釋義
原義為將雞蛋摞起來，雞蛋隨時都有可能被摔碎，形容形勢極其危險，如同摞起來的蛋，隨時都有倒下來的可能。
辨析
「累」字容易讀錯。「累」是會意字，上面的「田」是「畾」的省略，像事物堆累之形，既有標音作用，又有表意功能。
「累」的本義是堆積、積聚，讀作lěi，讀作lei時是勞累的意思。
「累卵」是把蛋一層一層摞起來。
起源與演變
「危如累卵」見於《韓非子·十過》「其君之危，猶累卵也」。用比喻的修辭手法，將國家隨時會遭遇滅亡的危險與摞起來隨時可能摔碎的雞蛋進行比較，說明不聽從勸諫的危險性，借此達到勸諫的目的。後來，人們便用「危如累卵」比喻不穩定，有隨時可能垮掉的危險。
例句
大名危如累卵，破在旦夕，倘或失陷，河北縣郡，如之奈何？
施耐庵《水滸傳》
字裡字外
危如累卵這個成語，和春秋時代的晉國國君晉靈公有關。
晉靈公不行君道，貪圖享樂，生活奢侈，對人民的賦稅很重。他想造一座九層的瓊台，又怕人反對，就下令說：「誰敢進諫一律殺頭！」大臣荀息知道這個事情後，憂心忡忡地來求見晉靈公。晉靈公命武士彎弓搭箭，只要荀息一開口勸諫，便立刻把他射死。
見到晉靈公後，荀息故作輕鬆地對他說：「我今天來拜見大王，只是來給您表演一個特技。我能夠將十二顆棋子壘起來，棋子的上面再壘九個雞蛋，都不會倒塌。」
晉靈公聽了，便叫荀息表演。荀息先把十二顆棋子壘起來，再把雞蛋一個個加上去。晉靈公見狀，在一旁大喊「危險」，而荀息卻慢條斯理地說：「這有什麼危險的，還有比這更危險的呢。」
晉靈公追問更危險的是什麼，荀息說：「大王，欲造九層瓊台，弄得國內已沒男人耕地，國庫空虛，一旦外敵入侵，國家危在旦夕，難道不更危險嗎？」
聽了這番話，晉靈公這才醒悟過來，立刻下令停止了建造九層瓊台的工程。