四週一片寧靜。雪停了，太陽從雲層裡露出來。紅彤彤的陽光照著白雪皚皚的原野，讓一望無際的原野閃爍著紅白相間的光芒，光芒萬丈，像那個年代牆頭上的宣傳畫一樣。洪哥站在瓦房上極目遠眺，看到天地相接處，在無限的銀白世界裡，有幾個螞蟻一樣的黑影在蠕動。
一計不成，又生一計，「白蠟桿」們拿來了彈弓。彈弓在北方農村很普遍，孩子們幾乎人手一個，用鐵絲彎成Y字形；也有用小樹杈做的，在上面的兩個頂端綁上皮筋，一副彈弓就做成了。孩子們手持彈弓走在上學路上，一路上鳥飛狗跳公雞叫。彈弓是孩子們最喜歡的玩具，不知道現在的孩子還有沒有？
「白蠟桿」們躲在窗戶後，躲在大樹後，躲在瓦片投擲不到的地方，他們向著舊瓦房拉緊彈弓，德子大叫一聲，額頭上也綻放了一朵艷麗之花。洪哥一扭頭，一顆石子就像子彈一樣擦著耳根飛過。
「快爬到後面。」洪哥說。北方的瓦房房頂都是人字形結構，人字形的兩邊都比較平緩，這是為了更好地保暖。洪哥和德子爬在了人字形房頂的另一邊，躲避彈弓。可是，他們剛剛在屋脊上露出頭來，石子就呼嘯而至。趁著他們躲避石子的機會，螞蟻們又抬起梯子，靠近瓦房。
形勢萬分危急。
身後突然傳來了壓抑的喊聲，洪哥回頭望去，看到瓦房下的院子裡站著一個人，向他們招手。他喊：「快下來，我帶你們出去。」
洪哥和德子對望著，不知道該怎麼辦，不知道該不該相信他。然而，現在四面都是「白蠟桿」，想要出去，難上加難，難於上青天，而且，「白蠟桿」們馬上就要攻上舊瓦房了。
洪哥從房頂上跳下去，德子也攀著屋簷溜了下來。那個向他們招手的人身體消瘦，兩頰塌陷，他說：「我認識你，你是洪哥。」
「你是誰？」洪哥問。
「我是升子，入贅在平山村。」那個人說。
升子帶著他們來到後院，後院有一口紅薯窖。那時候紅薯是北方農民的主食，小麥產量低，一畝地最多四五百斤，而紅薯的產量可以高達四五千斤，所以，吃不飽肚子的農民就廣種紅薯，用紅薯粉製作各種各樣的吃食，紅薯饃，紅薯饸饹，紅薯粉條。漫長的冬季裡，紅薯是農民們唯一的食糧。然而，紅薯又不耐寒冷，寒冷會讓紅薯生瘡長疤，無法食用，所以家家都挖有幾十米深的地窖，用來儲藏紅薯，這就是紅薯窖。溫暖的紅薯窖也是各種昆蟲動物的避難所。小時候，我每天早晨坐在糞籠裡，被母親放進紅薯窖裡，撿拾紅薯作為當天的食糧，擦亮火柴，就能看到老鼠驚慌逃竄，蟋蟀蹦蹦跳跳，有時候還能見到蜿蜒爬過的蛇……
升子揭開蒙在紅薯窖口的稻草，率先進去了，踩著兩邊的腳窩，一步步走下去；洪哥第二，德子第三。德子剛剛鑽進紅薯窖，就聽到了「白蠟桿」們爬上瓦房頂大呼小叫踩碎瓦片的聲音。升子下了十幾米後，突然在洪哥的腳下消失了，他摁亮手電筒，洪哥才看到紅薯窖的旁邊還有一條橫向的地道。
洪哥和德子也鑽進了地道。升子說：「這個紅薯窖用了幾百年了，就是用來防土匪的。聽老人說，那時節鬧土匪的時候，全家人就從這裡跑到了村外。」
三人在地道裡走了幾十米，地道漸漸變寬，架子車都可以通行，洞頂上還被水泥塗抹，洞壁上畫著宣傳畫和標語，什麼打倒美帝國主義，什麼備戰備荒為人民，什麼我們一定要解放台灣……三人並排走在一起，升子說，這個地道原來很狹窄，後來被不斷加寬。「文革」的時候，深挖洞，廣積糧，地道得到加固，隨時準備和蘇聯打仗，也防備美國的原子彈。蘇聯沒有打進來，美國也沒有撂原子彈，地道就一直閒置了這麼些年。
升子還說，平山村世代經營了幾百年，經營成了一座祝家莊，陌生人貿然闖進來，又怎麼能夠走出去？即使楊雄和石秀這樣的英雄豪傑，也只能徒喚奈何。
德子問：「祝家莊在哪裡？」
升子說：「在水滸裡。」
走出了幾百米，眼前豁然開朗，他們已經走到了村外。從這裡回望平山村，平山村像一座巨大的墳堆一樣，靜默在黃色的陽光和白色的雪光中。他們擺脫了危險，可是他們賴以餬口的架子車卻再也要不回來了。
升子將他們送出了地道，也沒有回去，繼續跟著洪哥和德子走。升子說：「平山村是土匪窩，我不會再回土匪窩。」
升子是北山人，因為家境貧寒，就入贅在了平山村，然而他在平山村處處受到排擠和欺壓。因為他是外姓人，在龐大的穩固了幾百年的平山村家族裡，升子就像一隻醜小鴨一樣，人人都能夠欺負他。我現在還能記得升子曾經講給我的一個細節。升子平山村的老婆曾經多次把脫下的臭襪子強行塞進升子的嘴巴裡，並且脾氣發作的時候，隨便拿起什麼東西就摜在升子的頭上，升子的頭上經常奼紫嫣紅。這樣一個變態的極品老婆在北方的小城和農村並不少見。多年後，當升子變成天鵝後，平山村所有人的眼睛都瞪圓了，吐出的舌頭半天縮不回去。
此後，升子與生活了幾年的平山村一刀兩斷，跟著洪哥闖江湖打江山。這讓我想起了陳宮和石達開。陳宮當初做縣令的時候，遇到曹操後就掛冠而去，跟著通緝犯曹操一起亡命江湖；石達開在聽聞太平軍的消息後，也變賣了所有家產，投奔了洪秀全。陳宮和石達開都是一世的人傑，而升子也絕對不是等閒之輩，沒有升子，就沒有洪哥以後的事業。
那天，他們踏著咯吱咯吱的積雪向秦嶺山中走，遠遠看到迎面開來了幾輛汽車，風中送來了喧囂的鑼鼓聲。汽車駛近了，他們看到汽車車廂邊貼著幾行標語：「打倒四人幫」、「擁護黨中央」……車廂裡的人起勁地敲著鑼鼓，一副翻身做主人，迎來新時代的喜滋滋的神情。剛才洪哥在舊瓦房的房頂上，看到的就是這幾輛汽車。
升子說：「天晴了。」
這是1976年，那個被稱為「金色的十月」的一天。他們的命運開始發生了轉變。