釋義
抓著東西往上爬，比喻投靠有錢有勢的人並藉機往上爬。
辨析
《說文解字》把「攀」說解為「引也」，即牽挽、抓住的意思。因此下面是個「手」。
另外，「緣」不能誤寫為「椽」。「緣」雖常用於「緣份」，但有向上爬的意思。比如《孟子·梁惠王上》中寫道：「以若所為，求若所欲，猶緣木而求魚也。」這句話的大意是說，憑您的做法去實現您的心願，就好比是爬上樹去捉魚一樣不切實際。
起源與演變
清劉大櫆在《游凌雲圖記》中說：「於是攜童幼，挈壺觴，逶迤而來，攀緣以登。」其中的「攀緣」是抓著東西向上爬的意思。「攀緣」還可以指依附、投靠。宋代曾鞏在《謝杜相公書》中有「煢煢路隅，無攀緣之親、一見之舊，以為之托」的語句，大意是孤單無依，徘徊路旁，沒有可以投靠的親戚和一面之交的朋友，作為生活的依托。
例句
船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢地牽船過對岸去。
沈從文《邊城》
字裡字外
嚴嵩，字惟中，號勉庵、介溪等，明朝重要權臣，獨攬大權長達二十年，書法造詣深，擅長寫青詞。他年少時就以聰慧聞名鄉里，但出身貧寒，地位卑微，能最終成為權傾朝野的宰相，更多的還是依靠他那善於攀緣權貴、口蜜腹劍、欺下媚上的奸險。
當時的皇帝明世宗沉迷道教，不理朝政，朝中事務都交由朝臣處理。禮部尚書夏言得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉，所以嚴嵩拚命討好他。
一日，嚴嵩邀請夏言參加自己的家宴，但被夏言拒絕了。於是，嚴嵩便跑到夏府門前長跪不起。夏言不好意思再三謝絕，便答應赴宴。自此以後，嚴嵩竟然成了夏言的知己。夏言曾多方舉薦嚴嵩。有了夏言的引薦，嚴嵩從此步步高陞，深得世宗喜愛。
夏言自視甚高，又耿直不馴，逐漸失去了世宗的寵幸。而嚴嵩則處處投世宗所好，一有機會就勾結他人說夏言的壞話，最終設計害死了夏言。
夏言死後，嚴嵩獨攬大權，他的惡行招來了天下人的怨恨。嚴嵩晚年時漸被世宗疏遠，終於受到彈劾而被革職抄家，後病死。