倪行軍畢業於浙江財經學院會計專業，他讀大學時正值世紀之交，互聯網在中國的發展方興未艾。在大學裡，倪行軍自學了計算機知識，畢業論文寫的是《信息化條件下會計信息失真的問題》。有趣的是，將「信息」與「會計」結合，也是他今後在支付寶的工作主線。
在來淘寶網面試之前，倪行軍曾經創辦過公司，後來到杭州市的一家醫藥國企工作，這家由醫藥局改制而來的企業官僚氣氛太重，剛到的時候，他還有一些ERP（企業資源計劃）的工作可以做，但項目做完之後就無所事事了。
國企的工作讓他很鬱悶，在一次大學同學的聚會上，大家天南海北地談論各自的經歷，倪行軍也總算有了傾訴的機會，酒過三巡之後，他推心置腹地和老同學談起自己的擔憂。
倪行軍呷了口黃酒說：「最怕在二十五六歲時就開始養老。」這句話與其說是講給同學聽，倒不如說是給自己打氣。他的想法很簡單：自己身上的技術，只有在互聯網公司才有用武之地，再找工作還是要去互聯網企業。
說幹就幹，倪行軍馬上開始投簡歷。在2003年，杭州市的互聯網公司屈指可數，在將簡歷投遞給阿里巴巴之後，很快就有了開頭面試的那一幕。淘寶網正好處於用人之際，既懂技術又懂會計的倪行軍，很快就拿到了錄用通知書。
在用兩個月的時間辦完離職手續後，2003年11月下旬的一天，倪行軍正式加入了淘寶網。入職當天，他的師傅茅十八拿了幾張抬頭上寫著「金庸武俠人物關係圖」的紙，讓他從中選擇花名。看來看去，在被人挑剩的名字中，他選擇了《雪山飛狐》裡的大俠「苗人鳳」。
講到這裡，有必要介紹一下阿里巴巴的花名文化。在淘寶網成立之初，馬雲就要求每位員工以金庸武俠小說中人物的名字作為花名，[6]後來這個傳統在螞蟻金服得以延續。馬雲是金庸迷，他的喜好促成了花名文化的誕生。馬雲的花名是「風清揚」。
「真名是別人起的，花名是自己起的。」我在與螞蟻金服員工的接觸中發現，有的花名反映了他們本人的真性情，有的花名則寄托了對自我人生狀態的一種期冀，武俠人物的言行和擔當，幫助他們在現實世界之外，建構了虛擬的意象和精神榜樣，讓他們在現實工作中多了一份理想、情懷和拚搏精神。
花名不僅好聽、好玩，在客觀上也起到了淡化等級、方便記憶等作用。對淘寶網和支付寶很多普通員工而言，即便某人是你的上級、上級的上級，你也可以直呼其花名，這在一定程度上消除了職位高低的權力感差異，營造了一種親暱的人際交往氛圍，對公司的管理體制形成了有益的補充。
比如，有一次「苗人鳳」在公司裡遇到了自己的女兒「苗若蘭」。
「來，趕緊叫爹。」同事在旁邊打趣道。
逗趣大笑中，團隊成員之間的關係更加輕鬆和融洽。
久而久之，很多員工之間只知花名而不知真名。同時，公司也形成了一種特定的文化。比如，淘寶網的「玩」性很重，這種「玩」性靈動多變，正好與互聯網創新的特質相符。
正是看到了花名文化這種隱含的力量，阿里系的很多前員工在創業時也都刻意模仿，這讓花名文化在中國的很多互聯網公司生根發芽。
現在，螞蟻金服的很多人已經不知道倪行軍的真名，因為大家更習慣叫他「老苗」，而「老苗」也是螞蟻金服為數不多的見證了公司發展全過程的員工。