【釋義】
《易經》的乾卦和坤卦，借指天地、陰陽或江山、局面等。
【辨析】
「乾」字易寫錯。《說文解字》說解為「上出也」，本義就是冒出。
【起源與演變】
「乾坤」是《易經》裡的兩個卦名。《易·說卦》：「乾為天，為圜（huan），為君，為父。」「坤」象徵陰性、地，《易·坤》：「像曰：地勢，坤。」「乾坤」指陰陽兩種對立勢力。陽性的勢力叫作「乾」，陰性的勢力叫作「坤」。「乾」的作用是使萬物發生，「坤」的作用是使萬物生長。「乾坤」引申為天地、日月、男女、父母、世界等的代稱。如「朗朗乾坤」中「乾坤」即指代天地、世界等。人們常說的「內有乾坤」其實說的就是裡面像有另一個天地一般，暗藏著很大的玄機。在後來的古詩詞名句中，「乾坤」還被用來指代日月、國家，或者指局面，用於「一舉定乾坤」。
【例句】
馬拉松世錦賽昨天結束了最終爭奪，中國選手一跑定乾坤，勇奪男子組冠軍。
中國鼻煙壺雖小，但其實內有乾坤，集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等技藝於一身，具有很高的藝術觀賞性。
【字裡字外】
提起乾坤，便讓人想起了太極八卦。道教中的太極與陰陽觀念，其實是中國古代先哲們對於世界的一種理解方式。
太極圖是一個圓，裡面畫著陰陽魚。《易經》認為「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」。指的是太極是宇宙的本原。太極生出兩儀，也就是陰陽、天地等。兩儀生出四象，四象指太陰、太陽、少陰、少陽。也有人認為四象指的是春、夏、秋、冬四時，或者指水、火、木、金佈於北、南、東、西四方。四象生出八卦—乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌。八卦也分別象徵著天、地、雷、風、水、火、山、澤這八種自然現象。八卦衍生萬物。
隨著時間的流逝和對古代文化的遺忘和偏解，太極八卦圖被用於算卦、風水等迷信活動中。其實，它是中國古老的文化遺產，是中國古老文明的結晶。即便在現代，作為看待世界的一種古老的哲學觀念，它也能為現在這個世界做出重大貢獻。比如，劉子華在八卦的啟發下，利用天文參數，推算出了木王星的位置和運行速度。萊布尼茲在八卦的啟發下，發明了二進制，為計算機的發展做出了偉大貢獻。