釋義
俑：古代殉葬用的木製或陶制的俑人。開始用俑殉葬的人，比喻第一個做某項壞事的人或惡劣風氣的創始人。
辨析
「作」是當作、作為的意思，不是製作，所以不能寫成「做」。「俑」是「兵馬俑」的「俑」，單人旁，表示人形、像人的樣子，不可寫成「甬」。現在常有人將「始作俑者」理解為某事物的開端、開創者，甚至將其作為褒義詞來使用，例如：「周作人是閒適小品的始作俑者，又是閒適小品的代表作家。」這是錯誤的。「始作俑者」泛指惡劣風氣的創始者，是一個貶義詞。
例句
「焚書坑儒」的秦始皇是大興文字獄的始作俑者。
字裡字外
據宋朝的朱熹考證，中國最早的陪葬制度是用編製的草人，這種草人叫作「芻靈」，只是略有人形，較為粗糙。後來發展成為陶制或木製的人俑，形象更為精緻，比草人更加惟妙惟肖。