約拿的誕生把貝赫·薩巴嘎家族帶進一個新的繁盛年代。拉哈明精簡了販賣作業流程，因而能用更少的時間和工作量賺到更多錢。有好幾年時間，每當他前往札胡周圍一些農場批購雞蛋和小麥，都會順道挑選一些漂亮的織品面料披在驢背上，設法誘惑農夫們購買。雖然這個做法有時的確奏效，不過多數時候他都是垂頭喪氣地返回鎮上，因為驢背上又多了件某個農夫太太說顏色不搭、質地不對或尺碼不合的商品。
「你為什麼就是沒辦法帶點兒我要的東西來？」有一天，某個農婦吹毛求疵地抱怨。這句話讓她被老公罵了一頓，因為她丈夫跟許多庫爾德男人一樣，認為老婆應該當個「不長嘴的雞蛋」，圓潤細緻，不發聲響。
這位太太直截了當的怨言儘管讓拉哈明相當惱火，倒也促使他改變了經營風格。他不再憑空臆測顧客的需求，而是實驗起札胡地區流動商販沒做過的事：接受預購。現在他前往農場採購雞蛋和小麥時，驢背上背的全都是一個星期前顧客預訂的織品，分毫不差。他把農產品運回給鎮上的商家時，也是完全依據商家事先報出的需求。改變經營策略讓他在札胡商界享有高人一等的地位，他父親走起路來也更加神氣了。就這麼一個漂亮的出擊，拉哈明讓工作效率倍增，大幅降低了交易風險，而且收入也更加穩定。
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伊拉克庫爾德斯坦地區猶太村莊的一群小朋友，1934年。c The Field Museum，Chicago．Photo A83508
一九四年代，他和兩個弟弟賺進的銀兩已經夠讓他們進行更大膽的擴展策略。他們在札胡最熱鬧的河濱市集開了兩間店舖。幾年下來，無論是在札胡四周的山區村莊，或是巴格達寬闊的大街，拉哈明早已累積豐厚的商場人脈，讓他能比札胡其他生意人以更便宜的價格供應種類更繁多的商品。「我們要讓客人自己上門！」他向弟弟們宣佈。顧客還真的就此川流不息。
拉哈明在擁擠不堪的鋪子裡將一捆捆的柔軟棉料、一絞又一絞的當地紗線、各式華麗的土耳其壽衣和款款精美的女用絲巾塞滿貨架。他總能跟上當地人的需求與品味，當越來越多逐漸富裕的顧客舍棄傳統山羊毛服裝「夏祿沙皮克薩」，改穿西式羊毛長褲和獵裝時，他也以精準的步調調整了店內販賣的商品。
他英俊的弟弟伊斯拉埃爾負責經營隔壁的雜貨店。沿著牆壁堆放的大布袋裡裝滿堆積如山的椰棗、鷹嘴豆、堅果和襯衫紐扣、縫衣針線、罐裝膠水。
埃利亞胡則是每天早上固定在札胡知名的倒V字形石砌拱橋頂端卡位，攔下鄰村那些推著輪車、趕忙將狐狸毛皮和貂皮送進城裡的村民形成的人流。他會以親切無比的口氣說：大哥們老遠跑到大城裡來，還得費勁兒把那麼多貨品運進市區，實在太辛苦了。乾脆全部直接賣給我吧，這樣你們就可以早早回家休息！
家族日益輝煌的地位讓小約拿隱約有了一種坐享權力的感覺。今天我很難從父親身上看到那份昔日光彩的蹤影，因為現在的他經常憂心忡忡，即便已經擁有高超的學術成就，卻仍是充滿焦慮和自我懷疑。童年時代的他——那個尚未在人世間功成名就、甚至在札胡都還沒冒出頭的他——曾經在哈布爾河畔凝視自己的水中倒影，相信自己擁有上天賜予的非凡禮物。
一位在當地擔任卡巴拉教士的叔伯輩遠親特別挑選他參與宗教業務，這讓小男孩更是自信滿滿。這位教士的工作是召喚神靈，幫人找回遺失的貴重物品。他會把油灌進水中，請約拿當「童真稚子」，從油所形成的圖案推斷天神的意旨。有一次，伊拉克樂透代表來到城裡，九歲大的小約拿堅信自己知道中獎號碼。
多數札胡男孩在四年級結束後就會輟學，許多人甚至完全沒有機會上學。當他們大到能抬起水桶，或是把貨品搬上架子，就會被家人從學校裡揪出來幫家裡做生意。但是拉哈明和弟弟們賺的錢夠多，約拿因此可以一直讀書，先是讀猶太會堂附設的學校，而後又進了市區另一頭的公立學校。約拿很早就知道他爸爸希望他當醫生，不過這個憧憬太過遠大，與薩巴嘎家庭的背景完全不對等，因此拉哈明也只敢跟自己的兒子私底下說說。
米裡亞姆在札胡陸續葬了五個小孩，三男兩女，其中幾個是胎死腹中，另外的則是很小就染病死去。五個夭折的孩子中，只有一個小女嬰活得夠久，讓大人有時間為她取名字。每次葬禮後，米裡亞姆都哭得像個淚人兒似的，詛咒某個妖精又來阻撓她多養幾個孩子的渴望，而後，她更會為自己的大兒子犧牲奉獻。這個兒子能夠順利存活長大，彷彿真是天神庇佑的奇跡。
她無比地寵他，煮他最愛的菜給他吃，幫他穿上拉哈明從大城市帶回來的新外套和新靴子。她喊他「庫巴諾赫」（kurbanokh，小親親），懇求上帝在任何災厄降臨在兒子身上之前先犧牲她，以保兒子平安。
米裡亞姆的繼母阿拉碧有一天看到她為兒子的新鞋綁上鞋帶，忍不住叨念，「Pishle Isho mshiha！——你快把他變成小耶穌了！」